– Или меня, – запищал детский голосок.

– Ты опять забываешь, Артём. То, что я общаюсь с тобой в одном теле, не значит, что у меня оно единственное. При особом желании я мог бы вообще этого тела не иметь! Но да ладно, – Сущность прочистил горло. – Итак, представь… ну, давай начнём с яблока.

Артём не любил яблоки, они ему почти всегда попадались кислыми, а ещё после них чесалось горло. Поэтому в черноте мыслей всплыл бесформенный образ груши. Груши он любил, и был бы не против уметь создавать их во время сна, даже если они не оставляли никакого послевкусия и чувства утоления голода.

–…. Представил? Теперь… ох, что там я делал-то? Теперь… теперь-теперь…

– Ну так и?..

– Точно! Положи его на картину, которая была перед тобой, пока ты открыл глаза. Фактически представь тот пейзаж, который сейчас видел и всунь куда-нибудь яблоко.

– Пейзаж в деталях?

– Желательно. Чем больше деталей, тем меньше шанс на провал и на то, что что-то пойдёт не по плану.

Артём даже слегка зажмурился, пытаясь в точности воссоздать образ поляны в голове. Возможно, он слегка перестарался, но тем не менее Сущность с немым укором наблюдал за вылезающей из-под земли грушей.

– Во-первых, яблоко – не груша. Во-вторых, лучше не «ставить» предметы на землю, особенно съедобные и ДВАЖДЫ особенно, если они в ней не растут.

– А я это откуда мог знать?! И вообще, яблоки – отстой.

– Ну, теперь пожинай плоды собственного непослушания.

Груша выросла в размерах, отрастила четыре лишние веточки, моргнула маленькими глазками, приоткрыла небольшой рот и вдохнула.

– Псих, – беззлобно рассмеялся Артём.

– А мне нравится. Вышло даже милее, чем я представлял. Проекция не всегда соответствует тому, что ты нарисовал в голове. Я это назвал «Феномен Восприятия»!

– Но ведь…

– … Я знаю. Но в мозгу не существует патентов!

Живая груша продолжала стоять, наблюдая за всем происходящим с забавно разинутым ртом. Затем, дослушав заключение Сущности, громко и визгливо рассмеялась, разбежалась и со всей силы ударилась о ногу своего многоликого создателя.

– Единственная проблема в том, что существует некоторый предел разумности. Сколько я не пробовал, а любое существо, приближающееся или достигшее уровня самосознания, равного человеческому, мгновенно умирало. Можно заставить существа не эволюционировать, остановить их на этапе развития первобытного племени, но всё, что пройдёт дальше этого предела – гарантированный труп. Но зато ты можешь основать где-нибудь тут собственное племя груш-индейцев и стать их богом, забавно, не правда ли?

– Я бы сказал, интригующе. Хотя теоретически можно не останавливаться на одном племени груш. Это ведь не так интересно, как настоящее соперничество.

– Да ради бога! Ну… то есть богов. Нас ведь теперь двое в этой комнате, – из воздуха свалился зелёный мяч, размером с грушу, оброс веточками, шумно дышал (хотя, скорее, захрипел), и злобно смотрел по сторонам глазами-пуговицами. В одной из лапок с ответвлениями-пальцами был мелкий жёсткий прутик, схожий с копьём в руках зелёного аборигена. Увидев иное существо, он яростно завопил и бросился на врага, неистово избивая его своим первобытным оружием. Впрочем, Артём этих ударов не чувствовал.

– Яблоко?

– Кажется, ваша ненависть взаимна, – с сарказмом в голосе отметил Сущность.

Артём закрыл глаза, представил общее с Сущностью творение и вручил ему в одну руку жёсткую древесную кору, а в другую палку.

– Ты делаешь успехи. Воистину, первое, что нужно сделать, став богом – развязать межрасовый вооружённый конфликт!

– А ты надеялся на что-то иное?

– Я как раз и надеялся, что ты устроить что-то подобное, – усмехнулся многоликий, – К слову, это позволяет тебе покидать сон проще: просто поставь где-нибудь дверь, представь, что за ней твоя комната и… добро пожаловать, полагаю? Хотя мне кажется, что здесь уместнее «зло пожаловать»: всё же отсюда ты вряд ли захочешь уйти.

– Не будь так уверен. У меня и в реальности дел хватает.

– Ещё скажи, что тебе не лень ими заниматься! Ладно, – Сущность воплотил в реальность дверь, открыл и встал в проходе, – я пойду посмотрю на фотографии, а ты тут сиди развлекайся.

– Угу, – фантом занырнул в дверь, захлопнул её за собой, отчего она тут же растворилась, оставляя Артёма почти в полном одиночестве: воинственные фрукты-переростки гонялись друг за другом, показывая мастерское умение фехтования. Но юношу уже было не остановить: он плюхнулся на спину и закрыл глаза.

«А обязательно что-то придумывать? Может, я так поваляюсь?»

Солнце перешло на запад, окрашивая небо в оранжево-розовый градиент, в паре десятков метров вставали лёгкие стены, поверх встала черепичная крыша и паркетный пол. В одну из стен встало окно почти во всю ширину, а в другую простая, но красивая дверь из красного дерева. От двери прямо поверх травы ложилась брусчатка, по бокам от которой вырастали клёны с золотистыми листьями, на некоторых из которых уже щебетали птицы. Дорожка подводила к небольшой площади с фонтаном в центре: из голубоватого камня в середине стояла статуя дельфина, будто бы выпрыгивающего из морской глади с тучей брызг. По бокам стояли выделанные из чёрного металла лавочки: спинки были сплошь свиты невозможными узорами, а оканчивались они резными и закрученными ручками, переходящими в ноги лавок. С площади в разные стороны уходили и другие дороги, но даже отсюда можно было увидеть, что почти все ведут в тупик, лишь одна заходила куда-то в лес, где, скорее всего, так же оканчивалась на ровном месте.