Игорь Самедович (Софье Михайловне). Некоторые позволяют себе все, что им захочется. (Показывает на пустой стул.)

Софья Михайловна. Тише.

Игорь Самедович. Время завтрака для всех обязательно. Почему должны быть исключения?

Гарий Вартанович (воровато усмехнувшись). Любимчики пользовались особыми привилегиями везде и во все времена. Это в человеческой натуре. (Заискивающе смотрит на Софью Михайловну, она отвернулась.)

Старик возвращается к столу с толстенной тетрадкой, усаживается, начинает

ее листать.

Я я (Руфату, нетерпеливо). И что дальше?!

Руфат (жуя). Сейчас... На чем я остановился?

Я я. Как сзади второй появился.

Руфат. Да. И тоже вроде бы так, между прочим вышел, без всякой цели. Но идет за ними. Тут я окончательно понимаю, что дело плохо: двенадцать часов ночи, неизвестно, чем они вооружены. Я сжимаю в кармане ключи, всю связку, собираюсь... (стиснув челюсти, выразительно напрягает мышцы своего крепкого тела) и продолжаю идти вперед...

К его рассказу начинают прислушиваться все сидящие за столом. Отношение разное: Старик не отрывается от книги, Эльмира слушает неодобрительно, Рена с едва заметной улыбкой, Игорь Самедович с тщетно скрываемой завистью, Софья Михайловна, забыв об обиде из-за сыра, любуясь, Гарий Вартанович с любопытством, Яя с восторженным возбуждением.

Старик (бормочет под нос). Так... статья восемнадцатая, электрооборудование...

Руфат. Неля, конечно, ни о чем не догадывается. Я готов ко всему, а она хоть бы что! Тут на другой стороне улицы, чуть впереди по ходу движения, появляется третий. Вышел из ворот и стоит, вроде воздухом дышит.

Я я. Неля не испугалась?

Р у ф а т. Она же наивная, идет себе, что-то рассказывает. А мне ясно все, выхода нет, надо нападать!

Игорь Самедович (не выдержав). Как?!

Руфат (снисходительно, Яе). В таких ситуациях выход один - нападать первым.

Я я. Точно.

Старик (Эльмире). Ничем не могу помочь, запланированные на лампочки деньги полностью израсходованы. Даже перерасход...

Э л ь м и р а. Ну что поделать, если они перегорают каждый день?

Старик. Придется потерпеть.

Э л ь м и р а. Что же, месяц сидеть без света?

Я я (Эльмире). Тише.

Эльмира. Я что, для себя стараюсь?

С т а р и к. А вот на постельное белье деньги не использованы. С начала года ни одной покупки.

Эльмира. Я же вам объяснила!

Старик. Перенесем на следующий год.

Эльмира. А на стиральный порошок с этих денег взять нельзя?

Старик. Я же тебе объяснил: это совершенно разные статьи расходов.

Э л ь м и р а. Что же делать?

Старик. Надо подумать. (Погружается в изучение своей тетради.)

Руфат (Эльмире, язвительно). Можно продолжать?

Эльмира (зло). Я для вас стараюсь!

Руфат. Спасибо. (Яе.) На чем я остановился?

Я я. Как третий появился. На другой стороне.

Руфат. Да. Нельке я, конечно, ничего не говорю - бессмысленно, все равно ничего не поймет, но сам в полной готовности, ускоряю шаг! Расчет железный пораньше поравняться с первым, с тем, который навстречу идет, и уложить его первым ударом. (Неожиданно резким движением выбрасывает из-под стола крепко сжатый кулак.) Вот так, чтобы сразу лег... Потом бросаюсь на второго, который сзади, укладываю его... Ну, а дальше... (победно улыбается) остается третий. Один... Тут уж можно не торопиться.

Я я. Здорово!

Руфат (огорченно). Не получилось. Вовремя чухнули.

Я я. Как?!

Руфат. Первый, который навстречу шел, вдруг раз - сворачивает в ворота, прямо перед носом. Оборачиваюсь, смотрю: и второго нет - исчез. Как не было. То ли назад побежал, то ли -тоже куда-то нырнул. А этот, третий, стоит, курит себе как ни в чем не бывало. Ну, думаю, ничего, я тебе сейчас покажу. Провожаю Нельку, прибегаю домой (переходит на шепот), хватаю топорик для мяса - и назад. Думаю, хоть с одним справлюсь. Прибегаю - никого! И этот смылся!

Гарий Вартанович (Софье Михайловне, негромко.) Будете еще чаю?

Софья Михайловна (сухо). Нет.

Гарий Вартанович. Напрасно вы обижаетесь.

Софья Михайловна. Ваши претензии беспочвенны. (Сыну.) Налить тебе чаю? (Не дожидаясь ответа тянется к чай-пику.)

Гарий Вартанович, опередив ее, сам наполняет стакан Игоря Самедовича.

Игорь Самедович. Благодарю. Я мог бы это сделать и сам.

Софья Михайловна. Какая разница, Игорек. Это просто знак внимания.

Руфат. Главное напасть первым!