– На ухо орать необязательно. Я уснул, а не контузию получил. Мы…

– … У Кати! Может, ты просто вздремнул, но соображаешь явно похуже контуженных.

– Ты-то откуда знаешь, как соображают контуженные?

– Не важно, пошли. Хозяйка вышла нас встретить.

– Хозяйка?

Стас ничего не ответил, а лишь фыркнул и вышел из автомобиля. Артём же, пытаясь повторить это действие, отметил особое бессилие в руках, ватные ноги и гул в голове: обычная тройка завсегдатаев, преследующая каждого вынутого не по своей воле из сна человека.

Дверь на участок бесшумно распахнулась и из неё показалась голова с окрашенными в белый с почти незаметным голубоватым оттенком цвет волосами.

– Рада тебя видеть, Стас. Артём…– мягко заговорила Катя.

– Привет, Кать. Ты, случайно, не знаешь, с кем могла быть стрелка у Макса? Его уже достаточно давно не видно.

– Ох, ну и задачка на ночь глядя! Может, в доме поговорим? На улице прохладно.

– Но мы ведь…

– Мы с радостью! – перебил Стас Артёма.

– Вот и славно. Проходите, не стойте.

– Что ты делаешь? – зашипел Диджей, чуть отстав от Кати.

– Вопрос такой же. Мы вообще-то торопились, нет?

– Я тебя уже предупреждал: она не терпит отказы.

– А я-то думал, что тебе хватает смелости дерзить перед ней.

– Нет, мне хватает мозгов этого не делать. И тебе советую перестать думать только о других и порой заботиться о собственной шкуре!

– Кто-нибудь будет чай? Или чего покрепче? – спросила Катя, входя в дверь.

– Я за рулём, не могу. Но от чая не откажусь, спасибо! – Стас мгновенно переменился в лице, натянул улыбку и заговорил доброжелательным тоном.

– Аналогично, – процедил Артём.

Когда он зашёл, с кухни уже раздавался шум работающего электрического чайника. Чего не говори, а Катя умела принимать гостей.

– Ох, ну и задачку ты мне задал, мой Стас. Я ведь никогда не отличалась феноменальной памятью, особенно в моменты пьянства. В одно ухо вылетело, из другого тут же… эхо-хо…

– Я понимаю, Кать, но это очень важно. Постарайся что-нибудь припомнить, пожалуйста.

– Постараюсь, постараюсь… а Вы, Артём? – девушка перекинула свой надменный взгляд на писателя. – Как Вам наш лёгкий сабантуй? Вы так рано ушли утром, что я не успела попрощаться, хотя и была уже на ногах…

– Весело, конечно, но это немного не мой конёк. Я чувствую себя лишним на подобного рода мероприятиях.

– Отнюдь, зря Вы так, Артём, думаете. Вы стали чуть ли не главной звездой этого вечера! Должна признаться, Вы многих поразили своей смелостью.

– Да, я слышал про Химика. А руку Скина я и вовсе имел честь сегодня увидеть воочию.

– Не корите себя за это, пожалуйста! Рука ещё срастётся, ну а очки… что же, очками больше, очками меньше… я бы на его месте вообще носила контактные линзы! А Вас я бы хотела видеть почаще, мой дорогой. Уж больно красиво Вы умеете говорить.

С кухни раздался щелчок.

– Я принесу, – оживился Стас.

– Ты воплощение джентльменства! Мне зелёный, будь так добр. И-и разбавь холодной водой, но так, чтобы он ещё был горячим.

– Хорошо….

– Моё умение красиво говорить весьма относительно, – отметил Артём.

– Ну уж не прибедняйтесь! У Вас прекрасный стиль речи. Вы, несомненно, пользуетесь спросом среди издателей.

– Не сказал бы. Такой темп можно держать и без красивых речей.

– Вы так думаете? К сожалению, я не могу с Вами согласиться. Читать тех, кто использует от силы пару-тройку синонимов, не так приятно, как настоящих умельцев слова.

– Перейдём к делу. Так что тебе известно про нашего общего друга?

– Про Максима? Ах, Артём, разве сейчас это так важно? В столь прекрасный вечер последнее, что я хотела бы делать – это вспоминать слова мальчишки.

– Прости, Катя, но это важно. Он мой друг, я не могу позволить пропадать ему где попало.

– Чай готов! – Стас поставил две дымящиеся чашки на тумбочку. – О чём спорите?

– Артём утверждает, что вам двоим обязательно именно сейчас знать, куда ушёл Максим.