На Руси издавна занимались пчеловодством и применяли для врачевания воск, мёд, личинки восковой моли «к здравию человеческому пристоящих» и пчелоужаления. Рукописные книги, имеющиеся на территории Древней Руси и дошедшие до нас, содержат эти сведения, а с семнадцатого столетия отмечены факты употребления личинок восковой моли при лечении недугов. В России в XIX веке одной из первых публикаций по апитерапии была статья профессора Петербургской лесной академии М. И. Лукомского (1864), о пользе пчелиного яда при врачевании ревматизма и подагры. Изучая средства терапии туберкулёза (чахотки), И. И. Мечников дал научное пояснение лечебному феномену экстракта личинок. Оно состояло в том, что личинки восковой моли, благодаря, своим ферментам, могут перерабатывать не только воск, но и разрушать восковые оболочки туберкулёзных бактерий.

В дальнейшем, его учениками С. И. Метельниковым и И. С. Золотаревым найден, вырабатываемый личинками, фермент – цераза, способный разрушать жиро – восковую субстанцию в оболочке микобактерии. На протяжении столетий знания про необыкновенные лечебные качества средств на основе вытяжек (экстрактов) с личинками восковой моли оставались достоянием очень узкого круга пчеловодов и целителей. В 1941 году опубликована монография профессора Нижегородского государственного университета Н. М. Артемова «Пчелиный яд, его физиологические свойства и терапевтическое применение», которая актуальна и сегодня [10]. Широкую известность получили исследования [2, 11, 23, 27, 54, 99, 118] по практическому использованию маточного молочка, прополиса, мёда и методов пчелоужалений. В медицине развивается направление – апитерапия или пчелолечение. Широко используются при лечении заболеваний продукты пчеловодства: – мёд, прополис, цветочная пыльца, воск, пчелиный яд, маточное молочко, тела пчел (подмор). В амбулаторной практике стали применять ужаления пчёлами. В то же время появляются центры, исследующие терапевтическую ценность продуктов пчеловодства. В 1956 г. приступают к производству мази Конькова, где основной частью препарата является мёд. Начиная с 1957 года, проводятся научные конференции по вопросам апитерапии (Ленинград). Организовывается выпуск Апилак – таблеток с маточным молочком (1957 г.). На основе рецептов народной терапии С. А. Мухин в 1961 году создал комплексный препарат «Вита», который оказался способным уменьшить приступы стенокардии и одышку у людей преклонного возраста, заживлять туберкулёзные каверны в лёгких, залечивать свежие рубцы миокарда после перенесённого инфаркта, содействуя их рассасыванию и замещению соединительной тканью, В 1992 году выдан патент РФ (Н. А. Спиридонов, А. К. Рачков, С. А. Мухин, М. Н. Кондрашова) на “Способ получения биологически активного продукта из личинок большой восковой моли».

В городах России с 1992 года ежегодно проводятся конференции региональными обществами и центрами пчеловодов и апитерапевтов. В соответствии с приказом МЗ РФ (№ 270 от 01.07.96) апитерапия и апирефлексотерапия внесены в официальный перечень видов медицинской деятельности.

Современная Россия считается одной из ведущих стран по практическому применению в медицине продуктов пчеловодства, благодаря открытиям, работам учёных и врачей [7, 42, 51, 54, 56, 61, 70, 76, 79.119 и др.]. Но она отстаёт в технологии производства препаратов апитерапии.

Мёд-это ценный комплекс питательных элементов, которые так необходимы человеческому организму. Его можно использовать не только в пищу, но и в лечебных целях [35, 43, 68, 84, 87, 91, 92, 122]. Основу натурального мёда составляют углеводы. Это моносахариды глюкоза (30–39 %) и фруктоза (33–43 %), незначительное количество сахарозы, менее 1 % белков, в общей сложности более 300 различных полезных веществ (витамины, эфирные масла, ферменты, органические кислоты и т. д.). Доказано, что на 80 % мёд похож по своему составу на плазму крови человека.

В цветочном мёде отсутствуют жиры, нет их и в падевом продукте. Среди этой группы медов ценится именно падевый представитель с хвойных деревьев, прозрачно-зеленоватой окраски [17]. В нём содержится 65 % глюкозы и фруктозы, 15 % сахарозы, 11 % полисахаридов, при этом в 3–4 раза больше свободных аминокислот, чем в цветочном мёде.

