— В самую точку, Сал. Пришла пора расстаться с этим кусочком соединительной ткани.

— Я бы не стала так всё упрощать до чисто целительских понятий, раз так придумано Верховным Небесным, значит в этом есть нужда. И потом, ты же мечтала когда-то, что твой первый раз…

— Слушай, — раздраженно перебила её Вивьен, — у меня жизнь рушится, а ты нравоучения читаешь, при том, что сама уже давно… Да, я хотела, только тогда всё было по-другому, но обстоятельства изменились…

— Ладно, ладно, я поняла. Только имей ввиду, я свой первый раз потратила на того, в кого была влюблена так, что есть и спать не могла, и не перебирала расчетливо в уме парней, прикидывая, с кем лучше это сделать. У меня только один вопрос. Кого ты назначила этим счастливчиком?

— Шена.

— Нет! — простонала Сали. — Только не его!

— Почему?

— Он тебя не стоит.

— А кто стоит? — Вивьен начала злиться. — Сандэр Моро?

— Хотя бы!

— И чем они отличаются? Если уж на то пошло, то Шен куда лучше!

— Интересно чем? Он себя так ведёт с тобой, потому что ты до сих пор не переспала с ним. Так бы уже давно разбежались, ну, может на пару недель его хватило хранить тебе верность, а потом снова бы побежал за юбками охотиться. А ты бы страдала! Короче, Вив, если тебе важно моё мнение, только не Шен!..

Как когда-то Сали не прислушалась к советам Вивьен по поводу Шайен Терра, так и Вивьен не вняла мольбам Сали про Шена. И спустя несколько дней Вивьен приступила к воплощению своего замысла.

Повод наведаться к Шену в гости нашёлся быстро: он давно просил у неё книгу по ядам, воздействовавшим на оборотней, и противоядие к ним.

Еле дождавшись завершения последней лекции, Вивьен направилась в сторону корпуса, где жили адепты. Она точно знала, что Шен сейчас был у себя, потому что каждый третий и пятый день седьмицы боевики тренировались на полигоне и отпускали их рано.

В корпусе, где жил Шен она была пару раз вместе с Сали, и охранные маяки её пропустили беспрепятственно.

Вивьен быстро вбежала по лестнице на второй этаж и постучала в знакомую дверь.

В комнате сначала было тихо, она постучала ещё раз чуть громче, послышалась возня и приглушенные голоса. Шен распахнул дверь с недовольным видом, взъерошенный, в полотняных домашних штанах на завязках, и расстёгнутой светлой рубахе. Было заметно, что одежду он натягивал наспех, прямо перед тем, как открыть дверь.

И он был не один.

Увидев её, Шен пораженно застыл, раздражение медленно сползло с лица и сменилось удивлением и тревогой.

— Вивьен? ты одна? что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось. Я просто принесла, вот, — чувствуя, что краснеет и выглядит, по меньшей мере, глупо, Вивьен протянула книгу, — извини, если помешала…

Шен принял книгу, не сводя глаз с гостьи.

— Что это?

— Шен! кто там? — знакомый девичий голос раздался из глубины комнаты и сначала Вивьен увидела изящные обнажённые руки, по-собственнически обхватившие Шена за живот поверх распахнутой рубахи, а потом из-за его плеча выглянула Берил Снайп, однокурсница Вивьен.

С распущенными светло-русыми волосами, роскошными голыми плечами усыпанными редкими веснушками, замотанная по грудь то ли в простыню, то ли в легкое покрывало.

— Привет, Вив! — девушка нисколько не стеснялась и чувствовала себя хозяйкой положения. — Как дела? ты чего держишь гостью на пороге, Шен?

— Да, извини, Вив, — очнулся парень, — проходи…

Вивьен растерянно и смущенно уставилась на гостеприимную полуголую парочку, остро осознавая отчего именно оторвала их. Ей захотелось сбежать или провалиться сквозь землю. И побыстрее.

— Нет, — она сделал шаг назад от двери, — не могу, у меня нет времени, я просто заскочила на минутку книгу отдать. Она про яды и противоядия, ты давно просил такую, а я вот нашла и решила занести тебе…

— Сказала бы, я сам забрал. Берил, подожди минутку, — он разомкнул девичьи руки на талии, сунул в них книгу и шагнул в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

— Что случилось? — он пытливо смотрел на Вивьен.

— Ничего, забудь, — она растерянно сделала ещё шаг назад, хотела развернуться и сбежать, но оборотень успел схватить её за плечи и прижать к себе.

От него пахло духами Берил с пьяной ягодой и чем-то мускусным. Вивьен уперлась руками во влажный обнаженный живот, по которому, под её ладонями, словно прокатилась судорога.

— Вив, — прижимаясь щекой к её виску и обнимая за плечи, прошептал Шен на ухо, — может скажешь правду? зачем ты пришла?

— Пусти, — тихо попросила она в ответ.

Стоя в этом чужом пустом коридоре, вдыхая запах оборотня, смешанный с запахом девушки и их прерванной близости, Вивьен ещё сильнее почувствовала всю неправильность и нелепость происходящего.