Глава 1. Миссия: передать сущее в обитель возможностей

– Почему я?

Димка, то есть навигатор крейсера «Алкион» Дмитрий Ветров, облокотившись о стол, подался чуть вперед.

– Нет, я, конечно, понимаю, что приказы не обсуждаются, но почему все-таки я?

– Это не приказ, а, скорее, просьба, – Тиморский даже не обернулся.

Бросил фразу из-за плеча, продолжая возиться с каким-то небольшим ящичком цвета глубоко черного, словно засасывающего в себя весь спектр. Кэп то ли пробовал разобрать эту по-своему изящную шкатулку, то ли уже от безнадежности решился на ее взлом. Наконец он вздохнул чуть раздраженно и отложил ящичек в сторону.

– У каждого накопилось много «хвостов» на корабле, но у пилота их меньше всего, согласен? Пока мы будем зависать на орбите, ты вполне можешь взять шлюпку, быстренько спуститься на этот, как его… на Диоген…

– Кажется, сначала вы говорили – Хорион, – буркнул Ветров. – Определитесь уже.

– Вон на ту планету, – Вадим Олегович ткнул пальцем в карту звездного неба. – Тебе нужно спуститься по координатам на ту планету, как бы она ни называлась, и отдать посылку, кому предназначено. Ну, в смысле…

Капитан бросил взгляд на ладонь, где тут же засветилась вызываемая шпора.

– Вот … свершить миссию передачи сущего в обитель возможностей. А не болтаться тут под ногами, пока все системы перезагружаются.

– Я вовсе не…

Димка хотел возмутиться, что он никогда не болтался под ногами и вообще не болтался, но увидел насмешку в глубине капитанского взгляда и не стал развивать мысль. Еще и похвалил сам себя, что не поддался на провокацию. Кроме того, в словах Тиморского была доля истины: во время вынужденного простоя у навигатора и в самом деле не так уж много занятий на «Алкионе».

– Ну, войди в мое положение, – почти ласково продолжил Тиморский. – Шеф попросил передать посылку, когда узнал, что мы будем в этих краях. Могу я шефу отказать? Это вас я разбаловал до того, что пытаетесь спорить по любому поводу. А с моим шефом такое не пройдет. Сам понимаешь, официально не могу, на шефа «пользование служебным положением» повесят. Но кто придерется к пилоту, который «гуляет в поле» застоявшуюся шлюпку?

Кэп и тут был прав. Что не работает, то ржавеет. А «Застреха» и в самом деле не один месяц скучала в отсеке.

– Игорь тоже мог бы… – проворчал Димка напоследок, уже совсем для вида.

Дмитрий Ветров, единственный сын межпланетников-биологов, пропавших без вести в одной из удаленных систем, своей семьей считал экипаж «Алкиона». Конечно, вслух он никогда бы этого не сказал даже под страхом смерти. Наоборот, как подросток в сложный период пубертата, всячески ерепенился и дерзил тем, кого на самом деле обожал до потери пульса. Впрочем, сермяжная правда иногда в его поведении была: товарищи и коллеги гоняли Ветрова, как младшего члена экипажа, в хвост и в гриву по многочисленным поручениям. Приходилось показывать характер, чтобы не остаться до глубоких седин в качестве «салаги».

Это был Димкин первый звездолет и первая команда.

Воспитанный бабушкой, сразу после школы Димка воспользовался своей сиротской льготой и поступил в навигационное училище. Честно говоря, в немалой степени его выбор диктовался желанием немного «разгрузить» бабушку, так как, став курсантом, он переходил на полное государственное обеспечение. Родители числились пропавшими без вести, а не героями, погибшими за дело освоения космоса, так что хоть ему полагались некоторые льготы, но они не покрывали все расходы по воспитанию мальчишки.

Жилось им с бабушкой не очень просто, но весело и интересно. Людмила Ивановна была женщиной легкой, к проблемам относилась без подобающего уважения, а к внуку – как к равному. Казалось, она даже входила в некий азартный кураж перед сложными ситуациями и бросалась разрушать жизненные препятствия с восторженным пылом, привлекая к их решению внука.

Димка многому у нее научился, но главное – не унывать ни при каких обстоятельствах.

Ближе к Димкиному выпускному бабушка, подключив какие-то связи, рьяно принялась устраивать его на звездолеты, уходящие в дальние рейсы. Те, которые длились месяцами, и Димка даже несколько обиделся: чего она так рьяно старалась избавиться от него?

Удивительно, но представители «Ю-мы» сами вышли на них. Людмила Ивановна, припомнив командованию пропавших зятя и дочь, уже практически добилась Димкиного распределения на небольшое исследовательское судно, когда на пороге дома появились вежливые, но полные внутреннего достоинства люди и сделали предложение, от которого трудно было отказаться. Про небывалые сверхурочные за каждый день на «Алкионе» ходили легенды. Звездолет принадлежал многопрофильной земной компании, которую финансировали сразу несколько крупных конгломератов. «Ю-ма» занималась и полезными ископаемыми, и продуктами питания, и перевозками, и экзотическими животными. «Алкион» был только одним из целого парка ее звездолетов. Радость от такой необыкновенной удачи затмила неприятный привкус: а чего ради представители столь гигантской компании сами предложили желторотому выпускнику навигационного училища работу, которой годами добиваются опытные специалисты?