Он сделал паузу. Через несколько секунд Тривитик нахмурился.

– Вы сказали, что было четыре причины. Какая последняя?

– Вы скоро с ней встретитесь. У вас есть два дня, чтобы обсудить это и прийти к решению.
– Он сделал небольшое круговое движение пальцем.
– Это два дня для вас троих и любых других офицеров, которых вы решите привлечь к обсуждению. Если решение будет положительным, я дам вам еще три дня - четыре, если они вам понадобятся, но думаю, что трех должно быть достаточно - чтобы обсудить это с вашими сержантами и рядовыми.

Он снова сделал паузу, чтобы дать возможность трем офицерам НФИ обдумать это. Примерно через десять секунд и еще один обмен взглядами Конидис кивнул.

– Согласен, - сказал он.
– Мы закончили?

– Не совсем. У нас возникла техническая проблема, в решении которой мы хотели бы получить вашу помощь. Есть что-то странное в программировании ваших военных кораблей. Ваших бывших военных кораблей - часть которых мы будем использовать для операции.
– Каша наклонил голову в сторону Рут.
– Нам нужно, чтобы несколько ваших лучших киберспециалистов поработали с Рут, чтобы выяснить, в чем проблема.

– Это твоя область, Ярмила, - сказал Конидис Субри, и гражданка капитан с каштановыми волосами кивнула.

– Дайте мне час или около того, чтобы собрать людей, которые мне нужны. Если это займет хотя бы столько времени. Не то чтобы, - ее губы скривились в кислой улыбке, - кому-то в поселении было куда пойти.

– Тогда на данный момент мы закончили.
– Каша поднялся.
– Позвольте мне представить вас некоторым людям, ожидающим снаружи.

Первым человеком, с которым они столкнулись, выйдя из павильона, была высокая, мощно выглядящая блондинка.

– Вот одна из ваших уполномоченных, - сказал Каша.
– Яна Третьякова. И вот еще пара других.
– Еще два человека вышли из-за угла павильона.
– Тот, что слева, - Индиана Грэм, - сказал он.

Но глаза всех троих офицеров НФИ были прикованы к спутнику Инди. Или, скорее, к товарищу его спутника, который ехал на плече своего человека.

– Это древесный кот.

В тоне Тривитика было больше, чем намек на протест, и Каша взглянул на него. Вернулось бесстрастное, почти скучающее выражение.

– С какой частью "Меня очень трудно предать" у вас больше всего проблем, гражданин коммандер?

КФФ "Туссен"

Орбита планеты Факел

Система Конго

– Это действительно странно.
– Гражданка капитан Субри откинулась на спинку кресла на мостике тяжелого крейсера и посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней.
– Есть какие-нибудь блестящие идеи, Габриэль?

– Понятия не имею, гражданка капитан, - ответил молодой гражданин лейтенант.
– Это явно исполняемый файл, и он явно запущен сейчас. Однако он не использует много памяти. И помимо того, что что-то говорит ему скрываться от нас, похоже, он тоже почти ничего не делает.

– Может быть, и нет, - медленно произнесла Рут Винтон.

Субри и гражданин лейтенант Габриэль Шапюи занимали места капитана и старпома на мостике "Туссена", в то время как она занимала пост тактического офицера. Теперь двое хевенитов повернули свои стулья, чтобы посмотреть на нее.

– Не думаю, что мне нравится этот тон голоса... принцесса.
– У Субри, очевидно, были некоторые затяжные проблемы с элитарным названием, но "гражданка принцесса" звучала бы не просто глупо, а просто глупо. И она еще не была готова использовать простое "Рут". Но они втроем работали вместе уже полтора дня, и она прониклась глубоким уважением к способностям Рут.

– Ну, я только что нашла еще один, - сказала ей Рут.

– Еще один?
– повторила Субри. Они с Шапюи посмотрели друг на друга, потом снова на Рут.

– Да, и - подождите. Вот еще один!

Субри поднялась со своего стула и подошла к Рут, чтобы встать у ее плеча. Когда она это сделала, то поняла, что у молодой женщины под локтем установлен и работает ее личный миникомпьютер. Дисплей тактического офицера был в режиме разделения экрана, показывая два разных каталога, на которых выделялось название одного и того же файла.

– Почему мы не видели их раньше?
– спросила гражданка капитан.

– Потому что я идиотка, - ответила Рут с кривой улыбкой.
– У меня был запоздалый мозговой штурм. У меня есть это, - она постучала по миникомпьютеру, - подключенное к сети "Увертюр". Оттуда он связан с этим терминалом.
– Она нажала на пульт тактического офицера.
– Но у меня также есть прямой, разделенный канал с терминала прямо на миникомпьютер. Итак, наш исполняемый файл "Меня здесь нет" читает ссылку из "Увертюр" на "Туссен" как попытку удаленного доступа и скрывается от нее. Но миникомпьютер также может видеть, что на самом деле отображается на терминале тактика, благодаря разделенному каналу, и у меня есть две программы сравнительного поиска. Они оба ищут файлы, которые отображаются как текущие во внутренних системах "Туссена", но миникомпьютер не может видеть, что они просматриваются из "Увертюр".