– Ну и прекрасно! Считай, что ты меня убедил, поэтому я всё отменил. Позвал, чтобы объявить это – можешь больше не думать о герцогине.

– Постой, как это – отменяется?? Нет, так дело не пойдёт, брат! Я тебе что – игрушечный воин? Захотел – направо поставил, захотел – налево передвинул, а пожелал – так и вовсе кинул в коробку? Ты показал мне портрет девчонки, расписал, как важен для нас ребёнок от неё, причём, именно от меня – отца воздушника и брата воздушника. Можно сказать, соблазнил и уговорил! Я настроился, хоть она и Варийская, а я Демьена, ты же в курсе, терпеть не могу. Да я к жене неделю не притрагиваюсь и на других женщин позволяю себе только со стороны смотреть – коплю семя, а теперь ты мне заявляешь, что всё отменяется? Дорен, ты не заигрался, нет?

– Дерье, поумерь эмоции, - спокойно произнёс император. – Ещё раз, если с первой попытки не дошло – планы изменились, всё отменяется. Считай, твоё воздержание завершилось, только утоляй жажду с собственной женой или согласными на это леди. В идеале – не во дворце, а в собственном замке.

– Ты меня выставляешь? – опешил герцог ди Торель. – Брат?!

– Не выставляю, а отпускаю домой. Я уверен, твои подданные и земли нуждаются в герцогском присмотре. Мне жаль, что я так долго удерживал тебя во дворце, но теперь ты можешь вернуться домой в любой момент.

– На ночь глядя? – с сарказмом спросил Дерье.

– Нет, что ты. Переночуй, конечно, а завтра спокойно соберись, чтобы следующую ночь провести уже под собственной крышей.

Герцог несколько секунд сверлил императора взглядом, потом отвесил подчёркнуто низкий поклон и исчез в портале.

Его величество снова вздохнул – с братом всегда было непросто. Водник, но, порой, ведёт себя так порывисто и разрушающе, будто его стихия – Огонь. Впрочем, кто сказал, что Вода – безобидна и тиха? Если она выйдет из повиновения, её ничто не остановит, даже Огонь. Разрушит, смоет, всё до основания, а Огонь и вовсе затушит.

Правильно он решил отправить брата восвояси! Сейчас он в бешенстве, а посидит в замке, успокоится, и признает, что брат был прав.

Успокоившись, Его величество отправился ко сну.

Дерье перенёсся в свои покои, пинком открыл дверь в кабинет, отшвырнул стул, плюхнулся на диван.

Нет, каков брат, а?! Нашёл развлечение!

Злость распирала, поэтому мужчина вскочил и принялся мерить комнату шагами.

Девчонка понравилась ему – нежная, голубоглазая. Он до сих пор вспоминает момент, когда держал её в объятьях, и всё эти дни предвкушал, как останется с ней наедине. Как поцелует эти медовые губы, по-хозяйски пройдётся рукой по роскошному телу…

И – всё отменить??

Ну, нет!

Герцог замер, размышляя.

Варийский, конечно, не тот человек, которого хотелось бы иметь во врагах, да и император рассвирепеет.

Но это если они узнают! А если он провернёт всё тихо, то…

Как ему передавали, девчонка – урождённая баронесса, в высшее общество попала благодаря браку. А до этого жила в захолустье, отчимом и мачехой, которые помыкали ею, как хотели. Она привыкла подчиняться, привыкла слушаться окрика и приказа. Если выловить её в коридоре. Или – ещё лучше! – выманить и перенести к себе в замок. Припугнуть как следует, чтобы молчала, а потом насладиться её телом. Конечно, на всю ночь не получится, но час он урвёт, потешит душу. Одним махом отомстит Варийскому за высокомерие и получит женщину, которая последнее время не идёт у него из головы. До чего приятно впоследствии будет смотреть на Демьена, и вспоминать, как имел его жену! А герцог будет хмуриться, чувствовать какой-то подвох, но не понимать – в чём он заключается.

Надо отправить Варийского с утра пораньше и подальше. А потом выманить его женушку из покоев. Например, подослать служанку с каким-нибудь приказом от якобы Его величества.

Герцог хмыкнул.

Хорошо, что он был нетерпелив и позволил себе познакомиться с девчонкой поближе! Благодаря этому, он успел считать её ауру, и теперь всегда может узнать, в каком месте герцогиня находится. Пусть его способность работает на небольшом расстоянии, в пределах дворца, но этого вполне достаточно.

Мужчина сосредоточился и замер.

Сейчас она в покоях кронпринца. Хороший у него дар, полезный! Ночь длинная, он успеет приготовить задание для Варийского, а потом придумает, как выманить его жёнушку из покоев.

День выдался чересчур хлопотный и нервный, поэтому оказавшись в постели, Дениз сама не заметила, как уснула. Хотела ведь дождаться супруга и задать ему вертящийся на языке вопрос, да сон сморил.

Ночь пролетела, как один миг, просто провалилась в туман. Утром, открыв глаза, Дениз обнаружила, что в постели одна. Но смятая вторая подушка доказывала – ночью Демьен спал рядом.

Интересно, и куда это он умчался пораньше, даже не дождавшись, когда проснётся жена? А у неё, между прочим, к нему несколько до сих пор не заданных вопросов!

Со стороны купальни раздались звуки льющейся воды, и герцогиня откинулась назад на подушку – не умчался! Вон, плескается. Вставать или нет? И решила – лучше полежать, а то муж выйдет, а она в одной ночной сорочке!

Дверь купальни раскрылась раньше, чем она успела зажмуриться, и оттуда вышел Демьен. С полотенцем в руках.