– Насколько долгую?
– Теллиан снова поднял глаза, выражение его лица было обеспокоенным, и Хэйната пожала плечами.

– Вероятно, на весь день, - откровенно сказала она.
– Вот почему я не удивлена, что она не присоединилась к нам за завтраком. Она намеревалась выехать пораньше, поэтому, вероятно, заглянула на кухню, когда слуги завтракали, и выцыганила что-нибудь у повара, как делала, когда была маленькой.

– А как насчет банкета в честь мэра?
– Теллиан нахмурился.
– Ты же знаешь, что нам придется отправиться туда к середине дня.

– Я сказала ей, что она не обязана присутствовать, - сказала Хэйната.
– Ты знаешь, там не будет никого другого ее возраста. Возможно, нам с тобой придется пройти через это, но нет никакой реальной причины заставлять ее делать то же самое. Кроме того, я знаю, каково это - провести некоторое время вдали от вечеринок и банкетов.

– И все же...
– медленно произнес он.

– Она сказала, что ей нужно время подумать, а она лучше всего думает в седле. Как кто-то еще, кого я знаю.
– Она улыбнулась, и, несмотря на свои многочисленные опасения, Теллиан усмехнулся.

– В любом случае, - продолжила она, - на самом деле у меня не хватило духу сказать ей "нет". Я действительно спросила ее, собирается ли она взять с собой своих оруженосцев. Я не сказала ей прямо, что если она этого не сделает, то никуда не денется, но она не совсем дурочка, твоя дочь. Она только скорчила гримасу и сказала, что прекрасно знает, что не поедет кататься верхом, если Тарит тоже не поедет.

– Сам по себе Тарит не совсем ее оруженосец, - заметил Теллиан.

– Я думала о том, чтобы указать ей на это, - согласилась Хэйната.
– С другой стороны, ты не выбрал бы Тарита в качестве ее оруженосца, когда ей было целых два года, из-за того, насколько он некомпетентен. Пока они остаются на наших землях, он должен быть в состоянии прекрасно заботиться о ней. И, - всего на мгновение вся ее собственная нежная забота о дочери придала дрожи ее голосу, - я хотела дать ей хотя бы это, Теллиан. Это не такая уж большая победа над традициями и условностями, но, по крайней мере, мы можем позволить ей иметь это.

Барон посмотрел на свою жену и начал говорить. Затем он остановился, его собственные глаза были немного затуманены, и кивнул.

Он посидел так мгновение, затем глубоко вздохнул, встряхнулся и улыбнулся Хэйнате.

– Ты, конечно, права, любимая, - сказал он.
– С другой стороны, мы говорим о Лиане. Ты знаешь - это наша дочь, которая сломала руку, когда пыталась обойти северную башню по зубчатым стенам? Та, которая перевела своего пони через забор из трех перил, когда ей было девять? Та, кто...

– Хорошо. Все в порядке!
– Хэйната рассмеялась и швырнула в него скомканной салфеткой.
– И к чему ты клонишь?

– Что, как только закончу есть, лично спущусь в конюшню, чтобы убедиться, что коня Тарита тоже нет.

* * *

– Миледи баронесса! Миледи баронесса!

Хэйната Боумастер проснулась почти мгновенно в ответ на умоляющий шепот. Было темно, в ее окне не было даже намека на серый рассвет. Она села, и Марта отступила от края ее кровати.

– Что это?
– ее голос был хриплым со сна, но она говорила достаточно тихо, чтобы не потревожить мужа.

– Это... это леди Лиана, - жалобно сказала горничная, ее лампа дрожала в руке.
– В ее постели никто не спал, миледи!

– Что ты имеешь в виду?
– потребовала Хэйната, не потому, что она неправильно поняла Марту, а потому, что ее разум отказывался воспринимать то, что только что сказала служанка.

– Я имею в виду, что она вообще не приходила прошлой ночью, миледи, - сказала Марта еще более несчастным тоном.
– Я знаю, вы сказали, что у нее было разрешение остаться с Таритом на весь день, но я должна была что-то заподозрить, когда она не вернулась к ужину. Но я не... честное слово, я не делала этого, миледи! Я легла, просто чтобы вздремнуть, пока она не пришла, а потом, каким-то образом...

Служанка покачала головой, и яркая вспышка паники пронзила Хэйнату.

– Который час?
– потребовала она.

– До рассвета осталось всего три часа, - призналась Марта.
– Я только что проснулась, миледи, и в тот момент, когда я сделала...

– Я понимаю, Марта, - сказала Хэйната. Ей хотелось разозлиться на горничную, но она не могла. Не тогда, когда она не взяла за правило заходить в комнату Лианы, чтобы проверить ее саму, когда они с Теллианом наконец вернулись с банкета мэра. Она должна была это сделать. В то время она знала, что должна была это сделать. И все же она решила этого не делать - решила уважать потребность своей дочери в уединении.

– Позволь мне прояснить это, - сказала она через мгновение.
– Ты говоришь, что никто в Хиллгарде вообще не видел ее со вчерашнего завтрака?

– Завтрака, миледи?
– Марта посмотрела на Хэйнату в явном замешательстве.

– Да, с завтрака - перед тем, как она отправилась кататься верхом с Таритом!
– Испуганное беспокойство Хэйнаты усилило ее тон, но Марта покачала головой.

– Миледи, она сказала мне, что они с Таритом уедут до завтрака. Она сказала, что они выехали пораньше, потому что она планировала съездить к лорду Фариту как раз к ужину. Она сказала, что может одеться сама, и мне не нужно было вставать раньше обычного. И она сказала, что повар уже упаковал бутерброды для раннего обеда, так что завтрак им не понадобится.