— Руслан просто делал то, что хотел. Он не был обязан щадить тебя, ведь это грозило ему самому стать несчастливым. Как думаешь, что выбирает каждый человек, когда перед ним становится выбор: он сам — или другой?

— Ради справедливости и правды стоит выбрать другого!

— Нет, — я с омерзением посмотрела на взъерошенного Егора. — Я думала о других более двадцати лет, и скажу честно: никакого счастья не испытала. Знаешь, какой итог моей вынужденной услужливости? Разучилась думать, чего я хочу на самом деле. Перестала понимать, как мне жить, кем становиться, к кому лежит сердце. Я потерялась, понимаешь? Мой тебе совет: никогда не отдавай себя.

— Я готов отдать себя, лишь бы не отдавать тебя… — как-то жалко произнес Егор, сгорбившись.

У меня по коже промчались мурашки.

— Мне не нужна такая жертва, — обрубила, стремясь поскорее закончить этот фарс. — Я выбрала его. Давай разойдемся по-взрослому и не будем мстить друг другу за несбывшиеся ожидания, хорошо?

— Он не согласится, — к нам вышел Руслан и кивнул на камеру под потолком. — Я заметил, что вы слишком долго тут беседуете, и решил присоединиться. Некоторые, смотрю, — строгий взгляд на Егора, — пользуются тем, что им пока позволено сюда входить. Так вот, с этого момента рабочие моменты улаживаются только в штабе или по телефону. Твое присутствие больше необязательно.

Насупленный, как подросток, Егор круто развернулся и стремительно вышел, громко хлопнув дверью. Руслан развел руки:

— Извините, дамы, за этот спектакль.

Дамы?

Черт! Алиса все это видела!

— Все в порядке, — однокурсница вышла из тени, бледная и подавленная. — Я, правда, очень бы хотела понять, о какой войне речь…

А еще ей было явно неприятно слышать, что Егор настолько сильно увлечен мной…

— Давайте вот как поступим, — с хлопком соединил ладони Руслан, глядя попеременно то на меня, то на нее. — Раз этот инцидент произошел здесь, и вы из-за моего недосмотра чувствуете себя неважно, то я приглашаю вас обеих на роскошный ужин.

Че-его?!

Обеих?!

— Ты же не против угостить свою подругу? — взял меня за руку Руслан и трепетно заглянул в глаза. Черт, ну неужели он и правда настолько добрый человек?!

А я ведь именно сегодня хотела обрадовать его своим выбором… Что ж, сам виноват! Узнаешь теперь позже!

— Думаю, нам действительно надо развеяться, — кивнула, находя плюсы в сложившейся ситуации. Вот поем нахаляву! Здорово же! Тоже не зря в форточку перед экзаменами кричала.

— А разве не надо во что-нибудь переодеться? — робко поинтересовалась Алиса, подходя ко мне и беря под руку.

— Это ж не свидание, — усмехнулась я и двинулась вперед. Руслан привычно распахнул подъездную дверь, пропуская нас. — Это просто дружеский ужин.

— Очень щедро с его стороны, — шепнула мне однокурсница, на что я тихо ответила:

— Он самый щедрый человек, которого я встречала. Во всех смыслах.

***

Весь следующий день после весьма мило проведенного вечера мы с Алисой ходили по универу с улыбками маньяков. А то! Две душки-девочки скоро станут самостоятельными! Бойтесь, парни, а то еще в гости пригласим! Хе-хе-хе.

— Ты со своими говорила? — поинтересовалась я у подруги.

— Еще нет, — поежилась Алиса, — страшно. Ты ж помнишь, против папы сложно переть… Но ничего! Слишком много в моей жизни изменений, так что одним больше — не страшно! А папа мне не враг, уж как-нибудь договоримся.

В день Икс мы с трудом пережили три пары и пулей устремились домой за вещами. Я думала, родителей придется жестко пресекать в их попытках меня остановить — но нет: те спокойно восприняли мое желание вырваться из родного гнезда.

Думаю, все дело в том, что они, наконец, помирились, и у них наступил медовый месяц в отношениях.

Ну и слава Богу! Все, что не делается — все к лучшему.

…Я на такси приехала к общежитию. Один парень из клана по наводке Руслана вышел мне помочь перетащить вещи.

Алиса подъехала позже, когда я уже застелила кровать, разложила одежду и учебники, села пить чай с художественной книгой. Не вприкуску, разумеется.

— Фух! — ввалилась она в комнату, сзади пыхтел знакомый паренек. — Пришлось изрядно попотеть, чтобы договориться с отцом! Я, конечно, знала, что он у меня тот еще тиран, но не настолько же! Бли-ин, тяжко-то как! Сразу становится ясно, что самостоятельная жизнь началась!

— Вы сейчас что, до седьмого этажа пешком топали?! — изумилась я, отставляя чашку.

— Лифт сломался, — объяснил парень, сгружая сумки и пакеты. Судя по баулам, надо радоваться, что лифт сломался до того, как они в него зашли.

— Понятно, — я откинулась на кресло, которое по моей просьбе перенесли из пустующей комнаты, и полюбопытствовала. — Что так долго? Папа никак не мог отпустить свою маленькую дочурку в свободное плавание, да?

— Да! — Алиса откинула пряди с лица и раздраженно бросила свои сумки на кровать. — Ни за что не выйду замуж за опекающего парня! С детства достали своей заботой!