— Мы должны ей помочь, они же убьют ее… — коренастый мужчина, что тащил монахиню, отшвыривает ее от себя. Увидев все это кровавое месиво, она начинает рыдать пуще прежнего. Ее белая сорочка пропиталась кровь, на лице видны кровоподтеки.

Эти мерзавцы хохочут, один, скорее всего главный опускается перед ней.

— Скажи мне, куда вы спрятали Леди Смерть! Ответишь и будешь жить, все просто.

— Зачем вы это делаете! — всхлипывая, спрашивает девушка, крепко сжимая в руках крест.

— У нас свои причины милая, но тебе не зачем это знать. А знаешь, у меня есть вопрос получше, — он встаёт во весь рост, направляя на нее дуло мушкета, — Кто прячется под маской Леди Смерть!

— Я не знаю… — тихо произносит Франческа.

— Сделай хоть что-нибудь, — слезно умаляю я Даниеля.

— Если я выйду, нам обоим конец… Я не могу так рисковать, ни тогда когда я отвечаю за вашу жизнь. Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда, пока они не заметили.

Франческа молчит, а главарь злится. Напряжение весит прямо в воздухе, такое чувство, что я способна к нему прикоснутся.

— Скажи мне ее имя! — требует он. Хрупкая девушка, на трясущихся ногах поднимается с каменного пола.

— Даже если скажу, вы все ровно меня убьете, мой ответ нет, — она начинает громко читать молитву, до тех пор пока не получает выстрел в упор.

Выстрел громким эхом отразился от стен церкви, мне даже почудилось что все имеющие окна в этот зале задрожали.

Ее легкое тело упало на каменный пол, ее глаза остались открытыми. Это последние что я вижу перед тем как лишится чувств. Мое тело еще не оправилось после болезни, а теперь еще и это…

Прейдя в себя, я резко вскакиваю, стряхивая с себя одеяло. Кто-то хватает меня за руку, пытаясь уложить обратно в пастель. Я кричу, но мой голос тонет море отчаяния и неподдельного страха.

— Амелия, это я Вильям, видишь это я! Ты в безопасности, ты дома родная. Доктор… — брат прижимает меня к себе, баюкая в своих руках, — все хорошо, все будет хорошо…

Я чувствую, как к моей руке прикасается мозолистая рука, а после холодная игла протыкает кожу. После укола наступает такое блаженства, меня подхватывает вихрь умиротворения, мой разум буквально растворяется в крепких объятьях брата. Это был укол морфия, я просто уверенна…

Не знаю, сколько я пролежала под снотворным, но когда я начинаю просыпать, снова слышу голос Даниеля, который читает мне стихи.

«Как тот актер, который, оробев,

Теряет нить давно знакомый роли,

Как тот безумец, что, впадая в гнев,

В избытке сил теряет силу воли,

Так я молчу, не зная, что сказать,

Не оттого, что сердце охладело.

Нет, на мои уста кладет печаль

Моя любовь, которой не предела.

Так пусть же книга говорит с тобой.

Пускай она, безмолвный мой ходатай,

Идет к тебе с признаньем и мольбой.

И справедливой требует расплаты.

Прочтешь ли ты слова любви немой?

Услышишь ли глазами голос мой?»

На краткий миг он замолкает, чтоб перелистнуть страницу и продолжить.

— Красивые стихи… — не выдержав произношу я, — мне кажется, нам пора перестать, вот так встречаться. — его усталая улыбка трогает меня до глубины души. Он берет мою руку, поднося к своим горячим, нежным губам. Влажный поцелуй остается на моей коже, заставляя сердце забиться чаще.

— Я так рад, что вы пришли в себя. Ваш брат боялся, что вы могли заразиться чумой, и умереть. И признаюсь честно, я тоже испугался не на шутку, — я чувствую, как мои щеки начинают краснеть.

— Вы уже второй раз спасете мне жизнь, такими темпами я буду вынуждена выйти за вас замуж! — мягкая улыбка появляется на его лице.

— Мне нужно вам… — Даниель не успевает договорить, в мою спальню входит Вильям. Даниель отходит от моей кровати, уступая место брату. Когда он отходит, я замечаю, что он весьма прилично одет, не как в прошлый раз.

Вильям садиться на край кровати, прикладывая прохладную ладонь к моему лбу. От него пахнет сладким парфюмом, скрывавший запах портвейна.

— Слава ангелам жар спал. Ты заставила меня изрядно понервничать, я уж думал, что и ты решил покинуть меня.

— Не дождешься! — с улыбкой говорю я. Брат встает, поправляя свой дуплет, он обращается к Даниелю.

— Вы не оставите нас?

— Разумеется! — когда за ним закрылась дверь, я хватаю брата за кружевной ворот его сорочки, притягивая к себе. От чего он плюхается на кровать.