Способы использования прополиса для лечения людей передавались из поколения в поколение, вплоть до сегодняшнего дня. Благодаря многим исследователям (за последние три десятилетия), их работам по изучению прополиса, к нему снова возрос интерес. Современная медицина (особенно в России, Восточной Европе, Азии), обратила внимание на этот продукт, возможности применения его в официальной медицине.

В связи со сложностью строения его химического состава и других пчелопродуктов, изучение этой группы веществ нуждается в высочайшем уровне научных разработок и применения высокотехнологичного оборудования. Для этого необходимо их фармакологическое изучение и финансовые вложения. Всё это требует особого подхода к их общественному и легальному признанию. Ещё в 1969 г. на XXII Международном конгрессе по пчеловодству в докладе советского профессора В. П. Кивалкиной, представлены данные о влиянии прополиса на иммунобиологическую реактивность человека. С того времени наука шагнула вперёд, изменились технологии очистки прополиса и способы его применения. Накопление опытов положительных результатов лечебного воздействия на организм человека препаратов прополиса, подвигло на активное его изучение. Исследуются основные фармакокинетические процессы: всасывание, экскреция (выведение), распределение и метаболизм прополиса в организме человека Главный вывод почти всех исследователей прополиса активное участие в лечении множества болезней и его безопасность.

Существует несколько теорий происхождения прополиса. В литературе утвердилась позиция, что прополис (греч. , пчелиный клей, уза) – это тёмное смолистое вещество, вырабатываемое пчёлами. В улье пчёлы используют узу как дезинфицирующий и ремонтно-строительный материал. Прополис – это необычное и многообразное соединение и органического, и неорганического происхождения. В наше время большинство пчеловодов считает, что прополис состоит как из выделений секретов пчелы, так из соков растений, смолы, пыльцы, что подтверждается химическими исследованиями [84].

Соединения, обнаруженные в прополисе, имеют три источника происхождения: растительные выделения, собираемые пчёлами; секреты слюнных желёз пчёл; материалы, которые попадают в прополис во время его переработки. Пчёлы собирают прополис с различных растений, в первую очередь с древесных почек, которые выделяют смолистые вещества. Доказательством их присутствия в узе является сходство органических, минеральных веществ. Важным составляющим прополиса являются – фитонциды. Это летучие органические вещества различного химического состава, обладающие выраженным антимикробным действием (термин ввёл Б. П. Токин в 1928 г.). Это лишь частичный перечень веществ, входящих в химический состав пчелиного клея. Он также включает пергу, пыльцу, секреты пчелиных желёз и другие примеси. К настоящему времени в его образцах найдено более 40 флавоноидов и важные соединения фенолов. Представляют интерес и содержащиеся в узе сахара, аминокислоты, витамины, а также целый ряд микроэлементов (железо, медь, кальций, магний и др.). В составе прополиса перечисленные выше элементы находятся в благоприятном для организма человека соотношении. Интересно отметить, что, активность прополиса остаётся весьма постоянной, несмотря на то, что химические формулы у разных типов его различны. Все минеральные вещества активизируют деятельность биологических центров организма и обеспечивают их нормальное функционирование. Более подробное описание веществ, входящих в состав прополиса можно найти в книге автора «Знакомый незнакомец прополис» [104], а также руководствах по апитерапии президента Всеукраинской ассоциации апитерапевтов А. И. Тихонова [108], в докторской диссертации В. П. Кивалкиной [47].

Состав пчелиного клея различен в зависимости от места сбора пчёлами смолистых элементов растений. Прополис, собранный в зоне умеренного климата, разнится по своему составу от пчелиного клея субтропической, тропической зоны. По мнению многих крымских пчеловодов, в разных районах Крыма, он имеет свои особенности. Так, прополис, полученный пчёлами на южном побережье, отличается от узы степных районов или Черноморского района Крыма. Прополис бывает разного качества. Добротный продукт должен содержать 70 % полезных смолистых элементов растений и секрета пчёл с верхних челюстей. Некачественный прополис содержит больше воска и цветочной пыльцы (до 60–70 %).

Поверхностный слой прополиса соответствует внешнему виду различных смолистых веществ. Он имеет твёрдую консистенцию, подобно воску, либо зернистую, и становится ломким при температуре менее 15°С. При более высоких температурах (25°-30°С) прополис становится клейким и мягким.

Цвет пчелиного клея связан с биологическим происхождением и временем сбора. Так, в Финляндии он может изменяться от жёлтого, оранжевого до коричневого, на Кубе – от зелёного, красноватого, пурпурного, и, до чёрного – в Австралии. Считают, что образцы пчелиного клея ярко-оранжевого и светло-коричневого цветов, больше проявляют свои свойства, в меньшей степени, – зеленоватого и серого. Прополис имеет плотную неоднородную структуру. Уза обладает специфическим смолистым запахом с бальзамическими оттенками (воска, мёда, ванили), необычной стойкостью аромата и является натуральным продуктом. Аромат прополиса связан с коричной, кофейной, бензойной кислотами. При сгорании выделяет смолистое благовоние. На вкус – горький, слегка жгучий.

Удельный вес прополиса варьирует от 1,033 до 1, 145 (по данным нескольких авторов). Растворимость прополиса очень важна для приготовления экстрактов, а также для определения его качества, это основной параметр в фармацевтической промышленности. Она различна, немногие элементы его растворимы в воде, частично – в спирте, ацетоне, эфире, хлороформе, бензоле, пропиленгликоле. При изготовлении настоек/настоев прополиса, надо учитывать, что растворимость его также зависит от температуры при их получении. Воск, который содержится в прополисе, растворим в горячем спирте при 70°С, но лишь слаборастворим в холодном его растворе. В своей практике при получении водного и спиртового растворов прополиса, автор остановился на температуре 40°С. Водно-спиртовые смеси прополиса растворимы в мёде, который способствует его лучшему усвоению организмом. Эта рецептура известна под названием “пропомед”.

Хранение узы не представляет трудностей, однако лучше его сберегать в плотно закрытых ёмкостях, защищая от действия света и тепла, при температуре не более 25°С. Рекомендуют использовать свежий прополис, в котором сохраняется многообразие всех его лечебных свойств. В истории, описаны случаи, когда найденном прополисе при раскопках в египетских пирамидах, сохранились лечебные свойства. Это подтверждённый факт, однако наибольшая эффективность лечебных действий узы на организм человека, по наблюдениям автора, проявляется в течение первых 2–3 лет использования и хранения. Существует интерес к лиофилизированной (сублимированной) форме, поскольку эта процедура обеспечивает сохранение химического состава и всех качеств прополиса почти на неограниченный срок, но это дорогостоящее удовольствие.