Никаких излишеств. Никаких глупостей. Никаких фантазий.

Книги я читала только нон-фикшн: учебную, научную литературу, или на худой конец классику. Но ничего из популярных фэнтези или фантастики… может быть, поэтому я до сих пор не впечатлилась всякими сверхъестественными штуками, которые происходили со мной или вокруг меня. Так уж вышло, что с тех пор, как я оказалась принадлежащей миру оборотней, не проходило и дня, чтобы я не боролась за своё существование. В такое время не до страшилок.

Хотя, если признаться, то где-то глубоко внутри себя, я упорно продолжала верить в то, что любое сверхъестественное вмешательство может быть объяснено чисто научным способом… а ещё, за полгода, проведённых в Испании, я попросту забыла, что Валуа может управлять моим телом — за всё это время, он ни разу не воспользовался своей силой, а потому…

… потому мне было особенно обидно от его поступка.

Правда, проснувшись, я не сразу вспомнила, что предшествовало моему внезапному отдыху.

В первые минуты после пробуждения меня больше всего волновало твёрдое мужское тело, на котором лежала моя голова, и мозолистая жесткая ладонь, обнимающая мой живот.

— Самолёт уже приземлился, — нехотя убирая руку с моего тела, как ни в чем не бывало, произнес Этьен. – Мы уже дома.

Дома. То есть во Франции.

Меня внезапно охватил дикий, почти животных страх за себя, за свою дочку, за наше совместное будущее: вот ведь, он притащил меня назад, как и запланировал; притащил, получив полные права на нас обеих.

Здесь я вновь стану бесправной нежеланной девицей; иностранкой, не понимающей ни языка, ни местных нравов; полукровкой, чьим поведением Альфа мог легко манипулировать.

Последнее меня особенно беспокоило: а что, если завтра Валуа заставит меня сделать нечто больше, чем просто замереть на месте или провалиться в сон?

От этой мысли меня моментально бросило в холодный пот – и Этьен, словно почувствовав это, недовольно скривился.

— Страх всегда плохо пахнет, — сообщил он, с каменным спокойствием наблюдая за тем, как я осторожно выбираюсь из его объятий. – А страх истинной пары просто воняет.

Я на всякий случай несколько раз молча кивнула, ещё не понимая, что Этьен слишком спокоен, а я слишком затягиваю молчание.

Всего одно нечеткое (смазанное из-за его скорости) движение – и вот я уже растерянно сижу в центре кровати, а Валуа с нехорошей усмешкой возвышается надо мной.

Против воли притягивая мой взгляд к себе, Этьен раздражённо рассмеялся.

—Дорогая, либо ты сейчас же берешь себя в руки… либо тебе придется брать в руки часть меня.

И взглядом указал на ширинку своих брюк.

Я с ужасом подняла взгляд с брюк на лицо Валуа, понимая, что просто не смогу… А в голову приходили воспоминания того, другого раза – когда он также заставил меня удовлетворять его руками. А потом все: от пилотов самолёта до охранников замка, понимающе ухмылялись.

Красивое, породистое лицо Валуа нависло надо мной: на его скулах играли желваки, его зеленые глаза раздражённо сверкали, а сам взгляд… если бы взгляд людей или оборотней мог убивать, я бы уже валялась здесь бездыханная.

— Пахнуть своей парой не стыдно, — процедил он, смерив меня долгим взглядом. — Стыдно, не пахнуть.

И, поднявшись с кровати, он подошёл к двери, позвав Адели.

Через секунду в комнате появилась безупречно одетая красавица стюардесса с объёмным пакетом.

— Господин герцог, — присев перед Валуа, прошептала девушка.

Этьен кивнул … и остался стоять в дверях, создавая этим ещё большую неловкость.

Растерянная девушка, с беспокойством разглядывая меня, вытащила из пакета мягкие короткие сапожки наподобие угг и большую флисовую накидку с капюшоном.

—Чтобы вы не простудились…мадам, — прошептала девушка с заминкой, опустившись передо мной на колени, чтобы надеть мне на ноги теплую обувку.

Это было странное чувство – принимать помощь от постороннего человека.

А Этьен стоял – и смотрел.

Наконец, когда я облачилась в накидку, мы проследовали из салона самолёта прямо в удобный салон автомобиля, поджидавшего нас прямо у трапа.

Холод, ночь, громкие переговоры на французском… и вот уже спустя небольшой промежуток времени мы оказались на территории замка, откуда я когда-то сбежала благодаря помощи Гильермо.

Надеюсь, он быстро выздоровеет… и простит меня за то, что я подставила его под наказание.