– Милорд, - жалобно протянула маркиза, напоминая о своём существовании. – Вы совсем не обращаете на меня внимания!

– Дочка, - пришёл на помощь Демьену де Лоринель, - Его светлость, как хозяин бала, должен лично проследить за слугами. Герцог вернётся сразу, как только отдаст необходимые распоряжения!

Девушка надула губки, но не стала настаивать, и Демьен, благодарно посмотрев на будущего тестя, смог покинуть зал.

Так, и куда его новоприобретённая проблема увела Георта? Желая успокоить невесту, он рассердил супругу. Ему придётся хорошо постараться, чтобы Дениз его простила, ведь сегодня у них брачная ночь, а на его руке до сих пор нет браслета!

Его светлость первым делом отправился в западное крыло, которое выделил для временной жены. Слуги предусмотрительно разбегались, стараясь не встать на его пути, а ещё лучше – вообще не попасться милорду на глаза – выражение лица Его светлости не располагало к задушевным беседам. С таким обычно идут убивать. Или калечить.

Мужчина шёл, вокруг его тела проскакивали искры – магия, подчиняясь общему настрою Демьена, наглядно демонстрировала что Его светлость весьма кем-то недоволен.

Герцог шагал, перебирая в голове варианты наказания для дерзкой девчонки.

Запереть в покоях, пусть сидит в одиночестве!

Запереть и отшлёпать!

Нет, отшлёпать, запереть, посадить на хлеб и воду, чтоб впредь неповадно было вести себя, словно она может себе позволить быть чем-то недовольной! Ещё и в присутствии посторонних!

Положим, он был неправ, демонстрируя ей своё пренебрежение перед подданными, но он – муж и глава рода! Имеет право казнить и миловать, поощрять и наказывать, заводить свои порядки и обычаи! Долг женщины – повиноваться. Он сейчас всё разъяснит этой дурочке, которая вообразила, что раз она стала герцогиней, то для неё закон не писан.

В западном крыле его встретила перепуганная няня и одна из приставленных к жене служанок. Дениз в свои покои не возвращалась.

Вихрем Демьен пролетел по замку, распугивая прислугу и случайно попавших на пути гостей – герцогиня как в воду канула. Что странно – вместе с Геортом.

Но не мог же его друг на самом деле заменить Демьена во всех смыслах? Да Дениз ему даже не нравилась, вернее, маркиз признавал, что девочка обладает яркой внешностью, но и речи не было, чтобы он хотел связать с ней свою жизнь! Георт вообще жениться не торопился, зачем ему спешить и добровольно взваливать на себя ограничения и дополнительные обязательства? Пока жив его отец, от сына никто не требовал немедленно обеспечить роду наследника. Тем более что его род не нёс груз проклятия, и женщины совершенно беспроблемно беременели и рожали.

Герцог прекратил бесполезные метания, и попытался собраться с мыслями.

Куда могла кинуться обиженная женщина, если не к единственному близкому человеку – к няне? Правильно – в храм. Просить защиты или совета у Трёх Братьев.

Развернувшись на одной ноге, Демьен поспешил на выход, по дороге перехватив маркиза. Георт подтвердил его догадку – скорее всего девчонка действительно отправилась в храм. Видимо, жаловаться на супруга. Не очень хорошие новости, но есть надежда, что у неё ничего не получится.

Погода испортилась, моросил нудный дождик, но всё усиливающийся холод обещал в скором времени превратить его в снег. Ничего, завтра он разберётся, вернёт тепло, разгонит тучи, а сегодня его поданным придётся потерпеть – у герцога есть более важные дела.

Вместе с Геортом они поднялись к храму, и Демьен облегчённо выдохнул, увидев съёжившихся горничных – Дениз здесь! Но не успел он прикоснуться к двери, как она открылась, и в промозглую морось вышла жрица.

– Ваша Светлость, миледи в храме, с ней всё в порядке, - произнесла женщина.

Заметив, что Георт встревожен ,Демьен снова напрягся – что ещё удумала его жена? Надо расспросить маркиза, о чём они говорили, пока он вёл Дениз по замку. Вот же наказанье! Отец учил не привязываться – да с таким поведением этой девушки он дни будет считать, когда сможет от неё освободиться! Надо же, не на тот стул посадил, не встретил у дверей… Можно подумать, отчим с ней церемонился, и она привыкла к всеобщему поклонению! Он читал отчёты – девчонка ничего доброго не видела! Могла бы придержать норов и проявить хоть какую-то благодарность тому, кто избавил её от участи приживалки!

Пора поговорить с супругой серьёзно. Герцог снова потянулся к двери, но опять дорогу ему заступила жрица.

– Милорд, вам туда нельзя! Ваша супруга общается с Братьями, никто не должен при этом присутствовать.

Вот ещё новости! И о чём она говорит с богами? Но делать нечего, пришлось ждать. Демьен, по примеру Георта, поднял над собой щит, отсекая ледяные капли. Предложить защиту служанкам и жрице ему и в голову не пришло. Не сахарные, не растают!

К счастью, новобрачная надолго не задержалась.