Мы взяли пива, креветок, но и после этого у нас осталось двадцать пять рублей. Поэтому мы перекочевали в соседнее кафе, где заказали шампанского и поесть: все-таки время было обеденное. Здесь Юрка снова впал в хандру.

— Ну почему все мне диктуют? Они, видите ли, хотят с жилетом. А на мое мнение — тьфу. А я считаю, с жилетом для нашего возраста чересчур. У них замшелые представления о том, как должен одеваться мужчина. А Ленка им подпевает. Я в нем лет на шестьдесят потяну…

— Да, в общем, так, — снова кивнул я. — В жизни не носил жилетов.

Юрка с горечью скользнул взглядом по моим брезентовым штанам и рубашке с закатанными рукавами.

— Погоди, женишься, узнаешь… — И вздохнул. — Если бы не свадьба, и костюм не понадобился бы. И еще жилет! На кой ляд он мне? Что я, банкир? Или лорд? Может, плюнем, купим обычный, без жилета?

— Муж имеет право на самостоятельный поступок, — заметил я. — Если сразу себя твердо поставить…

— Все, решено. Тем более это даст нам экономию еще в полсотни, — воодушевился Юрка. — Так что можем по случаю моей свадьбы и Покупки костюма погулять в более пристойном заведении.

Так мы оказались в ресторане. Нам принесли коньяк, цыплят табака и зелени. Чокнулись, закусили, и Юрка разоткровенничался:

— Если честно, купил бы я джинсы за сто пятьдесят, будь прокляты спекулянты. И ковбойку. И кроссовки новые. Кто сейчас костюмы носит? В гости в нем нелепо. На работу — все равно сверху робу. По-моему, и в театр уже не наряжаются…

— Ты не забыл, что у тебя свадьба? — напомнил я.

— Ах, да. — Он хлопнул себя по лбу. — Действительно. Только, веришь, не лежит у меня к этому маскараду душа. Потом ведь и галстук заставят носить.

— Заставят, — подтвердил я, изобразив на лице сочувствие.

Он обхватил голову руками.

— Что меня ждет? Давай еще по чуть-чуть.

— Ну уж нет, — воспротивился я. — Ты меня зачем позвал? Чтобы я помог выбрать вещь. Я не намерен становиться причиной твоей неудавшейся личной жизни.

Юрка посерьезнел, нахмурился, волевым усилием заставил себя подняться, и мы отправились в магазин. Всю дорогу мой друг держался молодцом, но, едва оказавшись меж рядов разномастных костюмов, опять начал страдать:

— Зачем мне эта империалистическая шваль? Пусть буржуазная плесень в них коррупционирует. Я простой парень. Мне чешский или болгарский вполне сойдет. А если так, у нас еще двадцать шесть рублей свободных.

Мы вернулись в ресторан. Но двадцати шести рублей не хватило.

— И хорошо, — изымая купюры из отложенной на костюм суммы, приговаривал Юрка. — Если быть до конца честным, то и чешский для меня — слишком шикарно. Мужчина вообще не должен выделяться. Он должен быть скромен и аккуратен. Если ставить во главу угла эти требования, с нашей швейной промышленностью никто не сравнится. Что, кстати, даст нам покрытие искомой нехватки.

Расплатившись, мы вышли из ресторана и взяли курс на магазин, где Юрка уверенно выбрал костюм, правда, не черный, а салатный, и независимо проследовал в примерочную кабину.

— Ничего сидит?

— Как влитой, — похвалил его вкус я.

Он внимательно изучил бирку с указанием размера и цены, и настроение его еще больше улучшилось.

— Даже дешевле, чем я думал. Еще и на галстук хватит.

— Учтите, это полуфабрикат, — предупредил нас подошедший продавец.

— Уж и не знаю, — пожал я плечами, — как такую замечательную вещь еще можно улучшить. Просто фантазии не хватает.

— Он без подкладки, и швы не застрочены. — Продавец стал тыкать в недоделки пальцем, но Юрка его оборвал:

— Подкладка — излишество. Прошу завернуть.

Когда на другой день я приехал в загс, чтобы выполнить обязанности свидетеля, между женихом и невестой разгоралась ссора. Мало того что костюм начал расползаться по швам, он еще был по крайней мере на целый рост короче, руки и ноги будущего мужа торчали из брючин и рукавов, как у пугала. С таким женихом Лене стыдно было входить в зал бракосочетаний.

— Чего скалишься? — набросился на меня Юрка, — Между прочим, с твоей подачи. А мне впору свадьбу отменять…

Но Лена не позволила ему утвердиться в этой мысли.

— Ладно, — грозно пообещала она. — После, дома разберемся.

Остолбеневший фотограф чуть не выронил аппарат, а женщина, произносившая заученную речь, сбивалась и еле сдерживала улыбку, так что в конце концов грохнулись от хохота все приглашенные.

Когда я сел за стол рядом с молодоженами, Юрка, протягивая рюмку, чтобы чокнуться, злобно мне прошептал: