Шлепок биты по ладони вышел необычайно громким, или мне показалось, потому что я совершенно перестала узнавать своего отца. Я не знаю этого человека.

Мой папа чрезмерно суров, бывает импульсивен. Его решения порой выбивают из равновесия. Он многое запрещает и ограничивает, но он не тиран. Я не считала его таким.

— Если хочешь знать мое мнение: Эл стоит дать шанс, — Дэн хмуро смотрел в пол перед собой. — Мы всегда сможем ее вернуть домой, это несложно.

Он взглянул на меня, не переставая хмуриться.

Дэн встал на мою сторону? Дэн?! Удивление настигло всех, пробралось в шероховатые стены.

Первым пришел в себя отец.

— Оставь свое мнение при себе. Я дам вам пять минут поговорить, — указательный палец поочередно указывал на меня и Дрейка, — после ты вернешься в комнату и не выйдешь из нее, пока я не разрешу. Дэн!

Брат поджал губы, смотря в спину папы. Оттолкнулся спиной от стены, бросил на меня по-прежнему хмурый взгляд. Прислонил конец биты к плечу и пошел на выход.

Дождалась щелчка дверной ручки и повернулась к Дрейку. Пять минут немного, но при подобных обстоятельствах почти королевский подарок.

Выражение серых глаз слегка изменилось. Глубокий холодный цвет отражал тепло, хотя и кололся.

— Зачем ты приехал? — спросила шепотом. — Один. Чтобы тебя убили?

На его губах давно растаяли все намеки на улыбку.

— Не хотел превращать знакомство с родителями в кровавую разборку.

Знакомство?

Знакомство?!

— Дрейк, я серьезно! — зашептала возмущенно. — Это не шутки!

— Поверь, я заметил, — цепь брякнула.

В ту же секунду по двери ударили.

— Не хулигань! — Насмешливое выражение отца шло вразрез с тоном и ситуацией.

Дрейк бросил короткий взгляд на дверь.

— Ты сумасшедший, Болдан, — покачала головой, не найдя других слов.

— Ты моя истинная, Кендр.

Его серьезность меня пугает. Хотя куда серьезней, он ведь живет с этим, а я нет.

— Дрейк, я ничего не чувствую. Понимаешь? Ничего.

И не знаю, рада ли этому? Насколько?

Что бы со мной было в ином случае? Не уверена, что готова почувствовать всю гамму чувств вынужденной разлуки.

— Ладно, — кивнул он, не отпуская моего взгляда. — Я буду чувствовать за двоих.

Он абсолютно уверен в своих словах. Неужели у него нет ни капли сомнения, что все ощущения ошибочны?

В серых глазах можно рассмотреть пасмурное небо, грозу, необработанные кристаллы, причудливые камни на пустой дорожке. Различить спектр самых разных эмоций, только среди них не найти сомнения. Или оно таится, и я попросту не вижу.

— Элла, идем!

Отец вернулся.

Так быстро… Я не успела ответить! Потому что не знаю, что сказать.

— Эл! — внушительно позвал отец, добавляя к имени энергетическое давление.

На миг прикрыла веки, обрывая наш с Дрейком безмолвный визуальный контакт.

— Идем.

Дернулась под сиплый голос Дэна над ухом. Он мягко потянул за предплечье на выход.

Отец надавил сильнее. От головокружения меня повело в сторону, но даже так не смогла перестать смотреть на Дрейка.

В меня всыпали тонну камней. По несколько килограммов в каждую руку. Казалось, что я протянула ладонь к Дрейку, но безвольная отяжелевшая конечность даже не дернулась.

Дэн крепко держал за локоть, поддерживая и одновременно уводя прочь. Не смотрела под ноги. Серые глаза, с глубоко запрятанными эмоциями, — все, что я видела.

Меня завели за угол, отрезая от Дрейка.

Через силу оперлась свободной рукой о стену, со скрипом переставляя тяжелые ноги. Обернулась, смотря на свет из открытого дверного проема. Шея заныла.

Дверь с грохотом закрылась, погружая коридор в полумрак. Бледный свет под потолком приглушали темные стены.

— Лестница, — предупредил Дэн, вынуждая смотреть, куда ступать.

Взрыв эмоций, краткое затишье, снова бум и финальная опустошенность. Поэтому так тоскливо? Словно меня предали, я сдалась, и больше ничего не могу, кроме обыкновенных человеческих страданий.

Ступеньки расплывались перед глазами. Смотрела сквозь них в себя. Наступала на себя, послушно идя под конвоем в комнату.