– Всё равно, я сомневаюсь, что усиленная рунами пуля может пробить столь мощные магические щиты.

– Зря, – неожиданно вступил в разговор Фред. – В истории было несколько случаев, когда архимагов и принцев крови убивали как раз подобным способом, невзирая на магические щиты самого сильного, пятого класса.

– Ты сейчас про странное убийство архимага Зилуса из Литии? – поинтересовался Талин.

– О нем самом. Ему пол городской усадьбы разворотило, и никакие личные щиты не помогли.

– Так говорили, что сработала бомба, которую подложили недоброжелатели?

– Хрена лысого! Если судить по тем конфиденциальным бумагам, что мне довелось видеть ещё в бытность мою библиотечным духом, комиссия, собранная местным королем, установила – был сильный направленный выброс магической энергии приблизительно в метре семидесяти от поверхности земли, который разрушил персональные щит мага, ну и заодно всё вокруг. Также комиссия выяснила, что никакого заклинания не применялось.

– Магическая энергия была, а магия не применялась? – уточнил я.

– Именно. Эта же следственная группа докопалась до того, что взорвался какой-то артефакт большой энергетической ёмкости, – заключил Фредерик.

– Так собственно это подтверждает мои слова: пуля, усиленная рунами и накаченная манной до упора, вполне подходит под определение артефактам, – утвердился в своём мнении мастер Турин.

– Подтверждает-то подтверждает, но не даёт ответа на вопрос о мощности взрыва. Я же, если кто забыл, учился в Императорском пехотном училище и там преподаватели рассказывали о рунных боеприпасах как о дорогих и для армии бесполезных. А также я подчерпнул из тех уроков выражение «предельная ёмкость материала». Когда при изготовлении артефактов (а вы только что подтвердили, что усиленная рунами пуля есть артефакт) нельзя впихнуть в него больше маны, чем он может воспринять. Я конечно балбес и сейчас на память не вспомню формулы, но одно точно: сила взрыва, что убила архимага в Литии была куда больше, чем сможет принять в себя любой из благородных металлов.

– Согласен с вами, Александр, – неожиданно поддержал меня Турин. – Металл не настолько ёмок, разве что мифрил, но его свойства – тема для отдельного разговора. Всё гораздо проще: пуля была изготовлена из драгоценного камня, а они намного превосходят металлы по своей ёмкости.

– Это сколько же такая пулька стоит? – выпучил глаза Фред.

– Дорого, но и цель для неё тоже далеко не рядовая, – сказал Турин, задумчиво теребя свою бороду.

– И как от такого оружия защититься? Вопрос, как понимаете, не праздный: охота объявлена, мы с Фредом и послом и моим шефом в ней трофеи.

– Вообще, с таким сильным магическим ударом должен справиться Малый магический купол, – высказал своё мнение Талин.

– Талин, если нам даже его удастся приобрести, (что не факт, вещь дорогая и изготавливается на заказ) – он же стационарный! Нам что подними сидеть безвылазно как в осаде?

– Купить повреждённый гномий танк и установить Малый магический на него. Мне точно известно, что один из танков так и не отремонтировали после боя у дворца. Я знаю, что ремонта там дней на пять, не больше, берусь всё сделать сам, – не унимался Талин.

– Талин, даже если посол или полковник уговорят короля продать или одолжить этот танк, мы не сможем сидеть в нём безвылазно. Его нужно заправлять водой и нефтью – насколько я помню, запаса топлива и воды хватает всего на 30 вёрст. Да и скорость оставляет желать лучшего – всего двенадцать вёрст в час. Посчитай, сколько нам по времени придётся трястись в этом железном ящике? – не поддержал я прожектёрство друга.

Фредерик взирал на весь этот спор с улыбкой на своей кошачьей морде.

– Фред, не смотри ты с выражением древнего эльфа, повидавшего многое и многих. Есть что сказать – говори! А иначе я дёрну тебя за хвост, чтобы стереть эту глупую ухмылку, – вспылил Талин.

– Но-но! Только без рук! – воскликнул Фред, но улыбаться не перестал. – Наша проблема решается просто, и решение называется «Цепь Бёдмода».

– И чем же может помочь этот несложный магический артефакт?– удивился мастер Турин.

– И для чего он нужен? – поддержал я мастера гнома, так как ни о какой «Цепи Бёдмода» до сих пор слыхом не слыхивал.

– Всё просто. На одном и языков «Бёдмод» – это обещанная сила. Но тот, кто называл этот артефакт, видно язык знал слабо и перевёл как – заёмная сила. Собственно, в неправильном названии и кроется его назначение. Он перераспределяет между имеющимися на владельце артефактами их магический заряд. Достаточно назначить основной, остальные становятся донорами. Талин, у тебя, я помню, был перстень с «воздушным кулаком» зарядов на двенадцать?

– Есть такой. Его дроу отобрали, когда мы в плен к ним попали, но потом я его нашёл и вернул.

– Я рад за тебя, но не в нём дело. Если его с помощью этой «цепи» объединить еще с несколькими магическими артефактами, то количество зарядов можно увеличить до полусотни. А вообще их количество будет зависеть от класса и количества артефактов, соединённой «цепью».

– Фред, в чем подвох? Не верю, что всё так просто, – понял я, куда клонит мой слуга.

– В том, что все артефакты, кроме основного становятся, просто драгоценными безделушками, пока находятся в этой «цепи». Этим артефактом чаще всего пользуются маги иллюзии, если им не хватает собственных сил на представление.