Я замотала головой, как будто была не готова принять это, как будто хотела еще злиться на гада, как будто так было проще… Я мазохистка, что ли?

Может, он умудряется снова играть в какую-то игру?

Может, я просто уже боюсь кому-либо доверять, чтобы снова не разочароваться?..

От Руслана

— Это все, конечно, мило, — взял вдруг слово Михаил, приподнимая руку, — но у меня не так много времени. Давайте обсудим дело.

— Разумеется, — кивнул я ему и обратился уже ко всем. — Мы здесь собрались по поводу войны, которая, как оказалось, не всем и нужна. И оказалась не такой выгодной, как предполагалось. Давайте снимем блоки, чтобы каждый мог друг другу доверять и, как итог, создать идеальный план для… изменения ситуации.

— Поддерживаю, — подал голос Егор, то и дело бросая на меня яростные взгляды. Нда, мне ж еще и с ним надо поговорить… Вот что со мной Алиса делает! Я становлюсь каким-то тюфяком.

Ника и Михаил опустили заслоны, и я невольно втянул носом воздух. Сильные чувства бывшей девушки пробудили желание их выпить, но я усилием воли остановил себя. Не могу — Ника сразу все поймет, и хрупкое доверие будет разрушено.

А она мне доверяет, да — прониклась сказанным. Только что в глазах слезы, в душе сомнения и страхи, но… Самое главное сделано.

— Итак, — подался я вперед, оперся локтями о стол и соединил кончики пальцев, — у нас собрались представители гедонистов, диетиков и человечества, а также тот, кто заварил эту кашу. В принципе, неплохой набор для возвращения мира.

— Почему ты решил поменять сторону? — насуплено посмотрела на меня Ника, и я улыбнулся краешком губ:

— Потому что моя любимая женщина очень убедительно меня попросила.

Я не врал, и все это почувствовали. Как почувствовали обиду Ники, которая была уязвлена тем, что не смогла сделать то, что удалось ее подруге.

— Я переосмыслил приоритеты, — добавил пояснение, — и понял, что хочу, во-первых, жить, а во-вторых, жить счастливо. И, если так подумать, мне достаточно положения главы клана. Мне больше не за чем гнаться, поскольку теперь, — и я привлек к себе рукой непривычно тихую Алису, — у меня есть все, что мне нужно.

Я верил в то, во что говорил. После пробуждения в больнице у нас с Алисой произошел серьезный разговор, который потряс меня до глубины души. Я оказался на волосок от смерти, я заставил любимую плакать… Эти события перевернули мое понимание о себе на сто восемьдесят градусов.

— Расскажите, а в чем ваш интерес? — повернулась Ника к Михаилу, и тот от ее внимания аж выпрямился:

— Мне невыгодна война. Я только начал неплохую карьеру депутата, а тут — какие-то войны, разруха, смерть… Нет, мне это сейчас абсолютно не нужно.

— Правда? — не успокаивалась Ника. — Именно в проблемах проявляются самые лучшие человеческие качества и формируется доверие к лидеру. Я понимаю, что зря об этом говорю, но все же — почему вам невыгодна война?

— Мы и дальше будем трепаться о пустом? — мотнул темной головой Михаил. Я чувствовал в его словах искренность и не сомневался, что у него есть стоящие причины быть здесь сейчас с нами. — Давайте все же о деле. У меня есть план, который является продолжением плана Николии.

Ника с Егором переглянулись, и последний едва заметно кивнул. Алиса тоже не удивилась услышанному. Выходит, о плане Николии знают все, кроме меня.

— Думаю, есть резон собрать всех на одной площади для финальной битвы, — вещал Михаил, оформляя свои слова жестами, — только предварительно выставить парламентеров и произвести последние переговоры. Может быть даже голосование.

— Если все соберутся, то будут настроены убивать, — я тут же покачал головой. — Иначе что, они зря собирались и готовились?

— Да, но они же увидят смерть очень близко, и это заставит их переосмыслить кое-что.

— Они переосмыслят только если сначала немного повоюют, — мрачно буркнул я, осознавая, что говорю о самом себе.

— А что в этом плохого? — взял слово Егор, оглядывая каждого. — Пусть повоюют, раз хотят. Зато один раз и навсегда.

— Ты что! — воскликнула Ника, полыхая возмущением. — Зачем нам лишние смерти?!

— Нам незачем, — кивнул Егор и ободряюще улыбнулся ей, — но мы же не будем решать за них? Они сами выбрали свою судьбу. Те, кто выживет после первой стычки, протрезвеют, понимаешь?

Он говорил убежденно, и я больше не слышал от него «нуканья», больше не видел неуверенного парнишку, которого я взял под свое крыло. Мальчик вырос и стал взрослым. Подростковый бунт прошел, остались логика, некоторая мудрость и умение находить баланс между чувствами и разумом.

Уважаю. Видимо, ему стоило пройти через все трудности, чтобы, сгорев в ярости, возродиться зрелым и решительным.

— Как же так… — потеряно пролепетала Ника, в душе которой, очевидно, боролись желание спасти всех — и здравый смысл. Да, нелегко признавать, но спасти можно только тех, кто этого хочет.