* * *

– О, черт.

По непонятной ему причине Джулиан решил отказаться от вечеринки. Технически, он был свободен от дежурства и мог бы напиться в стельку, если бы захотел. В отличие от Гроннингена и Георгиадаса, которые должны были прикрывать Роджера. Но они, благослови господь их глупые маленькие сердца, отошли достаточно далеко, чтобы дать Роджеру и его девушке немного пространства, немного уединения, как и всем остальным, кто весь вечер наблюдал, как они танцуют все ближе и ближе. Рота не была подразделением вуайеристов, но тотализатор дважды обанкротился, пока эти двое, наконец, собрались сделать зверя с двумя спинами, и если они не избавятся от этого в ближайшее время, кто-нибудь донесет капитану.

Однако в данный момент Джулиан был готов отменить ставки. Как только он спасет жизнь Роджеру - неблагодарному ублюдку...

* * *

Сильный удар больно врезался в предплечье Джулиана, когда он блокировал его.

– Депро!

– Уйди с моей дороги, Джулиан!
– закричала разъяренная телохранительница.
– Я не буду его убивать! Я просто собираюсь оторвать ему яйца!

– Это убило бы его, Нимашет, - запротестовал Джулиан, блокируя очередной удар. К счастью, нетрезвая Нимашет все еще пыталась попасть в быстро отступающего Роджера, а не намеренно целилась в своего товарища-сержанта.

– Нет, это было бы не так.
– Уоррент-офицер Добреску казался удивительно - и фальшиво -трезвым для человека, растянувшегося под соседним столом с бутылкой в одной руке и маленькой черной сумкой в другой.
– Я бы остановил кровотечение. Они даже отрастут заново при достаточной регенерации и времени. Однажды я видел это у парня, который попал в серьезную аварию на Шиве.

– Смотри!
– закричала Депро, пытаясь протиснуться мимо. Роджер отошел к группе певцов в углу, но высокая длинноволосая фигура все еще была легко различима.
– Это не убило бы его - просто причинило бы боль. Очень сильную! И не похоже, чтобы он скучал по ним!

Она еще минуту пыталась оттолкнуть Джулиана, но затем, внезапно, вся ярость, казалось, покинула ее. Силы покинули ее вместе с этим, и она упала обратно на скамейку и закрыла лицо руками.

– О, Джулиан, что, черт возьми, мне делать?

– Ну, ну, - сказал он, неловко похлопывая ее по спине. У него мелькнула мысль - на мгновение, - что это, вероятно, лучшее время для того, чтобы сыграть по-своему. Но даже он не был таким злым ублюдком. Возможно. Ему придется подумать об этом. Он делал почти такие же низкие вещи, чтобы переспать. Но не совсем так низко. Ну, некоторые из них были. И, по общему признанию, некоторые из них были еще ниже. Но не для друга. Был ли он другом?
– Вот, возьми.

– Оооооо.
– Депро застонала и сделала большой глоток из бутылки.
– Что, черт возьми, мне делать? Я была готова стать посмешищем для роты, но это еще хуже! Я влюблена в мужчину, который не способен трахаться!

– Он не функционально недееспособен, - осторожно сказал Добреску. Он сел и ударился лбом о нижнюю часть своего стола.
– Ой. Чертовски низкие потолки в этом заведении. Как я уже говорил. Он функционален как мужчина.

– Оооооо, - снова простонала Депро.
– Я просто хочу заползти под камень и умереть!

– Только не говори мне, что это первый раз, когда тебе отказали, - пошутил Джулиан.
– Ты переживешь это. Все так делают.

– Это первый раз, когда я спрашиваю, ты идиот! Мне никогда раньше не приходилось этого делать! И я даже не успела спросить - он просто предположил, что я собираюсь это предложить! Предположил!

– А ты собиралась?
– спросил Добреску, высовывая голову из-за стола и скамейки.
– Чертовски странная архитектура в этом заведении.

– Ну, да, - признала Депро.
– Но дело не в этом! Ты слышал, что он мне сказал?

– Да, - сказал Джулиан.
– Это было, когда я приготовил пистолет с транквилизатором.

– Можете себе представить, какая наглость!
– выплюнула она с такой яростью, что вино брызгами выплеснулось на другого сержанта.

– Да, - сказал Добреску.
– Я могу. И поскольку он тебе отказал, полагаю, тебе не помешало бы немного утешения от уоррент-офицера? Если, конечно, ты достаточно худа, чтобы пролезть через вход в эту уютную маленькую комнату, с которой мне, кажется, повезло.

Гроннинген, к счастью, был достаточно велик, чтобы оттащить ее от уоррент-офицера. Который громогласно жаловался, что, поскольку он был единственным медиком в роте, больше некому было заняться его ушибленной спиной и кровоточащим носом.

* * *

Владелец, новый управляющий и поисковые группы покинули долину. Долгий процесс откачки шахт и их повторного ввода в эксплуатацию должен был начаться на следующий день, но на сегодняшний вечер долина была пустынна. Даже охранники не были заменены.