— Да, именно так, — перебил его Вивьен, — поэтому, кем бы ты ни был, тебе не стоит…

— Может для начала поговорим? — предложил портальщик.

— Может и поговорим, — согласилась Вивьен, — только тебе придется рассказать, кто ты такой и что делаешь в Академии?

Мейдан поднял руку и Вивьен расценила жест как угрозу, кинула в него магическим арканом. Плотно спелёнатый парень упал в траву.

Вивьен подошла, присела около него на корточки, оценивая надёжность пут и оглянулась в глубину сада, откуда в их сторону направлялся Шайен Терр.

— Итак, Мейдан, я тебя внимательно слушаю, — и произнесла сложное заклинание правды.

— Тебе привет от одного знакомого оборотня из Империи, — неожиданно ответили ей её собственным голосом, и когда Вивьен опустила глаза, перед ней, связанная в кокон лежала и улыбалась она сама.

Вивьен издала истошный крик и отпрыгнула в сторону.

Подоспевший Шай едва глянул на лежавшее в траве зеркальное отражение своей подопечной и расхохотался.

— Ну надо же, какой везение! Я думал вас не осталось нигде в мирах, — он присел на корточки, внимательно рассматривая гостя и обращаясь к Вивьен, — девочка моя, перед тобой маг — метаморф. Большая редкость по нынешним временам. Тебе очень повезло встретиться с таким явлением, их почти везде истребили…

— И абсолютно незаслуженно. — возвращая голос и облик портальщика, вставил Мейдан. — Вы не могли бы меня развязать? Обещаю, что не причиню никому никакого вреда.

Вивьен с сомнением посмотрела на Шайен Терра.

— Принесёшь магическую клятву, что не причинишь ей зла и будешь защищать? — спросил Шай после некоторых раздумий.

— Да, куда ж я денусь…

Освобожденный от магических пут, метаморф сидел на земле, отряхивая камзол от приставшей травы. Вивьен стояла над ним, хмуро наблюдая и сложив руки на груди.

— От кого привет?

— От Корвела Прайма. Помнишь такого?

Вивьен переглянулась с Шайен Терром.

— Допустим, и? о чём он хотел меня предупредить?

— Тебя ищет Сандэр Моро, прям с ног сбился.

— Ну, это не новость, — Вивьен поморщилась, — что-то ещё?

— Верховный Оракул хочет от тебя избавиться, пока Сандэр не нашёл.

— А вот это уже интереснее, — подал голос Шайен Терр, — сведения из проверенного источника?

— Да. Он нанял наёмника.

— Знаешь кого?

— Меня…

— Почему именно тебя? — поинтересовался Шайен Терр.

— Один из младших Хранителей Его Святейшества принадлежит клану Корвела. Он рекомендовал меня Оракулу как надежного исполнителя…

Чуть позже Мейдан стоял посреди лаборатории в резиденции Сурим и с подозрением оглядывался по сторонам: столы, шкафчики и полки, заставленные многочисленными склянками, пробирками, пустыми и наполненными разноцветными жидкостями, разными приборами, трубочками, коробочками, странной утварью, развешанными по стенам пучками трав.

— Сними камзол и засучи рукав сорочки.

— Зачем?

— Я возьму у тебя немного крови, ты же не против? — Вивьен рылась в ящике стола, Шайен Терр сидел, положив ногу на ногу, на небольшом диванчике и лениво листал книжицу, которую взял тут же в лаборатории.

— А если против? — насторожился Мейдан.

— Боишься? Не бойся, это не больно. Мне нужно взять у тебя немного крови, слюны и…, - Вивьен опустила взгляд ниже пояса и Мейдан, проследив за ее взглядом прикрыл пах обеими руками, и коротко и твёрдо ответил:

— Я против.

Вивьен разочарованно посмотрела на метаморфа.

— Мне совсем чуть-чуть, для изучения… Метаморфы на дороге не валяются, чтобы тебя просто так отпустить.

— Я не подопытный пленник, а живой представитель почти вымершей расы, — возмутился маг.

— Живой, — Вивьен вздохнула и добавила, — ну, пожалуйста…

— Не переживай, Вив, если он будет плохо себя вести, разберем его на любые компоненты, какие скажешь, и без его согласия, — отозвался с диванчика Шай. — Кстати, почему ты сразу не признался кто ты и не сказал про поручение?

— Хотел сначала присмотреться.

— Ну и как, присмотрелся?..

Вечером за ужином в резиденции Сурим царило особое оживление.

— Ну, Верховный оракул при всем его могуществе, — спокойно рассуждал лорд Сурим, — для тебя не опасен. Мне не понятно, чем ты ему не угодила, но если бы он знал кто ты такая, поверь, он не стал бы рисковать и нанимать убийцу. Хотя повторюсь, причины мне не очевидны. Или ты не все рассказала о своих летних приключениях и мы должны знать что-то ещё?

Он хитро посмотрел на Вивьен, та покачала головой.