Такси медленно поползло к дому, а Райли уставилась бесцельно в мутное окно, не чувствуя ничего и всё одновременно.

Гнев. Сожаление. Смятение.

Она сделала это снова. Она грандиозно испортила шанс наконец испытать то, о чём писала.

Но он не был тем самым.

Потому что быть с тем самым, она бы не боялась. С ним она бы знала, что ей не придётся скрывать правду.

А правда была ошеломляющей.

В офисе Шпильки ходила шутка, что количество сексуальных партнеров Райли превышает популяцию голубей в Нью-Йорке.

Но правда была гораздо хуже.

Правда заключалась в том, что она могла сосчитать свои сексуальные контакты на пальцах одной руки.

Точнее, на одном большом пальце.

Потому что Райли МакКенна, эксперт в области секса, была ровно на расстоянии одной прохладной, сподвигнутой пивом встречи в колледже от того, чтобы остаться девственницей.

Но проблема была даже не в этом, подумала она, доставая свой мобильный телефон и включая его. Проблема была в том, что причина её почти девственного статуса заключалась в одном очень сексуальном, очень недоступном Сэме Комптоне.

В единственном мужчине, которого она когда-либо хотела. И в единственном мужчине в Нью-Йорке, который не хотел залезть к ней в трусики.

Она взглянула на свой телефон. От Сэма ничего, но было ещё одно сообщение от ее матери.

Мама: Ты сделала эту ШТУКУ , не так ли?

Райли ударилась головой о подголовник. Знаешь, мам? Полагаю, что да.

Глава 2

Для большинства жителей Нью-Йорка возможность уехать на север штата была желанным глотком свежего воздуха. Возможность отдохнуть от быстрого темпа и бешеной энергии города.

Для Сэма Комптона поездка на север штата означала старый сигаретный дым, несвежие крекеры и непрекращающееся чувство вины.

Он предпочел бы быть где-нибудь еще. Чёрт возьми, поездка Райли и ее друзей в этот чертов торговый центр была лучше, чем это, и это при том, что они на повышенных тонах обсуждали преимущества депиляции перед бритьем.

Однако вид в зеркале заднего вида стоил того. На Райли было фиолетовое платье, которое все время задиралось на бедра...

Хватит. Вчера вечером у нее было свидание. С парнем, который ей действительно нравился.

Который также оказался парнем, которого Сэм хотел бы ударить, но это было в значительной степени в порядке вещей, когда дело касалось его отношения к мужчинам Райли. С годами он научился справляться с этим.

Его мать издала грубый кашель курильщика, вернув внимание Сэма к семейным обязанностям.

Он совершал поездку каждые пару месяцев, и в зависимости от настроения матери — и уровня ее трезвости — этого было либо слишком много, либо недостаточно, чтобы сделать ее счастливой.

Казалось, его мать всегда хотела противоположного тому, чем Сэм занимался в данный момент.

— Думаю, ты можешь просто поставить его вон на ту полку, — ворчала Хелена Комптон. — Не знаю, зачем ты его принес. Ты же знаешь, что я пью только джин и пиво.

Пальцы Сэма ненадолго сжались на бутылке виски, которую он привез с собой, бережно положив на переднее сиденье своего пикапа на всем пути из Бруклина. Его виски, из его первой партии, из винокурни, которую он создал из ничего.

Конечно, это была не первая его бутылка. Он не стал бы тратить эту честь на нее. Но почему-то он подумал, что, может быть, под всей этой горечью она захочет получить хоть кусочек того, во что Сэм вкладывал свое сердце — и сбережения — в течение двух предыдущих лет. Поэтому он принес ей одну из первых специальных бутылок, с этикеткой, которую придумал сам и аккуратно наклеил тем же утром.

Ему не стоило беспокоиться. Отдавать матери даже частичку себя всегда было ошибкой.

— Я знаю, что ты любишь джин, мама, — резко сказал он, ставя бутылку на маленькую потрепанную книжную полку, служившую ей и ее парню домашним баром. — Но Карл любит виски, поэтому я подумал...

— Карл любит Johnny Walker, а не это местное органическое дерьмо по завышенной цене.

— Оно не органическое, — процедил он. — И цена на него не завышена, учитывая, что я принес его в подарок.

На самом деле, ни одно из его виски не стоило слишком дорого. Оно вообще не имело цены. Но он не собирался говорить маме, что не зарабатывает на ROON Distillery. И все же.