Впервые за несколько недель профессор Локк почувствовал надежду, что сможет вылечить своего бывшего ученика. Но что тогда? Джозеф останется за решеткой из-за болезни, которая была вне его контроля. Это было жестоко и бесчеловечно. Если его преступления были результатом болезни, и можно было бы доказать, что он вылечился, тогда было бы неправильно держать его в тюрьме.

Но что, если это не сработает? Что, если принуждение Джозефа было слишком сильным? Что, если он больше не хочет лечиться? Профессор вспомнил разговор, который он имел со своим теперь уже печально известным студентом во время урока:

– Возможно ли, что это эволюционная мутация?

Профессор сделал паузу вместе со всем классом. Даже тогда, до того, как было обнаружено первое убийство Джозефа, каждый мог сказать, что с этим большим студентом-психологом было что-то не так.

– Что? – Спросил он. В то время профессор думал, что Джозеф просто пытается вывести его из себя. Мысль о том, что великан-второкурсник говорил о себе, была не чем иным, как мрачным и циничным подозрением.

– Эволюционная мутация, часть естественного отбора. Человек –единственное существо на Земле, не имеющее естественного хищника, за исключением других людей. Возможно, по мере того, как наше население растет, мать-природа почувствовала необходимость выбрать определенных особей для контроля над популяцией. Возможно, наделяя их инстинктами, которых нет у других людей, что генетически предрасполагает их к массовым убийствам – к отбраковке стада, так сказать... возможно, природа просто ищет лекарство от чумы. Разве убийцы не являются естественным антивирусом?

Тогда, как и сейчас, эта мысль пробудила в профессоре все страхи относительно эффективности его профессии. Если существуют психические расстройства, которые никогда не могут быть излечены, то какой цели служит психиатрия? Если это было правдой, то его избранная профессия сводилась к продаже змеиного масла. Он был не лучше телепроповедников, которые каждое воскресенье заполняли эфир, продавая ложную надежду и ложь. И если состояние Джозефа было неизлечимо, то надежды профессора на Нобелевскую премию в области лечения знаменитых сексуальных убийц были разбиты вдребезги, и не было другого безопасного выхода, кроме как запереть Джозефа Майлза навсегда.

Профессор Локк напряженно размышлял, выруливая на автостраду и вливаясь в поток машин, направляющихся обратно к тюрьме со скоростью семьдесят пять миль в час. Если Джозеф был прав, и серийные убийцы были эволюционной мутацией, все еще должен был быть способ направить эти насильственные импульсы во что-то менее разрушительное для общества. Он снова подумал об Алексе Мартине и снова задался вопросом, может ли жестокий мир борьбы в клетке быть способом продуктивно направить эти импульсы. Он вспомнил запись, на которой Джозеф Майлз отрабатывал свои "убийственные приемы", и попытался представить себе такое бессмысленное насилие в организованном спорте. Он вздрогнул и отбросил эту мысль. Даже если бы это было катарсисом и действительно помогло обуздать тягу к насилию, американский народ ни за что не пошел бы на осужденных серийных убийц, сражающихся в клетке. Моральное большинство будет возмущено. Профессор улыбнулся. Но рейтинги будут зашкаливать. Например, как реалити-шоу. До него доходили слухи, что заключенных заставляют драться друг с другом. Джозеф даже был вовлечен в почти смертельную ссору, в результате которой другой заключенный был тяжело ранен, что подозрительно напоминало один из так называемых "петушиных боев". Прежде чем тратить время на обдумывание возможных вариантов в случае неудачи, ему нужно было провести эксперимент с Кетамином... и помолиться.

14

Посреди ночи за Джо пришли шесть полицейских. Троих он узнал, а остальных никогда раньше не видел. В воздухе чувствовалось нервное возбуждение. Страх. Тревога. Джо чувствовал его запах, исходящий от всех шестерых, как дешевые духи.

– Пойдем, Майлз. Нам нужно обыскать твою камеру. Посидишь в раздевалке, пока будем обыскивать ее.

Джо не протестовал, не заявлял о своей невиновности в контрабанде, которую, по их мнению, он пронес внутрь и спрятал. Была большая вероятность, что все это было просто уловкой. Чтобы перевезти одного заключенного, не требовалось шести офицеров.

Они привели его в большую бетонную комнату со стойкой для подбородка, которую называли прогулочным двориком. Ночью все выглядело иначе. Территория казалась меньше, чем днем. Теперь она выглядела еще более крошечной, потому что была уже занята. В центре комнаты стоял крупный латиноамериканец, покрытый татуировками от кончиков пальцев до лба, и свирепо смотрел на них, пока Джо заводили внутрь. Мужчина был мускулистым и имел шрамы на лице, шее, груди и руках от драк, ножевых и пулевых ранений и операций. Раны перемежались татуировками с изображением пистолетов, автомобилей, надгробий, распятий, большегрудых женщин на высоких каблуках, в чулках и мини-юбках или микро-шортах рядом с портретом Девы Марии со сложенными в молитве руками, рассказывающими историю жизни этого человека. Это была история большинства заключенных здесь. Секс, наркотики, преступления и мечта об искуплении в какой-то иллюзорной загробной жизни, где жизнь, полная злодеяний, будет искуплена. Он, как и большинство по-настоящему закоренелых латиноамериканских гангстеров в супермаксе, уже отказался от этой жизни и теперь возлагал все свои надежды на небеса и стремился попасть туда и погреться в свете Иисуса и Марии.

Джо был готов внести свой вклад в организацию знакомства.

Голова мужчины была обрита наголо, а в уголке глаза, где лопнули капилляры, виднелось красное пятно. Со лба над веком спускался старый неровный шрам. Он был похож на бойцового пса – именно таким он и был. Он начал потягиваться, наблюдая, как охранники снимают с Джо наручники, а затем шагнул вперед, глядя на Джо так, словно тот был десертом.

– Успокойся, Армондо. Мы пока не хотим от тебя никаких неприятностей. Мы привезли тебе новую подружку на ночь, - сказал Белтон с широкой улыбкой.

Здоровенный латиноамериканский головорез, которого Белтон называл Армондо, попятился с поднятыми руками. Его глаза были прикованы к Джо, оглядывая его с головы до ног. Джо знал этот взгляд. Он искал слабые места, решая, где нанести удар первым, а где последним, чтобы закончить бой.

Дверь в гимнастический зал едва успела закрыться, как появился Армондо.

– Ставлю на Майлза, - услышал Джо голос одного из охранников. Офицеры все еще находились в комнате, рассыпавшись полукругом, образуя свободное кольцо. Джо опустился на четвереньки, как собака, и оскалил свои зазубренные зубы. Армондо помолчал. В его глазах был не страх, а удивление, мгновенное замешательство, а затем осторожность, переосмысление своего подхода. Колебания были всем, что нужно было Джо. Он вскочил, широко раскрыв пасть. Голод полностью овладел им, и чудовище было в ярости. С его зазубренных клыков капала слюна. Глаза Армондо расширились от удивления, но он не сдвинулся с места.