После завтрака Пакс катал нас на своем мотоцикле, пока мои нервы не сдали. Мне было весело, но каждый раз, когда рядом с нами проезжала машина, я съеживалась. Я могу бесстрашно выходить на ринг и заставлять кого-то преследовать меня, но сесть смело на мотоцикл, это совсем другая история. Пакстон выполнил свое обещание, потому что мне это понравилось… в какой-то степени. Он не сделал ничего глупого, кроме того, что действовал быстро, что означало, что мне не нужно было его убивать.

Остаток дня мы провели вместе, исследуя Манхэттен-Бич. Мы гуляли туда-сюда по бульвару и даже зашли в аквариум в конце пирса. Мне понравилось. Это был не только аквариум, но и исследовательский центр. Мы оставались там в течение нескольких часов, пока я разговаривала с различными сотрудниками о результатах их исследований.

Теперь я сидела на пляже возле дома Пакстона, пока он ходил за пиццей в местный итальянский ресторан. Рядом со мной был холодильник, набитый вкусностями. Солнце было недалеко от заката, и я не могла не восхищаться им. Зная, что Пакстон вернется через несколько минут, я взяла телефон и набрала номер своего брата. Если бы он знал о моей встрече с Элли, он бы уже позвонил, поэтому я предположила, что он не знал. Он ответил на третьем гудке.

— Как дела, Габби?

— На самом деле, круто. Ты говорил с Гарреттом?

— Нет, а что?

— Ну, я подумала, что должна сказать тебе, что у меня бой через два месяца. — Прежде чем он успел что-либо сказать, я продолжила. — И нет, тебе не нужно рано возвращаться домой из отпуска. Я справлюсь.

— Да, но, если я тебе понадоблюсь, я приду. С кем бой?

Он точно собирается свалиться.

— Элли Портман, за титул, — ответила я.

— Черт возьми, ты серьезно? Я должен вернуться домой. Я нужен тебе.

— Нет, Мэтт. Наслаждайтесь временем с Шелби и ребенком.

— Позволь мне позвонить Мейсону. Он будет более чем счастлив помочь тебе, пока меня не будет.

Я слышала волнение и конфликт в его голосе. Он хотел быть рядом со мной, но он также хотел провести время со своей семьей. Всю свою жизнь он пытался сделать так, чтобы я чувствовала себя любимой с тех пор, как ушел наш отец. Я не знаю, что бы я делала без него.

— Мэтт, в этом нет необходимости. У меня есть кое-кто, кто поможет мне тренироваться.

— Кто? — Спросил он.

Через плечо я оглянулась на дом Пакстона и увидела, как он спускается по лестнице на заднюю веранду с пиццей в руках.

— Пакстон Эмерсон, — пробормотала я.

— Пакстон? Как это произошло? — Когда я не ответила, он вздохнул. — Я думаю, я должен был понять. Я видел, как вы двое вели себя друг с другом, но я никогда не задумывался об этом.

— Почему ты не сказал мне, что это он починил твою машину?

— Я никогда не думал об этом. Кроме того, я не думал, что это имеет значение. Вы двое сейчас встречаетесь? — Он сказал это не со злостью, так что, надеюсь, он не разозлится на меня за то, что я с бойцом.

— На самом деле, да. Я боялась сказать тебе из-за всей этой истории с его дружбой с Кайлом. Я чувствовала себя перебежчиком.

Застав меня врасплох, он расхохотался.

— Габби, нет. Послушай, ты можешь встречаться с кем угодно, черт возьми. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что ты делаешь свой собственный выбор, но я доверяю тебе в принятии правильных решений. Пакстон неплохой парень.

— И ты мне это говоришь только сейчас, — проворчала я. — Я обращалась с ним как с дерьмом в течение нескольких месяцев, потому что думала, что он был частью заговора Кайла, против тебя.

— Так тебе и надо, что ты не была честна со мной с самого начала. — Усмехнулся он. — Теперь перейдем к бою с Элли. Если ты чувствуешь, что можешь это сделать, тогда сделай это. Пакстон хороший боец, и он может показать тебе то, чего нет у меня. Полезно изучать разные стили.

— Так ты не злишься на меня?

— Нет, — засмеялся он. — Просто надрывай задницу, пока я не вернусь в город.

— Сойдет. Тебе не нужно беспокоиться об этом.

После того, как мы попрощались, с моих плеч словно свалился огромный груз. Я так долго боялась того, что подумает мой брат, если узнает, что у меня есть чувства к Пакстону. Теперь мне не нужно было беспокоиться об этом.

— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть немного алкоголя в этом холодильнике, — упрекнул Пакстон сзади. Он сел рядом со мной и поставил коробку с пиццей между нами. Пахло божественно. Я не ела пиццу уже несколько месяцев.

— У меня есть пиво для тебя, вино для меня и две пинты мороженого для меня.

Подняв крышку коробки, он вытащил кусочек и откусил.

— Я так не думаю. Лучше бы там была помадка с арахисовым маслом.

— Может быть, — подразнила я. Открыв холодильник, я передала ему пиво и достала свое вино. — Я поговорила со своим братом. — Я налила вино в чашку и сделала глоток, наблюдая, как его глаза расширились.