Тали пнула одного из наёмника, и он занял её место в обороне. Она села на колени перед Августом и, достав из сумки флакон с белой жидкостью и бинты. Задрав штанину, она вылила содержимое колбы на место укуса. Август почувствовал, как внутри ноги началась какая-то химическая реакция. В тот же миг из раны выглянула кровь, смешанная с густой зелёной жидкость. Эльфка надавила на икру, от чего Август ощутил острую боль и зарычал, а когда жидкость из раны вытекла выдавливать уже было нечего, она обвязала ногу бинтами.

— Сиди и не вставай!

— Сидеть и ждать, когда меня загрызут? — возмутился он, пытаясь встать.

— Даже при всём желании, встать ты не сможешь, да и толку от тебя не будет. Помрёшь ведь сразу, а я не хочу, чтобы ты умирал! — она усадила его обратно, встала и вернулась в круг.

Балакур, в чей зад ранее уткнулся Август, попятился и чуть не споткнулся об развалившегося Августа. Жилетка здоровяка была разорвана в клочья, а из волосатой груди ручьём хлыстала кровь. Лицо его побледнело и исказилось от злости. Он покрепче сжал тесак и, зарычав, бросив на орду, рубя всех по головам. Но уложить он успел лишь четверых, прежде чем его утащили во тьму, из которой спустя секунду полетели оторванные конечности и кишки.

На сердце у Августа вдруг стало тяжело. Он впервые за долгие годы ощутил то неприятное чувство, мучавшее его, когда родителей заживо сжигали на костре. Он потерял не драгоценного, но всё же друга, которого знал много лет и с котором вместе пытал людей, смеялся над воплями и пил.

Лицо Балакура выглянула среди худощавых ног эльфов. Теперь злость на лице сменил страх. Удивительно вообще, что он ещё жив, потеряв кишки, почки и пару конечностей. Если заглянуть дальше, то можно было увидеть, что здоровяк лишился ног и живота. Он что-то прохрипел и резко уронил голову на пол. Теперь уж точно умер.

Вдруг, как лучик света во тьме, как оно, в принципе и есть, через брешь в потолке в зал проникли первые лучи солнца. Они были столь светлы, столь горячи, приятны и успокаивающие. Раздалось шипение, как когда кипит чайник. Серые эльфы закричали и спустя мгновение все, на кого падали солнечные лучи, обратились в пепел. Остальные тысячи, увидев смерть своих сородичей, со страхом отпрянули, а потом и вовсе со всех ног убежали обратно в коридоры. И хоть лучи солнца туда не падали, они не останавливались и бежали до тех пор, как рёв и грохот не стихли.

Мратский облегчённо вздохнул и упал на колени перед Августом, который протянул ему флягу с вином. Из всех выжили только четверо. От наёмников, державших оборону ещё не на пьедестале, остались только кости, да куски мяса, но кому-то и повезло. Их тела более-менее сохранились, но были обращены в неразборчивое месиво.

Полковник, нехило глотнув вина, отдал почти пустую флягу Августу и ухмыльнулся.

— Теперь мы тебя точно не убьём, с такими-то потерями.

— Нужно выбираться и поскорее. До следующей ночи мы не протянем, — напомнила Тали, осматривая трупы эльфов. — Походу в библиотеке решили спрятать заражённых чем-то…

— И великие древние эльфы, имея столько книг о ботанике, не сумели найти лекарство? — засмеялся Мратский.

— Как видишь, нет. А может, они просто не успели или не знали… — она пожала плечами. — Вставайте, нужно идти.

— Я бы с радостью, но в какую нам сторону?

Тали глянула на труп и по нему поняла, с какой стороны они пришли.

— Мы пришли оттуда, а королевство протягивается от юга на север. Значит нам туда, — Тали скинула пустой колчан и, взяв набитый стрелами у мертвеца, пошла в сторону указанного ею коридора.

— Ольфус, помоги Августу встать и дойти до выхода, — приказал Мратский последнему выжившему подчинённому.

Наёмник недовольно фыркнул, но всё же помог Августу.

***

С момента, как восходящее солнце спасло их от неминуемой жестокой гибели, прошло уже несколько часов, солнце успело погаснуть и вновь воссиять три раза, но твари те так и не вышли из углов, а продолжили сидеть в кромешной тьме и лишь жалко рычать, надеясь напугать путников. И это у них выходило отменно! Когда из другого конца коридора эхом доносилось рычание, Мратский чуть ли не падал в обморок и неловко пытался обнажить меч, надеясь, что сумеет одолеть эту армию в одиночку.

Да, из библиотеки они так и не выбрались. Рыскали по коридорам, пролистывали книги, надеясь найти в ней ответы на то, что случилось с эльфами на самом деле и как выбраться из этой треклятой библиотеки. Странным казалось и то, что они ни разу не наткнулись на голую серую стену, их постоянно окружали книжные полки многим уже начало казаться, что библиотека играет с ними. Будто это место постоянно меняет коридоры, как лабиринт или каким-то образом перемещает путников к началу. Вывод такой был сделан не спроста, — они уже три раза прошли через усыпанный трупами зал, каждый раз идя в другой коридор. И вот они вновь вернулись в этот зал уже четвёртый раз.