– Это было понятно с самого начала – мы можем рассчитывать только на себя.

– А вот и наша охрана, – полковник кивнул в сторону небольшой группы, стоящей возле вагона. – Только почему их так много? Вроде некромант работает в одиночку.

Наша компания подошла к вагону, и носильщики, перебросившись несколькими словами с одним из проводников, начали заносить багаж, а от стоящей неподалёку группы отделился человек. Он направился к нам и, подойдя, представился.

– Господа. Ден Мартин, к вашим услугам, – представился он, чуть приподняв шляпу.

– О! Вот и вы, – посол пожал протянутую руку. До этого он разговаривал с подскочившим проводником и не видел идущего к нам человека.– А говорили, что вы всегда работаете в одиночку.

Он указал на стоящую рядом группу.

– Да, в одиночку. А это, можно сказать, мои инструменты, – чуть усмехнулся маг и сделал знак рукой.

Четвёрка приблизилась, и стало понятно, кто это такие. Даурги. Творения некромантов – воины, слуги, телохранители. Я не впервые вижу даурга вживую – все они немного похожи друг на друга, и при этом различаются. Всё зависит то того, чьё тело пошло на его изготовление. Челюсти чуть вытянуты вперед, руки удлинённые, а на пальцах изогнутые когти. Фигура, как говорится – что поставь, что положи, и грация носорога. Вокруг шеи каждого золотой ошейник, испещрённый рунами – так называемый «Ошейник раба». Материалом для двоих послужили тела людей, а ещё двое были в прошлом гномами. Когда они подошли совсем близко, можно был уже рассмотреть дорогие доспехи и оружие, амулеты на которые явно не поскупились, взгляд, более осмысленный, чем у видимых мной ранее даургов. Похоже, маг серьёзно поработал над своими «инструментами». Некоторые недалёкие индивидуумы считают их улучшенными зомби, так как зомби служат заготовками по даургов. Но это далеко не так.

– Они у вас прекрасно экипированы, – заметил полковник.

И правда, кроме укороченных сабель, на каждом висело по кобуре с револьвером, на перчатках нашиты металлические бляшки наподобие кастета, а на поясе бывших гномов вообще разместился целый арсенал.

– Да, не стоит экономить на том, от чего зависит жизнь клиента и твоя собственная. Я расположу моих бойцов попарно в тамбурах, на крышу брошу пару заклинаний и магического сторожа. Собственно, в пути угроза невелика. Пока вас ждал, немного присмотрелся к публике, что едет с нами в других вагонах. Во втором вагоне первого класса пара торговце, три офицера едут в пограничный форт, один маг целитель, антиквар и две дамы. Во втором классе публика более разношёрстная: крупные лавочники, мелкие чинуши, несколько инженеров, (местные затеяли построить на конечной ремонтное депо). Весь третий класс забит наёмниками, в патрульных отрядах ротация – вот и едут менять своих коллег.

– А разве гномы своим наёмникам так мало платят, что они могут себе позволить себе места только в третьем классе? – удивился посол.

– Платят то они хорошо, просто наёмники ни в какую не хотят расставаться со своим походным скарбом, некоторые даже сёдла с собой везут в багаж не сдают. А со всеми этим пожиткам их в приличный вагон не пустят, да и не поместятся они там.

– Вы думаете, среди этой публики не может затесаться убийца? – недоумённо посмотрел на него дядя Лёша.

– Затесаться? Легко. А вот действовать она не сможет. Как я понял из присланной вам записки, подчерк у этого субъекта очень характерный – выстрел с дальней дистанции амулетной пулей. Сила подрыва у подобного амулета крайне высока, при выстреле с небольшой дистанции стрелка тоже накроет, а она не самоубийца. Скорее всего, действовать убийца будет позже.

Справа распахнулись двери и по двое в них стали проходить громилы в полицейской форме. Здоровенные шкафоподобые с дубинками револьверами на поясах.

– Ух ты! Спецотряд полиции, – восхитился до этого молчавший Фред.

– А эти что здесь делают? Тоже нас охраняют? – спросил у посла дядя Лёша.

– Нет. Насколько мне известно, столичная полиция к этому не привлекали, – он недоумённо развёл руками.

Тем временем полицейские брали в оцепление платформу номер пять. Служат в спецотряде сплошь полуорки – уж не знаю, где их столько набрали. Зато все беспорядки утихают с прибытием этих ребят в мгновение ока. Интересно, что им здесь нужно?

– Внимание! Дамы и господа! На пятую платформу пребывает литерный поезд, просьба покинуть платформу, – раздался хриплый голос из громкоговорителя. – Внимание! Дамы и господа! На пятую платформу пребывает литерный поезд, просьбы покинуть платформу – повторил он.

Тем временем полицейские ловко вытеснили праздношатающуюся публику с платформы. С полуорками никто спорить не захотел. Хотя какой-то человек с блокнотом и карандашом, как видно, журналист одной из газет, попытался «качать» права, и разглагольствовать о свободе доступа к информации. Но после того как сержант взял его за шкирку и вставил за периметр оцепления, вдогонку показав кулак, лишь немногим уступавшим размером голове журналиста, утих и принялся что-то яростно строчить в свой блокнот.

– Интересно, что это за поезд такой? Встречают – как будто особа королевских кровей прибывает, – протянул Фред.

– Да гномы это, алмазы из копей привезли – заявил полковник. – Сейчас их бронепоезд подойдёт.

– Тот самый, который приманка и ловушка? – поинтересовался я.

– Он самый, другого здесь нет. Гномы упрямы, и если посчитали что в такой ловушке есть смысл – будут катятся и показывать всем желающим, что перевозят таким образом всё добытое сырьё. В надежде на то, что в конце концов на это кто-нибудь клюнет.

– Сейчас мы все сами увидим. Как сказал проводник, пока не придёт литерный, отправления не будет, – уточнил посол.

Жать пришлось около десятка минут. За это время ничего интересного не происходило, разве что резко увеличилось количество зевак за полицейским оцеплением. Набралась изрядная толпа. Потом раздался паровозный гудок и к перрону медленно подошёл, выбрасывая в небо султаны дыма двумя паровозами, закованный в броню поезд. Бронепоезд был следующей конфигурации: впереди шёл вагон с 4,7-дюймовкой, за ним броне паровоз, обшитый броне листами, за паровозом опять вагон с 4,7-дюймовкой, далее ещё один закованный в броню паровоз, и замыкал состав опять вагон с 4,7-дюймовкой. Сами вагоны, как рассказывал полковник, обшили корабельной броней из флотских запасов, и с каждой стороны, имеют десять бойниц для ружейной стрельбы. Плюс восемь шестиствольных картечниц в амбразурах. Вся эта грозная красота плавно затормозила, звякнули вагонные сцепки и поезд замер. Открылись бронедвери, и на перрон посыпались бойцы. Они споро организовали ещё один периметр оцепления – уже внутренний. Судя по тому, как быстро они это провернули, проделывали они это не единожды. И все снова замерло. Ждали непонятно чего. Те, кто приехал на бронепоезде, изредка переговаривались с полицейским оцепление. Пауза затянулась. И, проталкиваясь через толпу, к платформе подошли несколько железнодорожных чиновников, если судить по мундиру – в немалых чинах. Полицейский расступились перед ними, а наёмники гномов мгновенно подобрались и взяли на прицел. Старший из путейцев поморщился, глядя на направленные в его сторону стволы. Но нарываться не стал, остановился и что-то резкое сказал одному из наёмников. Тот кивнул и убежал в нутро бронепоезда.