— Привет, Пакс, — ответила она. — Как дела?

— Недостаточно быстро продвигаются. Мисс Упрямица отказывается признать тот факт, что она хочет меня.

— Ты мог бы перестать ждать, когда она придет к тебе, и просто сказать ей правду, — предложила она. — Серьезно, я знаю, что она хочет быть с тобой. Единственное, что удерживает ее, это чувство предательства по отношению к своему брату. Он тот, кто не хочет, чтобы она была с кем-то из бойцов. Правда сделает тебя свободным, — засмеялась она.

— Дело не в этом, Эшли. Да, я мог бы сказать ей правду, но я не хочу перечислять причины, по которым она должна быть со мной. Мне нужно, чтобы она признала, что хочет меня, несмотря ни на что.

— Удачи с этим, Пакстон. Она сильна и упряма, как бык. Но, я думаю, ты прав. Она любит бросать вызов и ненавидит, когда ее загоняют в угол.

— Не волнуйся, я знаю, что делать. Мне не нужна удача.

Мне нужно чертово чудо.

Я сидел у бассейна, когда Габриэлла наконец вернулась. Как только она села рядом со мной, я встал и потянулся, отчего ее глаза расширились.

— Куда ты уходишь? Я только что приехала. — Заметила она.

— Да, извини, но… У меня планы на вечер. Увидимся утром, хорошо?

— Утром?

Остановившись у двери во внутренний дворик, я оглянулся на нее. Она выглядела ошеломленной.

— Я, наверное, не доберусь до дома сегодня вечером, солнышко. В холодильнике есть картофельные оладьи и яйца, и, конечно, у тебя есть ключи от моего Хаммера. Приятного чтения, позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Развернувшись на каблуках, я пошел прямо в свою комнату и не оглядывался. Этот план должен был сработать. Она может не сдаться сегодня или завтра, но к концу недели, если это не сработает, я не знаю, что буду делать.

В течении трех дней мы с Пакстоном тренировались вместе, но потом у него всегда были другие дела, и он предоставлял меня самой себе. Когда я попыталась поговорить с ним, он был любезным, но это было все. Никакого флирта. Никакого дополнительного внимания. Он был как будто не со мной? Я начала сомневаться, что он действительно хотел закончить оставшиеся две недели. Я думала о том, чтобы просто уйти и не возвращаться, но, честно говоря, я не хотела возвращаться в свою пустую квартиру.

Думаю, я всегда могу навестить Эшли и Райли в горах, но я бы не стала, потому что была не в настроении и взбешена. Мне потребовалось некоторое время, чтобы смириться со всем этим, но я была полностью расстроена, что Пакс больше не хотел меня. Мне нужно было проверить его чувства, и как можно скорее.

Надев самый короткий купальник, который у меня был, я прошлась по дому и вышла к бассейну. Каждый день после работы с машинами он всегда выходил через дверь патио, как только заканчивал. У него была старая модель Ford T и винтажный Chevy Corvette, над которым он работал. Над ними все еще нужно было много работать, но он был полон решимости их восстановить.

Лежа на одном из шезлонгов, мое сердце ускорилось, когда музыка, доносившаяся из его гаража, полностью прекратилась. Это означало, что он заканчивал. За несколько дней, я смогла изучить его распорядок дня. Сначала я почти ожидала, что его дом будет наполнен его друзьями, но никто не приходил. Он был одиночкой и человеком привычки, как и я.

Слишком скоро ворота к бассейну открылись, и он вошел, вытирая полотенцем лоб. Он еще не заметил меня, но, когда заметил, остановился, и небольшая ухмылка приподняла уголки его губ.

— Как дела, лютик?

Хорошо. Не совсем та реакция, на которую я рассчитывала, но, по крайней мере, я привлекла его внимание. Я действительно скучала по нашим подшучиваниям, но я не собиралась ему об этом говорить. Я встала со стула и подошла к нему, убедившись, что мои бедра немного покачиваются.

— Мне стало интересно, не согласишься ли ты на небольшое соревнование? Ты знаешь, чтобы заставить кровь течь и все такое. Мне нужно, чтобы кто-нибудь составил компанию.

— Да что ты говоришь. Я заинтригован. Какой тип соревнования ты предлагаешь? — Он улыбнулся, и я услышала намек на прежнего Пакса, того, кто хотел поглотить мое тело.

Я остановилась перед ним и наклонила голову, убедившись, что прикоснулась к нему, когда сказала:

— Гонка. Побеждает тот, кто первым проплывет всю длину бассейна.

Прежде чем ответить, он расстегнул джинсы и позволил им упасть на землю. Одетый в свои боксеры, он ухмыльнулся.

— Кто последний, тот тухлое яйцо. — Он шлепнул меня по заднице и нырнул в бассейн.