—Приведение… — мои подружки быстро переглянулись друг с другом.

—А какая фаза Луны была, ты помнишь? – спросила Настя.

Я закатила глаза.

—Насть, это было пять лет назад!

— Ну, может ты запомнила. Например: ярко светила полная луна…

—Да не было никакой Луны, — отмахнулась я от подружек. – Темно было.

— Новолуние… — прошептала Аля. Настя вздрогнула.

— Тай, а ты можешь попросить кого-нибудь, чтобы нас пропустили в твои бывшие комнаты? – попросила Настя. – На одну минуточку.

Мне пришлось обратиться к Джосефу, который теперь занимал должность дворецкого в этой нежилой части замка, после того, как Винсент переехал к нам в Горы.

Подружки вернулись очень быстро – оживлённо споря о чем-то между собой.

— Да было, скорее всего! – утверждала Аля.

— А если было, то кто им помог, а?

— Не знаю, кто помог… но отсутствие сейчас не является доказательством того, что этого не было.

Заметив меня, подружки нахмурились …и будто даже принюхались ко мне.

— Если бы что-то было, то след оставался бы и на Тае, — торжественно провозгласила Аля.

Настя подняла руки, принимая своё поражение.

— Ты права.

— О чем речь? – поинтересовалась я.

— Нет никаких причин для беспокойства, — покачала головой Настя и тут же воодушевлённо предложила. – Ну что, пошли воровать портрет.

Это был мой подарок.

Один из.

Я решила, что смогу потерпеть один портрет из замка в нашей новой галерее, ну или в кабинете Этьена, если тому захочется держать его при себе. В конце концов, если этот портрет так важен моему супругу, почему бы и нет.

Самое тяжелоё было выждать необходимое время – и не расколоться раньше времени.

Винсент помог мне спрятать картину: она, как и положено, хранилась при нужной температуре и влажности.

??????????????????????????

Гийом же помог сохранить другую мою тайну — чтобы именинник не обрадовался раньше времени.

А Валери и я устроили шумный семейный праздник в честь дня рождения Этьена.

И уже поздно ночью, когда все гости разъехались по домам, или разбрелись по гостевым спальням, я наконец-то вручила Валуа свои подарки.

Наша спальня была погружена во тьму, которую разгоняли десятки свечей, расставленных по всем углам комнаты.

На столе стояло ведёрко с охлажденным шампанским, фрукты и десерты.

А ещё там были две коробочки: одна большая, другая — совсем маленькая.

И я, сидящая рядом в одной лишь легкомысленной ночнушке.

Моего откровенного белья хватило с лихвой, чтобы Валуа забыв о подарках, ринулся в бой. Раскиснув под его поцелуями, я очнулась уже только в тот момент, когда меня несли в постель.

— Подожди, — попросила я, пытаясь не пялиться на красивое тело супруга.

—Тай, ты чего? – не понял Этьен.

Я кивнула в сторону подарков.

— Потом, — отмахнулся мой Альфа. – Тайка, я по тебе целый день скучал.

Меня аккуратно освободили от белья и принялись целовать, ласкать, трогать.

За прошедшие годы я стала … нет, я не была больше такой скованной в кровати, какой была в самом начале.

Мне нравилось исследовать тело Этьена, нравилось, как он касается и ласкает моё тело в ответ. В супружеской постели нет запретов – когда дело касается только двоих.

Мы занимались любовью в человеческом образе, в образе волков … даже частично оборотившись, когда обоим нам хотелось немного поиграть. Мы делали это, получая удовольствие и чувствуя любовь друг друга.

Теперь я даже жалела своих родителей: вместо обоюдной супружеской любви отец всю жизнь довольствовался суррогатами, а мама… маме так и не довелось почувствовать себя любящей и любимой. По крайней мере, за все те долгие десять лет, что они прожили как соседи под одной крышей.

Я мотнула головой, отгоняя от себя плохие мысли.

Как предполагал Этьен, отца могли специально оговорить перед матерью… так же, как оговорили оборотней перед бабушкой, практически внушив той, что мы – ужасные звери.

Даже Натан, который был видным специалистом по этой части, только разводил руками – слишком уже давно было произведено внушение, так что, он посоветовал нам просто смириться.

Что мы и сделали. Тем более, что я не была совсем уж сиротой – у меня имелась двоюродная тетя, троюродная сестра и два маленьких племянника.