В любом случае придется ждать.

Элла Кендр: Напиши, когда тебя отпустят.

Хочу знать, что с тобой все в порядке.

Отправленные сообщения светились непрочитанными, рядом с именем горел серый значок "не в сети".

Ожидание — худшее из испытаний. Хочешь поскорее дождаться и одновременно боишься этого.

Новое уведомление выползло наверху экрана.

Мартина Кендр: Элла, дорогая, у тебя все хорошо?

Элла К.: Я заперта, мам. У меня все прекрасно.

Бросила взгляд на дверь, перевела на окно… Яркость заката постепенно сменялась густой синевой.

Ночью меня тоже будут караулить?

Да, наверняка. Неусыпный контроль.

Короткий сигнал оповестил о новом сообщении.

Мартина К.: Я пыталась повлиять на это решение, но ты ведь знаешь как злится папа, когда его игнорируют.

Элла К.: О, избавь меня от оправданий, пожалуйста.

Мартина К.: Не будь упрямицей, Эл. Лучше расскажи про истинного.

Это правда?

Протяжный шумный выдох распорол пространство.

Элла К.: Правда.

Настоящий "подарок судьбы", да? Именно так написано в книгах. В тех сказках, где превозносят истинность.

О ней мало что известно. До недавнего времени она вообще считалась мифом! Красивой легендой, не более. Всего каких-то пятьдесят лет назад над теми, кто говорил, что встретил свою истинную или истинного, смеялись. Казалось бы: счастье и только. Но современное общество привыкло решать за себя самостоятельно.

Что такое "воля богов"? Кто такие эти боги?

Элла К.: Вы с папой истинные?

Наблюдала за бегающими точками набора сообщения, сжимая планшет.

Мартина К.: Нет.

Детка, истинность—редкий дар.

Да, теперь она встречается чаще, но все равно не так часто, как многим хотелось бы.

Когда ты узнала? Как это было?

Что ты почувствовала?

Я перечитала каждое сообщение. Каждый вопрос. Снова. И еще раз. Опять.

Проклятье…

Какой же это дар, когда не можешь его прочувствовать? Вот он, здесь. Существует.

Не выдумка, не миф. Реальность — самая настоящая.

Часть меня, ведь так?

Только где она, эта часть?

Подцепила указательным пальцем влагу с ресниц. Блеск слезы на гладкой коже в отблесках догорающего заката заворожил.

Элла К.: Я не знаю, мам.

Я не чувствую.

Это все Дрейк. Он сказал мне.

Растерла влагу между пальцев. Шмыгнула носом и заставила себя улыбнуться.

Внутреннее отчаяние проявилось явным дискомфортом в груди.

Нет, так лишь паршивее себя чувствую. Фальшивая улыбка, даже когда ее не видно, вгоняет в еще большую тоску.

Мартина К.: Ты уверена, что он не обманывает тебя?

Истинных чувствуют.

Элла К.: Уверена. Его реакцию на меня невозможно сыграть настолько натурально.

Мартина К.: Тогда почему ты не ощущаешь? Я не понимаю.

Сжала кулаки, смотря на экран лежащего на коленях планшета. Языки гнева щедро облизали изнутри.

Я не должна срываться на мать. Она ведь не виновата, да? Кто-нибудь вообще виноват, что я… Бракованная?

Элла К.: Я не знаю!

Я задаюсь тем же вопросом.

Сейчас, в эту секунду, я думаю, в чем моя проблема. Я поломанная? Дефектная?

Смогу я когда-нибудь узнать, что же это такое—истинность, или нет? Может, ты мне скажешь?

Расскажешь уже, наконец, что было в те полгода, которые я не помню?

Мои воспоминания вообще принадлежат мне или я "проживаю" в голове чужую жизнь?

На экране остались следы от подушечек после яростного набора сообщений.

Откинулась на спину, заводя пальцы в волосы.

Постель холодила спину, заставляя ежиться. Руки покрылись мурашками.