Гном задумался, подёргал себя за мочку уха и выдал.

– С такой стороны я на эту историю не смотрел, и за давностью лет я не знаю очерёдность событий. В тех письменных источниках, что до нас дошли, нет таких подробностей.

– Да ушастые все это подстроили. Только у них портальные арки, которые соединяют города и поселения в Великом лесу, – категорично заявил Фред.

– В Светлом, – поправил его Талин.

– Нет, официально они называются «Великим лесом», а «Светлым» их называют в просторечие, – ответил кот.

– Возможно, дроу к этому руку приложили, и вот почему я так думаю. Нам утренний посетитель рассказал, что видел своими глазами, как группа тёмных эльфов ушла порталом, – припомнил я рассказ орка.

– Возможно. Если предположить, что кто-то разместил в пустыне несколько магических устройств наподобие тех, что защищают дворцы правителей или банковские хранилища от проникновения с помощью порталов, то возможно они нашли зону, где поля подавления накладываются друг на друга и возникает точка стабильности, из которой можно построить магический портал.

– Ну, не так это. Артефакт, сбивающий построение магических порталов переноса, и надёжный. Я сам был свидетелем, как один небезызвестный нам всем лорд дроу построил портал прямо в королевский дворец, – вставил я свои пять медных грошей, как сказали бы в старину.

На мои слова Талин лишь пожал плечами.

– Талин, почему ты считаешь, что таких устройств несколько? – поинтересовался Фред.

– Все очень просто. «Огненная пустыня» – самая большая в нашем мире. Чтобы накрыть всю её площадь целиком устройство должно быть очень больших размеров. И спрятать его было бы крайне сложно, зато несколько десятков более мелких куда проще. Главное, прятать можно где угодно – закапывать, замуровывать, топить. Он действует не на наш мир, а на так называемое подпространство – ну, так объяснял профессор в политехе. У нас с артефакторам были совмещённые лекции, – добавил мой друг.

– Все, это конечно интересно и становится понятно, что наши потеряли в этой пустыне. Хотят заполучить секреты построения стабильных порталов, – резюмировал я.

– Скорее, хотят найти архив школы, для этого нужно найти здание, где она размещалась. А тут проблема. Письменные источники указывают два города, где маги её основали. Возможно, они сначала были в одном городе, а потом переехали в другой, но точно никто не знает все погребено под толщей песка и веков, – заключил мастер Турин.

Мы ещё посидели, обсуждая насущные проблемы и возможность предугадать действия наёмной убийцы, а потом стали прощайся. Но напоследок Турин сообщил очень интересную новость.

– Знаете, Александр, тут до меня на днях дошли новости из вотчины Двалина XVIII. В банкирском доме «Балин, Орин и сыновья» произошла перестановка в совете директоров. Четверо из девяти лишились своих мест, причем все было очень серьёзно. Выбывшие отказались подчиниться и взялись за оружие. Трое суток в столице велись бои, дома мятежников пришлось брать штурмом.

– Странно, мастер, до нас подобные новости не доходили.

– Они «закрыли» столицу по приказу короля. Вся информация пока строго ограниченна.

– И что-то долго возились, я был лучшего мнения о гвардии гномов.

– Ни король, ни королевский совет пальцем не шевельнули, и всю заваруху гвардейцы просидели в казармах. Воевали охранники банкирского дома и личная охрана опальных директоров.

– А не слышно, из-за чего вся свистопляска началась? Гномы народ основательный и не склонен к подобным резким решениям, – спросил я у Турина.

– Слухи ходят про какие-то бумаги или расписки, что предъявили патриарху. Ну, и он, ознакомившись, созвал экстренный совет, а там слово за слово – и завертелось. Кстати, сам патриарх просил короля не вмешиваться и пообещал возместить все возможные разрушения в городе.

– Если гном банкир так легко пообещал расстаться с деньгами, то значит всё было очень серьёзно, – прокомментировал Фред.

– Ну, а бои в центре столицы – это для тебя несерьёзно?

– Это само собой, хозяин, но деньги для них куда серьёзней.

Талин высвистал для нас извозчика, и мы вернулись в посольство. А спустя десяток минут после возвращения я «вывали» новости на голову дяди Леши, которого нашёл в кабинете, перебирающего корреспонденцию.

– Фред, ты уверен, что твой трюк с «Цепью Бёдмода» сработает? – задал он вопрос рыжему.

– Я – нет. Но совет магов уверен – они проводили натурные эксперименты, и все работало. Маги благодаря своему дару живут очень долго, и умирать от пули, пусть и сильно зачарованной, им совсем неохота.