Шрифт:
— Куда идешь и что ищешь? — спросил человек.
Мужичок рассказал ему, куда идет и что ищет.
— Зачем тебе так далеко идти, когда около тебя лежит клад.
— Что за клад, дорогой человек? — заинтересовался мужичок.
— Надо уметь только добраться до него, он лежит, этот клад, глубоко в земле.
— Как же мне добраться до него?
— Вот видишь, течет река, в этой реке тоже имеется клад. Иди к ней и расскажи о своем несчастье, может, она тебе поможет в твоем горе.
Пошел мужичок к реке, стал на колени, перекрестился и сказал:
— Дорогая река, смилуйся надо мной, именем всевышнего прошу тебя: спаси меня, мою жену и детей. Добрый человек сказал мне, что у тебя есть клад, помоги же мне, и несчастной жене, и нашим детям… Мы оросили землю своим потом, надеялись, что она родит хлеб и накормит нас, но, откуда ни возьмись, напал разбойник-суховей и, как кровожадный зверь, поглотил до единой капли соки земли, зной и засуха все сожгли, мы остались без куска хлеба и, если нам не поможешь, погибнем с голода.
Выслушав несчастного мужичка, река прожурчала:
— Мы готовы подарить тебе наш клад… Бери его, бери. Сколько тебе надо — бери, но как ты донесешь наш дар и как нам добраться до тебя? Злой дух суховея и лучи палящего солнца не допускают нас, потому что наши воды потушат жар засухи.
Расплакался мужичок и спросил:
— Что же мне все-таки делать? Моя единственная надежда на тебя.
— Не плачь, мужичок, — утешала его речка, — не долго тебе осталось ждать… Скоро придут умные люди и сотворят такие чудеса, которые помогут тебе раздобыть из-под земли потаенный клад, и воды наши придут к тебе…
— Так оно и будет, — сказал агроном, — а пока надо все делать, чтобы ни единой капли воды в почве не пропадало даром. Вот это действительно наш клад, который надо изо всех сил беречь!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На очередном заседании правления Иван Никитич поставил вопрос о назначении Ильи бригадиром полеводческой бригады.
— Илья доказал, что ему, несмотря на его молодость, можно доверить это дело, — заявил он, — а я, если помните, давно просил отпустить меня домой. Когда понадоблюсь — всегда помогу вам. Да что говорить, здесь — мой второй дом…
— Илья-то, может, и справится с этой работой, — сказал Авраам, — но все равно его сейчас рано назначать бригадиром. Ему учиться надо. На курсы бы его послать! А пока пусть на опытном поле поработает. Потом видно будет! Бригадир-полевод, будем надеяться, выздоровеет… Тебя же, Никитич, не отпустим. Помоги нам, пока на ноги не станем.
После долгих уговоров Иван Никитич согласился остаться, но при одном условии — что Илью все же назначат бригадиром.
— У нас тогда появится надежная опора, — убеждал он. — Илья такой парень, что на него всегда можно положиться. Кто-кто, а он не подведет.
— У бригадира нет покоя ни днем ни ночью, а Илья еще молод, — упорствовал Авраам.
Но Ивана Никитича поддержали другие члены правления, и он вынужден был сдаться.
По окончании полевых работ Илья уехал на курсы. Вернувшись домой, он сразу же приступил к своим обязанностям. Хозяйство в колхозе разрослось, еще больше стал ощущаться недостаток рабочих рук. Это значительно осложняло работу, и Илья с удвоенной энергией взялся за дело. Его бригада состояла в основном из пожилых людей, и ему предстояло руководить ими. В работе порой приходится кого-то одернуть, отругать за недобросовестное отношение к делу или нерадивость. Это особенно сильно смущало Илью. На первом сборе бригады он кратко объяснил обязанности каждого ее члена и заявил: будет добиваться, чтобы все ценили каждую рабочую минуту, не теряли времени без толку, каждое задание выполняли добросовестно, в срок.
— На работу надо выходить вовремя, без опозданий, — заключил он.
— Значит, придется вставать вместе с петухами? — уточнил Попелюха.
— Когда понадобится, будем вставать и еще раньше, — ответил Илья. — Ведь хороший хозяин, уходя на работу, обязательно накормит свою скотину. А наряды будем намечать накануне вечером. Каждый из нас должен трудиться с полной отдачей сил, бороться за честь бригады. А если кто станет работать спустя рукава, подведет не только себя, но и всю бригаду.
На следующий день Илья пришел на хозяйственный двор на рассвете. Внимательно осмотрел инвентарь, валявшийся на земле под открытым небом. Заметив, что некоторые металлические части стали покрываться ржавчиной, покачал головой, затем, отобрав несколько плугов, дисковых культиваторов, борон и сеялок, заботливо прикрыл их кусками толя, который валялся посреди двора. За этим занятием и застал его Сендер Клафтер.
— Знацит, еще никого нет? — спросил он, поздоровавшись за руку с Ильей. — А я боялся, цто опоздаю.