– Что вы совершенно правы, - ответила она.
– Генерал Джанетто никогда бы не предал империю. Как он это видит.

– Ты хочешь сказать, что он может почувствовать, что необходимы какие-то действия, чтобы спасти империю от самой себя?
– спросил Роджер. Панер открыл рот, но принц мягко поднял руку.
– Дай ей высказаться.

– За последнее десятилетие он и принц Джексон становились все ближе и ближе, - сказала О'Кейси.
– Оба они выступают за сильную оборону, хотя интерес Джексона к таким вопросам... сложный. Во-первых, состояние его семьи тесно связано с оборонной промышленностью. Во-вторых, он самый выдающийся дворянин сектора Стрельца, поэтому он постоянно осознает угрозу со стороны святош. Это дает ему две причины выступать за сильную защиту, и именно поэтому его так часто можно встретить в комитетах, связанных с обороной.

– Что плохого в желании иметь сильную защиту?
– спросил Панер.
– Это большая, уродливая галактика, советница.

– Проповедую здесь перед знающими людьми, капитан, - серьезно сказала О'Кейси.
– Но есть неизбежные вопросы. В процессе закупок много коррупции - вы знаете это даже лучше, чем я, - и Джексон и его семья имеют отношение ко всем пирогам. Он также установил очень дружеские отношения с большинством высшего офицерского состава. Очень дружеские отношения. Он не только приглашает их на вечеринки и званые обеды, но даже зашел так далеко, что подписал займы для некоторых из них. Даже покрыл некоторые из них, когда они объявили дефолт.

– Это противоречит правилам флота, - сказал Панер.
– Если это правда - я не говорю, что это не так, заметьте, - но если это правда, где, черт возьми, был генеральный инспектор? И почему меня не пригласили?

– Полагаю, тебя не пригласили, потому что ты был слишком младшим, пока не принял это командование, - сказала О'Кейси.
– И, да, где был генеральный инспектор?
– Она посмотрела Панеру прямо в глаза.
– Кем был Джанетто последние семь лет?

– О, - сказал капитан сдавленным тоном, и его рот горько скривился.

– Джанетто считается образцом добродетели, - продолжала начальница штаба.
– Вот почему в первую очередь его сделали генеральным инспектором. И, ладно, он гораздо... более покладистый парень, чем адмирал Хельмут. И ее величество изначально доверяла ему. Но за последние пару лет она получала все больше и больше указаний на то, что... Ну, давайте просто скажем, что я не удивлена, увидев его в этом. Опечалена, но не удивлена.

– Итак, что, по нашему мнению, происходит?
– спросил Роджер.
– Джулиан.

– Думаю, что переворот удался, ваше высочество, - категорично сказал сержант.
– Думаю, что Джексон прямо или косвенно контролирует императрицу. Думаю, что Джанетто и твой отец, по крайней мере, в этом замешаны.

– Кто командует флотом Метрополии?

– Это все еще адмирал Гринберг, сэр, - сказал Джулиан после быстрого ознакомления со своими записями.
– Коммодор Чан, его начальник штаба, был признан местным организатором переворота. Он был "убит при сопротивлении аресту"....

– И ты можешь верить в это так много или так мало, как тебе нравится, - с горечью добавил Роджер.

– Во всяком случае, Гринбергу удалось сохранить командование и исполнять обязанности своего собственного начальника штаба по крайней мере несколько дней, может быть, неделю или две. Трудно сказать. Однако в конце концов Чана заменил капитан Кьерульф, офицер по операциям флота, - добавил Джулиан.

– Гринберг - змей, - сказал Панер.
– Если только у вас нет ничего, что можно было бы добавить в противовес, мисс О'Кейси?

– Я полностью согласна, - сказал начальник штаба.
– Змей. С другой стороны, я помню, что о Чане хорошо думали.

– Возможно, он связался с плохими товарищами, - сказал Панер с гримасой отвращения. Было ясно, что он все еще недоволен и неуверен в Джанетто.
– Но более вероятно, что он был удобным козлом отпущения. Но Кьерульф, сейчас. Это интересная данность.

– Ты знаешь его?
– спросил Роджер.

– О, я знаю почти всех, ваше высочество, - сказал ему Панер с мрачной улыбкой.
– Полагаю, быть может, не все из них так хороши, как я думал. Но Кьерульф из Гроннингена, пять лет учился в колледже, затем в штабной школе и командном колледже, плюс тридцать лет опыта.

– Хммм, - сказал Роджер.
– Итак, о чем это нам говорит?

– Вероятно, он был готовым выбором, - ответила О'Кейси.
– Они не могли оправдать то, что позволили Гринбергу работать постоянно без надлежащей поддержки персонала, и он был первым человеком, логически доступным, независимо от того, хотели настоящие заговорщики использовать его или нет. Если это так, то это говорит нам о том, что переворот не полностью распространился по флоту. И что не все могут быть настолько убеждены "линией партии", как им хотелось бы. Нет, если им нужно так сильно беспокоиться о показухе и рассеивании подозрений, что они поставили такого человека, как Кьерульф, в такое щекотливое положение.