– Это легко, - фыркнул напарник.
–  Утром половина нашей ступени лила «Прозрачность» на свои штуковины. Ты не взял у своего любимого мэтра Леофа состав и для нас?

– Я зашел к нему, но оказалось, что «Прозрачность» уже закончилась, и он велел приходить завтра.

– Ну что ж. Завтра так завтра, – улыбнулся товарищ и развел руками.

– А сегодня надо посетить библиотеку и поискать хоть что-то про прибор.

– Библиоте-е-ека. Меня туда даже краем плаща не затащишь. Лучше продолжу проникаться духом дивного устройства и весны.

Юноша опять лег на спину, положив руки под голову.

– Только аппарат не включай, - попросил Стэф, уходя.
–  Ты ведь все равно не записываешь числа. А мне нужны все.

– Ты непременно умрешь занудой и зубрилой, если так пойдет дальше. Ладно, ладно, уговорил. Даже мизинцем не трону.

Когда Стэф вернулся к дубу, то не нашел ни Ульяра, ни устройства.

Юноша взвыл и пнул носком сапога рыхлую землю. Как он мог довериться этому балбесу! Если они не справятся с заданием, это будет окончательный провал. Второго позора Стэф точно не переживет. А виноват во всем будет этот дурень!

Предгорец кинулся к главному входу в Древо и нацарапал имя непутевого напарника мелом на двери. Слово посерело и исчезло. Значит, пропавшего внутри не было. Юный волшебник оббежал весь сад, ближайшие холмы и, запыхавшись, примчался на морской берег за академией.

Золотистые лучи вечернего солнца высветили лодку, скорлупкой качающуюся на волнах. Торчащая на носу судна голова с копной белобрысых волос говорила сама за себя.

Вот же поганец! Еще устройство утопит!

– Ульяр! Сейчас же вернись! – прокричал Стэф и только тогда позволил себе отдышаться.

Шорох перекатывающихся камней и мерный плеск волн всегда успокаивал, но не в этот раз. Еще и неудача в библиотеке выбивала из колеи. Он смог определить, что красно-белое перо принадлежало вымершей птице с острова Май, на котором когда-то обитали майнуры. Из энциклопедии исчезнувших народов удалось узнать, что майнуры много воевали и изобретали всевозможные машины на основе закольцованной волшебной энергии. Когда же Стэф захотел взять книгу, целиком посвященному этому древнему народу, то ее не оказалось на месте. Библиотекарь не знал, куда она могла подеваться, и даже магический поиск по территории академии ничего не дал.

Лодка ударилась о деревянный пирс, и предгорц вздрогнул.

– А вот и я, - Ульяр ловко выскочил из суденышка, держа прибор в руках. – Скучал?

– Ты обещал ничего не трогать.

– Я устал тебя дожидаться, тебя нектаром не пои, дай закопаться в книжках.

– А тебе только развлекаться бы! Дай сюда, - Стэф вырвал из рук горе-товарища устройство. – Я могу во всем разобраться сам, а ты иди – отдыхай, песни пой, или что вы там делаете с друзьями.

Он развернулся и зашагал прочь.

– Эй! – крикнул вслед Ульяр.
–  Мог бы быть повежливее. Я, между прочим, для тебя старался. Цифры повыписывал.

– Что? – предгорец остановился.

– Держи, тебе же это важно, - юноша подбежал и с улыбкой протянул листок.
–  Я не просто так плавал, а проверял, будет ли аппарат работать на воде, вдалеке от людей. На всякий случай записал и скорость ветра, и время суток, можешь сопоставлять сколько душа пожелает. До завтра!

Насвистывая, Ульяр направился к Древу.

– Спасибо, – произнес Стэф запоздало.

На следующее утро предгорец успел вкратце рассказать напарнику о походе в библиотеку и договорился встретиться на старом месте после обеда.

Ульяр пришел к дубу первым и еще издалека замахал обеими руками.

– Ты сейчас сполоснешься!
–  запальчиво начал он.
–  Иду я, значит, по коридору и вижу мэтра Леофа. Он несет пару книг подмышкой. Одна – в потрепанной зеленой обложке. Бросаю взгляд на название. И… Как думаешь, что там?

Стэф пожал плечами.

– «Майнуры, культура и технологии»! – выпалил юноша.

– Так, погоди, - предгорец тряхнул головой, будто отгоняя назойливых мух, - может, показалось? Ведь библиотекарь сказал…

– Если мэтр захочет, то и библиотекарь не будет в курсе. Слушай дальше. Увидев меня, мэтр развернулся и дал деру. Я – за ним. Подбегаю и в лоб спрашиваю, не у него ли книга о майнурах. Он отвечает, что знать не знает про такую. Гляжу, а зеленой книжки и правда не видать.

– Значит, показалось.

– Ничего не показалось, - нахмурился Ульяр. – У меня отличное зрение. Просто мэтр не хотел нам ее отдавать. А если вспомнить предыдущие события?!