«Не ссы, дурень! – в голове Ивана прозвучал голос Алексы. Это было так, словно кто-то вживил в череп Корского динамик, и из него шёл старушечий скрипучий голос. – Призрачный проход открывается и закрывается. Это нормально. Если поспешишь, то успеешь вернуться к его открытию. Кстати, менты хотели устроить в твоем доме засаду, но я прогнала их, наведя на них морок. Так что, всё готово к твоему возвращению. Но это будет потом, а сейчас иди прямо, в сторону тех кустов, у которых листья в крапинку».

– Ага! – ответил Иван, сделал шаг и чуть не упал, запнувшись за останки какого-то животного, лежащие у него под ногами. Судя по останкам, при жизни животное было не меньше коровы, имело большую зубастую пасть, когтистые лапы и роговые наросты на голове. В общем, настоящий монстр. – Бл…

«Да не вслух, – тут же раздался знакомый голос в голове.– Говори про себя, я услышу. И смотри под ноги. Понял?»

«Понял», – Корский переступил через кости и направился в ту сторону, куда велела идти Алекса.

«А это и был перг».

«Теперь понятно, куда ты спрятала его кости, – губы Ивана тронула легкая улыбка. – Весьма остроумно!»

«Ты улыбочку-то свою спрячь. За тобой уже следят. Там, за кустами, тебя уже поджидают отсталые. Если их не убьёшь, они тебя забьют палками, а потом сожрут. Так что, приготовь своё ружьё и не забывай перезаряжать его».

«Хорошо, – Иван взял наизготовку дробовик и начал осторожно пробираться через кусты, у которых листья были в крапинку и напоминали больших божьих коровок… – Я зарядил его дома, в прихожке».

Как только Корский вышел из кустов, на него тут же со всех сторон набросились существа, покрытые густой шерстью, что придавало им сходство с шимпанзе. Только это были не обезьяны, нет. Всё – рост, телосложение, осанка – говорило о том, что это были люди. Такие же, как он, Корский, только страдающие излишней волосатостью. Поэтому одежды на них не было. Она им просто была не нужна.

Скалясь и издавая рычание, они потрясали над головами дубинами и бросались на Ивана. Только не знали они, что Корскому было не впервой убивать себе подобных. Поэтому он, не задумываясь, начал спалить во все стороны.

Стоит отдать должное заговоренным патронам: их убойная сила увеличилась. И каждый выстрел достигал своей цели, отбрасывая отсталых, оставляя на их телах страшные смертельные раны.

Иван без труда перестрелял с десяток обезьяноподобных людей, которые нападали на него на земле и прыгали с деревьев, остальные ретировались, растворившись в густой лесной растительности. Корский не стал их догонять, так как пришёл в этот мир не для того, чтобы убивать всё, что движется, а для того, чтобы украсть диадему.

Однако получалось, что всё, что в этом лесу двигалось, норовило убить: гадюки и черви, размером с анаконду, пауки и скорпионы, размером с автомобиль, птицы размером с дельтаплан, большие животные, которых будто нарисовал пьяный художник для иллюстрации какой-то страшной книжки. По сравнению с этими тварями человекоподобные волки и звероподобные люди казались каким-то детским лепетом.

Да, поначалу разлетающиеся в разные стороны ошметки плоти и фонтаны крови шокировали Корского. Его даже подташнивало от вида всего этого. Но потом он вошёл в раж и начал воспринимать всё происходящее, как какую-то компьютерную «стрелялку». Шутеры были его любимыми играми, когда он был офисным работником. Во всех этих играх правила одинаковые: нужно дойти до конечной точки, убив как можно больше врагов, не дав им убить себя. Здесь всё было так же. И требовалось от него то же самое.

Кража диадемы для Алексы превращала игру в квест, что делало её ещё интереснее.

И думать ни о чем не нужно было, так как думала за него старая чародейка, чей голос постоянно звучал в голове:

«…Молодец! Теперь иди прямо до того высокого дерева. Как дойдешь до него, увидишь тропу и иди по ней… Атака слева! Стреляй!.. Отлично!»

Однако в компьютерных играх, если ты не читер, рано или поздно заканчиваются боеприпасы и иссякает здоровье, что приводит к концу игры на самом интересном месте.

Увы, читером Иван никогда не был. Но, если патронов ещё оставалось предостаточно, то здоровье в какой-то момент начало таять. Началось всё с того, что отдача после выстрелов, которая поначалу казалась слабой, в какой-то момент стала настолько сильной, что Корский дважды чуть не выпустил из рук дробовик, что при тех обстоятельствах было бы для него равносильно смерти.

Начали болеть руки, особенно – пальцы в суставах. Сгибать и разгибать пальцы было больно. Корский мог бы списать это на усталость, но его руки выглядели высохшими и стали покрываться темными пятнами. Пальцы стали тонкими и узловатыми, как у старика.