Потом добрался до следующего перекрёстка и продолжил работу. Она была монотонной, но любопытной, и Рэм увлёкся.

Неизвестная часть коридора обросла уже гирляндой изведанных мест, когда его кто-то окликнул сверху:

— А чё ты тут бродишь? Инспекция, что ли, какая?

Рэм вздрогнул и поднял голову: из вентиляционного люка под потолком торчала лохматая голова техника.

— Я заблудился, — сказал он честно. — Я рекрут. Нас только вчера привезли на станцию.

— А-а… — протянул техник. — От оно чё… А я-то подумал, проверяют чего в нашем хозяйстве…

Голова исчезла, люк закрылся и Рэм понял, что снова остался один.

— Эй! — закричал он. — Как выйти отсюда?!

Но ответило только эхо.

— Дебил, — тихо выругался пацан и огляделся, прикидывая, в какой коридор пойти, чтобы продолжить работу.

Выходило, что схему придётся дорисовать.

Рэм дошёл до соседнего перекрёстка, свернул за угол и… наткнулся на давешнего лохматого техника.

— Ты чё, на месте не мог постоять? — спросил тот. — Мне ж надо было как-то вылезти из воздуховода.

— И-извините, — пробормотал Рэм. — Я не сообразил как-то.

— Куда тебя отвести-то? — спросил техник. — Раз уж я слез и работу бросил.

— Вообще-то, я в ангар шёл. К дядь Серёже.

— О… — Техник посмотрел на Рэма уважительно. — Ну, к ангару-то тута близко. Да только Сейдже не на смене уже.

— А где?

Наверное, лицо у Рэма вытянулось, и техник почесал затылок, посмотрел на браслет.

— В кондейке они, после ужина языки чешут. Пошли в кондейку, если ты к Сейдже. Это ж другое дело совсем!

Кажется, он даже обрадовался.

— А как тут вообще ориентироваться? — спросил Рэм, когда они с техником пару раз свернули.

Рэм видел, что техник идёт уверенно. Но ведь коридоры-то очень похожи?

У техника в браслете, наверное, был план станции, но на браслет он и не смотрел вовсе.

— Так на потолок гляди, — охотно пояснил лохматый дядька. — Где два кабеля у воздуховода — там основная линия, где один — там свороток.

— А зачем эти кабели?

— Так второй — силовой. Он шахту питает.

— Шахту? Какую?

— А как ты хотел? Станция старая. Тут как на крейсере, сквозь «тело» проходят шахты для огневой обороны.

— Для двоек, да? — осенило Рэма. — Для маленьких шлюпок, которые встают в огневой карман?

— Точно! — обрадовался техник. — Ты ж их видал в ангаре. Нужды в них теперь на станции нет, с противометеорным щитом оно проще, но обучают тут иногда мелкоту вашу. Потому кабели под напряжением, и ты в шахту не лазь.

— Да я что, больной что ли, — фыркнул Рэм.

— Ты — пацан любопытный, — сказал техник. — Любопытные — не боятся везде лезть. А мне — выскребай тебя потом по частям.

— А план коридоров станции есть? — улыбнулся Рэм. — Ну, чтобы я не полез, куда не надо?

Он оживился. С техником было легко и просто. Не то, что с мастер-сержантом: так и смотри, как бы не сболтнуть лишнего.

Техник стукнул пальцем по спецбраслету, и над его рукой засветилась голограмма станции, пронизанная шахтами и коридорами. Внутри двигались разноцветные точки.

— Вот я, — ткнул он пальцем в одну из точек. — Смотри. Видишь, жёлтенькая?

— А я?

— От тебя сигнала пока нету. Скоро дадут, и будет твоя точка.

— А цветом какая?

— Оранжевая у ученика бывает.

— А почему?

— Так пакостят много. Чтобы сразу заметно было где.

— А красные у кого?

— Красные — это сигнал бедствия! — хихикнул техник. — Это начальство идёт. А вот и мужики наши. Смотри, придём скоро. Это надо через ангар. Там ты знаешь, раз был. А вот и Сейдже — в кондейке чаи гоняет!

Техник и Рэм прошли сквозь ангар, юркнули в неприметную дверь.

Помещение было длинное, как сосиска. Похоже, что тут раньше хранился всякий хлам. Но техники хлам вычистили, поставили стол, кресла. Соорудили лежаки из двух сломанных ложементов.

Рэму тут очень понравилось. Было по-планетарному уютно и просто.

Техники бездельничали — пили чай, спорили и незваному гостю очень обрадовались. Завалили вопросами про войну, политику, цены на продукты. Угостили лимонными карамельками — простенькими, но неожиданно вкусными