Мёд, богатый простыми, легко усвояемыми сахарами (глюкозой и фруктозой), при меньшей калорийности (100 г мёда даёт примерно 300 ккал, сухой сахар – 400 ккал), обладает большей совокупной подслащивающей способностью, чем сахар. Его пищевая ценность не ограничивается только углеводами, поскольку он содержит также витамины (группы В, Е и С). Очень богата витаминами и другими полезными веществами пыльца, содержащаяся в мёде, состав и количество которой, в свою очередь, зависит от вида медоносных растений, времени сбора нектара, погодных условий [93]. Присутствие витамина В1 в некоторых видах мёда является важным для использования глюкозы в качестве клеточного топлива. Глюкоза и фруктоза практически без предварительной переработки в пищеварительной системе сразу всасываются в кровь. Глюкоза, которую содержит мёд, очень быстро восполняет в организме дефицит энергии, участвует в регулировании работы нервных клеток, вызывая успокоение и снимая нервное напряжение. Однако, из-за присутствия в мёде фруктозы (левулёзы), его не рекомендуют принимать больным диабетом. В результате процессов ферментации при обработке пчёлами нектара и пыльцы растений органические кислоты (молочная, яблочная, щавелевая, уксусная и др.) попадают в мёд. Наличие кислот превращает цветочный мёд в кислый продукт, его рН 4.1, а падевый – может иметь кислотность ещё выше (рН 3.2–4.8). Нахождение его во рту, нормализует рефлекторное выделение желудочного сока и желчи. Поэтому рекомендуют подержать мёд во рту перед проглатыванием. Большое преимущество мёда и в том, что он не раздражает слизистую полости рта, быстро усваивается организмом. В химическом составе этого продукта находят около 40 минеральных веществ (калий, кальций, натрий, магний, железо, медь, фосфор и др.), что обуславливает его целебные свойства. Состав и соотношение входящих в мёд веществ, зависит от времени и места сбора нектара и пыльцы пчёлами, климатических условий. Например, в осеннем мёде железа, меди в 3–4 раза больше, чем весеннем, поэтому его рекомендуют больным железодефицитной анемией, как и гречишный. Падевый мёд содержит большее количество минеральных веществ, чем цветочный, тёмный больше, чем светлый. Минеральные вещества влияют на его вкус: чувствуется оттенок соли, кислинка. Установлено, что многообразие вкусовых особенностей мёда связано с содержанием в нём свободных аминокислот и ферментов [114].

Содержание аминокислот (глютаминовой и аспарагиновой кислот, тирозином, пролином, аргинином и др.) в мёде незначительное. Если липовый мёд характеризуется высоким количеством метионина. Для подсолнечникового мёда основными аминокислотами являются треонин и глутамат, а для падевого мёда – цитруллин, аргинин и глутамат. Для всех видов меда содержание аминокислоты пролин указывает на его качество. В мёде обнаружено 27 аминокислот, в том числе все незаменимые. Пчёлы выделяют в мёд пролин собственного производства, благодаря чему повышается кислотность мёда, антигрибковая активность и устойчивость к брожению. Из аминокислот в организме синтезируются белки.

К важным особенностям общего биологического действия мёда относятся его выраженные антибиотические свойства. Мёд, имеющий высокую концентрацию литических ферментов (амилаза, инулаза, липаза и др.) и карбоновых (органических) кислот, легко разрушает мембраны болезнетворных бактерий, препятствуя их размножению. Способность слюнных желёз пчелы переводить глюкозу мёда ферментом ингибином в глюкуроновую кислоту с выделением перекиси водорода, увеличивает его антимикробные свойства. Среди специалистов бытует мнение, что тёмные сорта мёда содержат больше антиоксидантов, обеспечивая противовоспалительные и противораковые его свойства. Пчелы приносят в улей нектар, после переработки, которого образуется антимикробное вещество, содержащее бензойную кислоту. Это соединение помогает не только пчеле выжить, но и применять её продукт в лечении ран и ожогов у человека [8, 9]. При ферментации цветочной пыльцы секретом слюнных желёз пчёл, образуется фермент лизоцим, разрушающий мембраны патогенных микроорганизмов. Он присутствует с рождения и у человека в носовых выделения, слезах и слюне в слизистых оболочках дыхательных путей, полости рта, конъюнктиве глаз, т. е. в тех тканях, на которые постоянно воздействуют микроорганизмы, а также в сыворотке крови, плевральной жидкости, дуоденальном соке. Поэтому, в содержащих мёд препаратах, находятся антибиотики растительного происхождения, обладающие способностью подавлять развитие бактерий, грибов, простейших или убивать их благотворно действуют на организм человека. Например, медовые глазные капли устраняют сухость глаза и обладают противомикробным действием [85]. Патогенные бактерии, попадая в медовый субстрат, содержащий ферменты, танины, фитонциды, органические кислоты и высокой концентрации сахара, теряют способность к размножению и гибнут. В мёде возникает уникальное сочетание свойств соединений (при переработке ими нектара растений), позволяющих подавлять метаболизм одних организмов и тканей и стимулировать другие. Как пример, мазь Конькова – официальное лекарственное средство, использующая антисептические и биостимулирующие свойства мёда. В ее составе на мёд приходится 63 %, на другие компоненты (дёготь, рыбий жир, воду)– 37 %. Предполагают, что мёд активизирует течение лимфы. Если рану смазать мёдом, то уже через час на ней выступает сукровица (лимфа). Она автоматически вымывает все бактерии. Врачи, при этом, наблюдают усиленный фагоцитоз: при снятии медовой повязки с раны обнаруживали очищение раны от некротических остатков.

Противокашлевое, успокаивающее и отхаркивающее действие меда связано с присутствием ряда летучих веществ, а также и антибиотическим действием. Эти характеристики дают ему возможность подавлять размножение микробов, вызывающих дифтерию. Мёд необходимо хранить в тёмном и прохладном месте. Установлено в опытах [70], что чем больше нагревается мёд, тем быстрее снижаются его антимикробные свойства. Не рекомендуется принимать мёд с горячими напитками, в этих условиях в них снижается содержание полезных веществ. Матушка-Природа любезно предоставила нам мед, содержащий широкий уникальный диапазон полезных веществ, необходимый для жизнедеятельности не только пчелы, но и человека.