Любой другой человек уже забил бы тревогу и обратился к врачу, но рядом с Иваном на тот момент не то чтобы врачей, нормальных людей не было, да и отвлекаться на подобные вещи не было ни времени, ни желания. Хотелось просто быстрее выйти из этого «сраного» леса и дойти до города, где располагался дворец царя Димитрия. Как назывался этот город, Корский спросить у Алексы не успел, но ему на название города было наплевать. Точно знал, что это не Славнопобедск, иначе Илья ему бы все уши прожужжал тем, что жил в столице Урсии.

Появилась боль в коленях. Резкая, противная боль. Чуть позже ноги отяжелели, стали практически неподъемными и начали болеть полностью. Болели даже ягодицы и тазобедренный сустав. Минут через пять произошёл «прострел» в пояснице, после которого Корский вскрикнул, согнулся пополам и остановился, оперевшись на ствол дерева.

«Ты что встал, дурень? – тут же послышался недовольный голос старухи в голове. – Шевелись! У тебя каждая секунда на счету!»

Да, легко сказать: «Шевелись!» А что делать, если каждое движение причиняет тебе невыносимую боль? Особенно, боль в спине. Иван никогда бы раньше не подумал, что боль в спине может быть такой адской. До того момента самой сильной болью он считал зубную.

Только вспомнил про зубную боль, на язык упало что-то твердое. Сплюнув себе под ноги, он понял, что это почерневшие от кариеса кусочки его зубов. Вслед за этим болели зубы. Почти все. Не ныли болью только клыки и резцы. Хоть это радовало, хотя Корский понимал, что это ненадолго. Значит, нужно торопиться. Иначе какая-нибудь новая боль может застать в самый неудачный момент.

Взвыв, как раненный зверь, Иван оттолкнулся от дерева и пошёл дальше, по узенькой, едва заметной в траве тропинке. Правда, ходьбой это назвать было трудно: постанывая от боли, он передвигался маленькими шажками, согнувшись в пояснице и опираясь на дробовик, как на палку.

«Я сейчас как конь, шахматная фигура. Больной, немощный конь, которого нужно пристрелить, чтобы он не мучился!»

Едва в голову пришла эта мысль, старуха тут же ответила:

«Терпи! Скоро привыкнешь и не будешь обращать на это внимание».

Корский вдруг ощутил прилив страха. Но это был страх не перед болью, с которой, действительно, при желании можно было свыкнуться, а страх перед беспомощностью: если кто-нибудь внезапно нападет на него, он даже не сможет ни вовремя заметить опасность, ни среагировать. А тогда он станет легкой добычей для всех местных бегающих, ползающих и летающих тварей.

Перед глазами тут же встали их зубы, рога, когти, шипы, и Корский грязно выругался.

«Потерпи! – тут же подбодрила его Алекса. – Немного осталось».

Тропинка, по которой шёл Иван, начала расширяться, обретая более четкие очертания. Густой лес вдруг сменился редколесьем. Мерзкие лесные твари куда-то попрятались и перестали встречаться на пути, но это Корского не радовало, так, мало того, что он чувствовал себя сплошным клубком боли, так к уже имеющимся болячкам добавилась резкая боль в груди. Она была такой сильной, что трудно было дышать. И хотя Иван постоянно останавливался, чтобы передохнуть, идти вперед становилось всё тяжелее. К тому же, холодный липкий пот застилал глаза, и Корский практически ничего не видел, из-за чего он дважды упал и долго после падений не мог подняться, после чего ко всему остальному добавились головокружение и головная боль.

«А ты терпи, – вещал знакомый голос в черепной коробке, который уже начал надоедать ему и казался невыносимо противным. – Терпи!»

– Да пошла ты на х… – вслух прохрипел Корский.

Это шло от души. Измученной, испуганной души, которая в теле держалась, что называется, на честном слове.

В ту же секунду в России, в загородном доме Ивана старая чародейка вскочила с кресла и забегала по комнате, колотя руками по шлему на голове и крича скрипучим голосом:

– Дурак! Дурак! Дурак! Ты зачем меня послал на три буквы? Ты же связь нарушил! Ты сейчас меня слышать не будешь! Что ты там делать без меня будешь? Ты же сдохнешь! Сдохнешь… Да и я – тоже дура, забыла тебе рассказать, что посыл сигнал прерывает. Вот ведь дура, дура-а-а! Я буду всё видеть и слышать, а что толку-то с этого?.. Ладно, досмотрим это представление до конца. Будем надеяться, что зрелище будет увлекательным и с лихвой окупит потерю шлема.

Она опустилась в кресло, скрипнув коленными суставами, откинулась на спинку и закрыла глаза.

Сделав остановку в очередной раз, Корский, тяжело дыша, смахнул рукавом ветровки пот с лица, скрюченными пальцами протер глаза. Лучше видеть не стал. С сожалением вынужден был констатировать тот факт, что дело не в поте, а в сильно ухудшившемся зрении.

«Вот дерьмо!» – подумал он, а в ответ – тишина. Эта тишина была очень даже кстати: мало того, что всё болит, да ещё эта «клюшка старая» постоянно зудит в голове. Пусть хоть немного помолчит, даст измученным мозгам хоть немного отдохнуть.

Отдышавшись, Иван, с трудом двигая ногами, продолжил свой путь, который про себя уже окрестил дорогой мазохиста.

Во рту пересохло. Шершавый язык распух и с трудом помещался во рту. Страшно хотелось пить, но воды, как назло, нигде не было.

Редкие деревца вдруг сменились кустарниками, покрытыми красными ягодами. Вокруг этих кустов ходили люди с плетеными корзинами и рвали эти ягоды, не обращая на Корского никакого внимания.

Увидев их Иван обрадовался. Хоть и одеты они были как выходцы из средневековья, но это были люди, а не ужасные лесные твари, многих из которых Корский отправил в мир иной.