Сперва посмотрю сообщение от брата.

Дэни Кендр: Я давал тебе возможность вернуться. Теперь этим займется отец.

Черт…

Сжала левую ладонь в кулак, пряча дрожь пальцев от самой себя. Открыла диалог с отцом.

Луис Кендр: Не глупи. Вернись домой к утру и я забуду о твоей выходке.

К утру…

Следом еще одно сообщение. Отправлено час назад.

Луис К.: Я разочарован твоим выбором.

Разочарован…

Как перестать смотреть в экран? Буквы уже сложились в слова, они не изменятся. Когда папа расстраивается, это выливается проблемами тому, кто заставил его испытать такие эмоции.

Вцепилась в ручку на двери от стука в окно. Частое дыхание вырывалось изо рта, пока я смотрела на зависшее напротив затонированного стекла лица.

Джон — начальник папиной охраны. Губы поперек рассекает толстый шрам, над левой бровью круглый след от старого ожога.

Перед авто еще один охранник, позади два, сбоку двое.

Окружили, демоны.

— Элла, я видел, как вы садились в машину, — грубый учтивый голос Джона пробивался сквозь звукоизоляцию. — Выходите.

Побелевшие костяшки на черном фоне выглядят не лучше, чем у трупа. Пальцы заклинило. Не знаю, как их разжать и перестать вцепляться в дверь.

— Я не хочу применять силу, но ваш отец разрешил использовать любые методы.

О, такая забота. Очень по-отечески, как бы не пробило на слезу.

Дам газу и задавлю человека, сдам назад и собью двоих. Да, они могут успеть отпрыгнуть, а если нет? Мне нести ответственность за этот поступок всю жизнь?

Посылать за дочерью своих головорезов… А чего только шесть? Надо было весь район сюда прислать. Чтобы сразу сошлись красные и фиолетовые, поубивали друг друга, вражда закончилась, все счастливы.

Сжала планшет, открыла дверь.

Джон сдержанно улыбнулся.

— Поздравляю, вы одержали самую значимую победу в своей карьере: поймала безоружную и беззащитную девушку. Достойно аплодисментов, да?

Издевательски хлопнула два раза в ладоши, локтем прижимая к себе планшет.

— У меня распоряжение вашего отца, Элла. Не иронизируйте, садитесь в машину, — Джон указал на черное авто.

За руль моей красотки сел один из его прихвостней, еще один — за руль второй машины. Остались четверо. Двое впереди, и двое, конечно же, сзади. По бокам от меня.

Я ведь на ходу могу выпрыгнуть, не жалея своей шеи и жизни. Так, наверно, они считают.

Глава 10

Машина остановилась перед домом. Металлический шорох закрывающихся за спиной высоких ворот сопровождал вялотекущую мысль: я любила родной дом раньше, теперь лишь тоска скребет по легким диким запертым зверем.

— Выходите, — распорядился Джон.

Все послушно вышли и держали двери открытыми для меня.

Колено не желало разгибаться. Никакой устойчивости в ногах. Двумя руками буквально повисла на двери. Обернулась на ворота. Между толстыми прутьями хорошо просматривалась дорога.

Мне перекрыли кислород, а я все еще дышу. Не чувствую физической боли, но все равно как будто умираю. Медленно.

Чертовски медленно.

— Элла!

Повернулась на звонкий и встревоженный возглас мамы. Она сбежала со ступенек и неслась по дорожке, придерживая длинный подол легкого воздушного платья.

— Моя детка, — тонкие руки крепко обхватили.

Ее захват не сочетается с комплекцией. На вид хрупкая, но сильная.

— Ты заставила нас волноваться. Я скучала по тебе, — в нежный голос прорывались укоризненные нотки.

Выдохнула, расслабляясь в ее руках. Словно из меня вытащили все прутья, загнанные в каждую конечность.

— Меня не было несколько дней, мам.

— И что? Я успела соскучиться!

Она не увидела мои возведенные к небу глаза.

Рука разжались, вернули мне мнимое чувство свободы.

Я точная копия мамы. Такие же тонкие черты лица, густые брови. Четкий контур пухлых губ, редкие веснушки на носу и щеках. Только у мамы лучезарная, заражающая улыбка, а я не очень люблю улыбаться.

Входная дверь хлопнула. Охрана, до этого стоявшая незаметно, вовсе будто растворилась в пространстве.

Невидимые прутья вернулись на прежние места — в руки, ноги, так что не согнуть, не разогнуть, да и просто шевелиться не хочется.

Высокий мужчина с едва заметной сединой на висках создан привлекать внимание. Я не удивлена, почему мама выбрала его. А может она его вовсе не выбирала…