Подергала двери подряд, мельком заглядывая за них. Случайно наткнулась на комнату охраны: на спинке стула висела форма, на столике стояли начатые бутылки с водой, кружки.

Тонкий стальной канат переплелся с нервными окончаниями.

Пусто. А могла глупо попасть…

Не знаю, что здесь делаю. Совершаю самый грандиозный провал в своей жизни.

За следующей дверью вниз уходила хорошо освещенная лестница.

Нашла.

Не раздумывая побежала вниз.

Пульс стучал в ушах вместе с шагами. Два коротких ответвления в две стороны рассеяли внимание. Две двери. Вариантов немного.

Пошла на глухие неразборчивые звуки справа. Задержалась, прислушиваясь.

Голос отца прослеживался отчетливо, а больше ничего.

Распахнула дверь и уперлась в широкие спины. На меня тут же обернулись хмурые лица.

Я бы могла сконфузиться под вашими взглядами, ребятки, но не в этот раз.

— Какого черта тебе надо от моей дочери? — заслышала гневный вопрос. — А? Отвечай!

Хлесткий удар и во мне отозвался вспышкой фантомной боли.

Пробила локтями себе путь вперед.

Дрейк с разбитой губой и кривой ухмылкой сидел, прикованный цепью к стулу.

Отец вновь замахнулся, а Болдан не дернулся.

Боже, какой ты все-таки идиот, Дрейк. Так подставиться…

— Нет! — выкрикнула, прорываясь к ним. — Хватит. Он мой истинный! Не трогай его.

Папа повернулся с перекошенным от удивления лицом. Гнев не ушел, он всего лишь обрел иную форму.

— Что ты сказала? — переспросил он, так и не опустив руку.

Сбоку у стены стоял Дэн, но на него даже смотреть не хотелось.

Болдан с присущей ему невозмутимостью не отпускал мой взгляд. Всматривался в глаза, не стирая ухмылку с окровавленных губ.

— Ты слышал, — повторила подрагивающим голосом. — Дрейк мой истинный. Ты не можешь его удерживать и препятствовать нашему союзу.

Лицо Болдана не изменилось. Он продолжал что-то выискивать в моих глазах, словно ему глубоко плевать, что он в подвале, прикованный и избитый.

Стук биты о ладонь подливал раздражения. Хотела рявкнуть на брата, спустить пар, но вместо меня это сделал отец. Только рычал он не на Дэна.

— Вон!

Охранники послушно покинули комнату.

Дэн смотрел в пол перед собой, размеренно занося биту над ладонью.

Багровое лицо отца наводило ужас, на всех, но никогда не относилось ко мне. Так было раньше.

— Это правило относится к заключению брака между истинными. Поженитесь хоть сейчас, я не запрещаю, но ты останешься в моем доме, ясно? А с ним я разберусь.

Дрейк продолжал всматриваться, наблюдать за мной с той же усмешкой.

Он не плохой человек. Привлекательный, даже красивый. Интересный. Но я не планировала выходить замуж. Я просто хочу вытащить его отсюда. И Дрейк, похоже, это понимает. У него слишком проницательный взгляд.

— Я не прощу тебе, если ты что-то сделаешь с Дрейком, — пообещала, глядя отцу в глаза.

— Я переживу. Ты все равно меня уже ненавидишь.

— Я не прощу тебе, если ты что-то сделаешь с Дрейком, — пообещала, глядя отцу в глаза.

— Я переживу. Ты все равно меня уже ненавидишь.

Да, но прежде я не ощущала этого так явно.

Странно, почему же Дэн до сих пор не встал на сторону отца? Раньше он не затягивал молчание, всегда открыто выступал "за" любые его решения.

— Семейная идиллия, — усмехнулся Дрейк. — Высокие отношения.

— Тебя не спрашивали, — рыкнул папа.

Желудок скрутило от давящей тошноты. Не дернулась, чтобы не выдать реакции на подавление.

Дрейк приподнял брови с немой иронией, перевел внимательный взгляд с отца на меня.

Беспокоится, что снова потеряю сознание?

Я в состоянии пережить без обморока легкое головокружение.

— Зря. Тогда бы знали: без Эл я не уеду.

Сбилась с дыхания, потирая влажные ладони о штанины.

Дрейк готов рисковать здоровьем, жизнью, ради меня?

Дрожь пробежала по спине. За меня никогда не заступались. Риск быть покалеченными или вовсе умереть не оправдан, а Болдан не собирается сдаваться даже не имея путей к отступлению.

Что отражается в серых глазах, если не решимость? Если не она, то что это?

— Отпусти его, — потребовала, поворачиваясь к отцу. — Отпусти меня. Я все равно сбегу, ты не сможешь держать меня вечно запертой в одной комнате.

— Смогу, если такова цена твоей безопасности.

Звучит дико. Безопасность равна заточению? Как это вообще уложить в голове?