— Мартин, подожди, — останавливаю я его.

— Что такое? — он морщится, явно недовольный, что я встала между ним и обезболивающим, выписанным врачом. Но это важно.

— Попроси проверить. Это может быть тёмная магия, — предупреждаю я.

— А ты откуда знаешь? — впивается в меня полным подозрений взглядом Мартин.

Глава 17. Поиск решения

— Я не знаю, только предполагаю, — теряюсь, но придумываю, что ответить я.

— С удовольствием выслушаю ход твоих рассуждений, — Мартин облокачивается на стену и всем своим видом даёт понять, что никуда не торопится.

Я раздумываю. Вроде бы неплохая возможность раскрыть немного карты, намекнуть, что тёмный маг нападает на тех, кто обижал Катарину. Если Мартин заинтересуется как журналист, тогда над проблемой буду думать уже не я одна.

— Есть же слухи, что несколько жертв подверглись тёмной магии, — осторожно начинаю я.

— И такие слухи ходят каждый год. Ты же в курсе, что раньше эта академия была довольно мрачным местом. Вот с момента, как академия сменила направленность обучения, ходят слухи о верных старым принципам адептах и преподавателях. Сами слухи меняются, а смысл остаётся.

— Я понимаю. Но ты всё равно проверь, — настаиваю я.

— Если не объяснишь, почему я должен это делать, я буду думать, что чёрную магию наслала на меня ты, — хмыкает Мартин.

Такая логика сбивает меня с толку. Ну да. Я знаю, но не могу объяснить почему, а значит, как-то связана с преступником. Тяжко вздыхаю и ищу другой путь.

— Что объединяет эти жертвы, не задумывался?

— Шутишь? Это моё хобби — думать о таких вещах и потом писать о них. Но я ничего не нашёл. Комендантша общежития, твоя бывшая подруга адептка, теперь преподаватель. Связь только в том, что с ними что-то случалось внезапно, а восстанавливаются они долго.

— Есть связь. Все они могли обидеть того, кто изучает тёмную магию. Или его друзей.

— Пф, — улыбается Мартин. — Это даже звучит нелепо. Просто личная неприязнь?

— Месть, — я как раз серьёзна. — Комендантша третировала излишней строгостью, заставляла мыть отхожие места за любой проступок, — я напрягаю мозг и вспоминаю имя “подруги” Велены, которая тоже доставала Катарину. — Роксана подчёркивала разницу между простыми адептами и “благородными”, могла надавать пощёчин тем, кого считала ниже себя. А преподаватель…

— Ходили слухи, что он требовал взятки, — заканчивает за меня Мартин. — С этой стороны я не думал. Тёмный маг, который на светлой стороне. Забавно.

— Про светлую сторону это перебор, — возражаю я, но объяснить, что защищает скрытый злодей всё равно лишь свои интересы, не успеваю.

— Но кое-что не сходится, — перебивает Мартин. — Я-то ему что сделал?

Грустно усмехаюсь. Он уже, похоже, забыл.

— А целились и не в тебя. В меня.

— Оу, — он не находит что сказать.

— В общем, я надеюсь, что ты проверишься и тёмной магии не найдёшь, — выдавливаю я улыбку и прощаюсь.

Ухожу из лазарета со смешанными чувствами. Вроде бы сделала что-то хорошее, помогла Мартину. Но свои проблемы не решила ни на миллиметр. Что делать? Решение с магией я должна найти до завтрашнего обеда.

Пока иду, перебираю в голове варианты. Манник вырастить я не успею. Купить плоды? Где?

Вспоминаю, что рядом с академией есть город, и даже до него при желании можно дойти до него. Через лес, который по легенде вырос на месте поля сражения и полон призраков. Но вот чтобы уйти, нужно получить разрешение в деканате. Я просто не успею.

Решаю рискнуть, и всё же оставляю заявку. Пригодится. Иду в библиотеку и читаю про развитие магии у детей. Выясняю, что манник не очень-то и поможет: он увеличит количество сил, но не позволит мне лучше ими пользоваться, контролировать, почувствовать. Вот в последнем, скорее всего, была проблема. Я же ни разу до этого не сталкивалась с магией.

В комнате я поделилась проблемой с соседкой в надежде, что она подскажет решение. Но Тиона только покачала головой.

— Травничество не советую. Иди на административное дело.

— Шутишь? — я прижимаю к себе подушку и опускаю на неё подбородок. — Мне нужна магия.

В первую очередь, для защиты. И для того, чтобы легче устроиться в этой жизни, тоже. Я уже узнала, что художники тут много не получают.

— Что-нибудь можно сделать? — с надеждой смотрю я на соседку. — Выяснить, почему она пропала…

— А ты уже нарисовала для газеты? — меняет тему Тиона.

— Нет, — не понимаю я. — Ещё есть время.

— Нарисуй сегодня, а? И ещё пару портретов на будущее: ректора, деканов, особо ярых преподавателей…