Армондо встал в боксерскую стойку и отскочил назад, уклоняясь от атаки Джо. Джо приземлился рядом с ним. Его зубы щелкнули в воздухе в нескольких дюймах от лица Армондо. Следом за ним, Джо слышал, как охранники возглас с волнением.

– Хватай этого сукина сына!
– крикнул кто-то, но Джо не мог разобрать, кого из них подбадривал охранник.

Чей-то кулак угодил Джо в глаз, и в голове у него вспыхнул яркий свет. Он отшатнулся назад. Он почувствовал, как у него распухает глаз. Джо посмотрел на своего противника, и в этот момент колено ударило его в подбородок, опрокинув на спин и заставив его челюсть пульсировать. Здоровенный мексиканец вскочил на Джо, оседлав его грудь, и принялся осыпать его ударами. Джо укусил его за бедро сквозь тюремные хлопчатобумажные штаны. Его зубы глубоко вонзились в мышцу, и Джо немедленно ощутил вкус крови, ее взрыв, когда она хлынула ему в рот. Джо с трудом сглотнул, чтобы не утонуть в нем. Он попал в бедренную артерию. Он продолжал кусать, пережевывая большие куски мышцы Армондо, разрывая оранжевую ткань его штанов и оставляя кровоточащую дыру, из которой хлынула кровь.

– А-а-а-а-а! Сукин ты сын! Ты, блядь, укусил меня!

Очевидно, охранники не подготовили его должным образом к тому, с кем он столкнулся. Армондо ударил Джо еще несколько раз, сломав ему нос и еще больше повредив глаз, а затем попытался вырваться, но Джо вцепился в него. Он схватил Армондо за лодыжку и потянул, оттаскивая его назад, на расстояние досягаемости окровавленных клыков Джо. В нем бушевала жажда крови. Джо едва мог трезво мыслить. Он был весь в ярости и ужасно голодный, когда укусил Армондо за икру. Джо получил несколько пинков, которые послали молнии агонии через его уже разбитый нос. Он поднял руку, защищаясь от ударов, и принялся рвать подошвенную мышцу большого заключенного, пока не оторвал ее от голени. Прихрамывая, Армондо продолжал сражаться. Он развернулся и снова принялся колотить Джо. Толерантность к боли у этого человека зашкаливала, без сомнения, усиленная метамфетаминами, исходящими из его потовых желез.

Джо схватил мужчину и вскарабкался ему на грудь. Он наклонился и вцепился зубами в лицо Армондо, прокусывая кожу и хрящи, удаляя нос мексиканца с громким, сводящим желудок хрустом!

– Срань господня!

– Довольно! Стой! Стой!

– Бой окончен! Стоять!

Джо слышал, как на него кричат охранники, но едва понимал, что они говорят. Чудовище взяло над ним верх окончательно, оно распухло у него в штанах, как третья конечность. Джо услышал, как закричал Армондо, когда он откусил ему нос и проглотил его, затем наклонился и снова вгрызся в его лицо, когда охранники попытались оттащить его, а Армондо продолжал бить его и кричать. Джо откусил Армондо веко и проткнул ему глазное яблоко одним из своих зубов. Он прокусил губы Армондо и часть его левой щеки, прежде чем охранники успешно оттащили Джо.

– Мое лицо! Он сожрал мое лицо!

Джо превратил большого зека в развалину. Левое веко у Армондо отсутствовало, и разорванное глазное яблоко стекало по покрытой татуировкой щеке, как мертвая медуза. На том месте, где раньше был нос Армондо, теперь зияла рваная слизь и залитая кровью дыра. Каждый вдох сопровождался красными соплями. Лоскут правой щеки заключенного болтался там, где зубы Джо оторвали его от лица, обнажив зубы, десны и розовую мускулатуру челюсти Армондо. Теперь его лицо застыло в вечной ухмылке. Он был похож не столько на живое человеческое лицо с отсутствующей плотью, сколько на череп, к которому все еще прилипали кусочки кожи.

Джо зарычал, как лев, когда трое полицейских выволокли его из комнаты, забыв о наручниках и стремясь поскорее вернуть в камеру. Рот Джо был похож на бойню, с мясом и кровью, окрашивающей его неровные зубы. Передняя часть его брюк была натянута, ткань натягивал огромный пенис. На оранжевой ткани образовалось темное пятно. Не было никаких сомнений, что это было – Джо кончил, отрывая лицо Армондо. На лице офицера Белтона застыло выражение крайнего ужаса. Джо улыбнулся и поднес руку к лицу, вытирая кровь и внутренности, прежде чем поднести пропитанные кровью пальцы к губам, слизывая кровь и хрящи с каждого пальца.

– Я хочу еще, - сказал он.
– Чудовище все еще голодно.

Один из полицейских схватил Джо за руку и дернул ее за спину, в то время как другой офицер защелкнул наручники на его запястьях. Джо встретился взглядом с Белтоном, который отвернулся и опустил голову.

– Это в последний раз, Белтон! Как, черт возьми, мы должны это объяснить?
– сказал один из офицеров, тыча пальцем в большого черного офицера. На его лице вздулись вены.

– Да, это в последний раз.

15

Селена как раз возвращалась домой с очередной работы моделью в университете, когда направила свою Веспу к почтовым ящикам на углу, через три дома от дома, который она снимала со своими соседями Линдой и Полом. Была весна, и туман еще не начал свое томное шествие по улицам. Соседи Селены либо только что вернулись домой, либо застряли где-то в пробке. На улице было тихо, и воздух пах свежестью и зеленью, похоже на свежескошенную траву и цветы, как будто она стояла посреди леса, а не в маленьком тупичке в долине Хейс.

Она сняла шлем, и ее длинные черные волосы рассыпались по плечам. Она встряхнула волосами и провела по ним пальцем, чувствуя себя глупо, как будто она воссоздавала сцену из какого-то фильма, где старлетка с идеальными волосами и макияжем, одетая как крутая байкерская цыпочка, снимает шлем без особой причины и стоит там верхом на байке, размахивая волосами. Тот факт, что Селена сидела верхом на скутере, делал все это еще более нелепым.

Она вставила ключи в замок и открыла свой маленький почтовый ящик. Ей пришлось сильно постараться, чтобы не завизжать. Она сразу узнала почерк на простом белом конверте. Среди рекламных листовок, купонов, неоплаченных счетов и рекламных проспектов супермаркетов лежало письмо от Джозефа Майлза. Она разорвала крошечный конверт и прочла все письмо прямо там, у почтового ящика.