— Все четверо — туда. Сейчас же.

Сказано это было так, что спорить у Альбы не возникло и мысли.

Они вчетвером влезли ровно в отмеченную область, земля внутри которой была теплой.

— Решите высунуться за контур до прихода преподавателей — отчислю. Всех.

С этим словами проректор шагнул вперед, по-прежнему держа на руках покрытую золотистым коконом девушку — и растворился в воздухе.

— Демоны меня побери, — прошептал спустя десяток вдохов, прошедших в оглушительной тишине, Жан. — Это кто был такой?

— Проектор Мариан де Кресси, — рассеяно отозвался все еще смотрящий в пространство перед собой Свен.

— Кто? Да он с такими силами в Совете должен быть.

— Не хочет, — откликнулся Свен.

Ами, оказавшаяся рядом с Альбой, только чуть покачивалась, дрожа. Альба, поколебавшись, обняла девочку и протянула ей фляжку, из которой так и не отпила.

— Все с этой девушкой будет в порядке. Будешь риску?

— Отец говорил что его только перед сном нужно пить, — Ами говорила это как-то монотонно, словно робот.

Альба только крепче обняла девочку, разом ставшую куда младше своего возраста.

— Все будет хорошо, — она отчаянно хотела скрыть собственный страх.

Так их, сидящих в кругу в полном молчании, словно молчание могло обезопасить, и нашли, появившиеся через, кажется, целую вечность магистр Теор и декан Айвор де Мар. Альба сжала кулаки, когда увидела две приближающиеся фигуры, и успокоилась лишь тогда, когда увидела плывущие рядом с ними шары света и узнала преподавателей.

Их лица не предвещали ничего хорошего. Вообще ничего.

**

Альба сидела на стуле около стола декана своего факультета. Второй раз за три недели, прошедшие с начала учебы. Она старательно изучала пол, стараясь не встречаться взглядом ни с магистром-менталистом, ни с владелицей кабинета, сидящими напротив. В руках Альба сжимала кружку с каким-то настоем, которого ей выдали едва ли меньше, чем медленно пьющей предложенное Ами и все еще отрешенному от мира Свену. Теперь это был травяной чай пах специями и будил какие-то сложные ассоциации с востоком, песком и кровью… Впрочем, очевидно, последнее было воспоминанием.

— Вы отдаете себе отчет, что чудом не погибли все вчетвером, вступив в схватку с двумя обученными магами? — декан говорила спокойно. Очень спокойно. Буднично

Лучше бы кричала. От этого спокойствия у Альбы кровь стыла в жилах.

— Вы покинули территорию университета. Взяли с собой учебные пособия — зачем, кстати? Ринулись на подозрительный звук, никого не позвав на помощь. И даже когда догадались обратиться за подмогой все равно полезли вперед, как безголовые котята под дилижанс. Без плана. Без умений. Вообще без единой светлой мысли. Просто пошли умирать. Вы подвергли друг друга опасности. Смертельной опасности. Потому спрошу я только один раз — чья это была идея?

— Моя, госпожа, — Альба глаз не поднимала, но говорить старалась спокойно.

— Адептка Синегорская, не стоит думать, что ваш статус позволит избежать наказания. Отчисления по собственному желанию добиться легко, — магистр-менталист тоже был спокоен. Но Альба очень хорошо чувствовала, какой сильный гнев скрывается за этим спокойствием.

— Я понимаю. И я напишу заявление. Это правда моя идея, — Альба с трудом, но оторвала взгляд от ковра.

Из-за того, что она решила потренироваться в заклинании. Из-за того что потащила их помогать тому кто кричал. И все едва не погибли. Из-за нее.

Да, они спасли девушку. Точнее — не они, а проректор. Да, типы в черном сбежали… Но магистры уже успели доходчиво и в красках описать все, что ждало четверку первокурсников, решив те вернуться, особенно с подмогой. Да и собственное отвратительно самочувствие подсказывало, что любое продолжение противостояния окончилось бы не в их пользу.

Альба посмотрела на декана, на чьем лице была лишь маска отрешенного спокойствия. На секунду — больше не сумела. И встретилась взглядом с холодными, колючими карими глазами менталиста, сейчас вообще не похожего на терпеливого преподавателя, готового пожертвовать собственной защитой ради выполнения студенткой учебного упражнения. Альба смотрела не пытаясь оправдаться или впечатлить своим раскаяньем — просто надеясь, что никто больше не пострадает и накажут только ее.

— Я хотела научиться использовать Слом, — голос ее дрожал, но Альба старалась говорить ровно и сдерживать слезы. Сказка закончилось, но за все нужно отвечать. — Я повела всех в лес. Когда мы услышали крики — я повела всех посмотреть на то, что там происходит. И я бросилась на поляну, не совладав с собой. Остальные не причем.

Менталист хотел было что-то ответить, но Свен тихим голосом проговорил:

— Ложь. Я хотел тренироваться в поднятии умертвий. Взял у друга отца учебные пособия. Повел всех в лес — я знаю, как выйти с территории минуя ворота. Я повел всех смотреть на то, что происходит, посчитав это «взрослыми играми». Я поднял пособия и натравил их на людей в черных балахонах, желая вмешаться. Остальные только следовали за мной.