— Плохие сны и отвратительные мужья, — горько усмехнулась я. – Насть, давай не будем пока об этом.

Настя, казалось, без сил упала на стул.

— Если бы всё было так просто. – Она устало потёрла лицо и снова повторила, – … если бы всё было так просто…

Обреченность в её голосе заставила меня мгновенно напрячься.

— Он? – я с опаской посмотрела в коридор. – Он – там?

— Нет, — покачала головой Настя. – Кирилл отвёз Этьена куда-то за пределы стаи. Но надолго ли… Тая, понимаешь, что Этьен имеет на тебя все права.

— Понимаю, — хмыкнула я. — Я, как говорят оборотни, его самка – сука, принадлежащая этому оборотню. А значит, рано или поздно, он вернётся. Снова.

— Да, – кивнула Настя. – Он обязательно вернётся.

— И всё начнётся по-новой?

Моя подруга осторожно пожала плечами.

— У нас не так много вариантов до родов. Пока ребенок не родится, тебе придется периодически встречаться с Этьеном, чтобы он мог подкармливать вашу дочку своей силой.

Масло на раскалённой сковородке угрожающе зашкворчало, постепенно окрашиваясь в коричневый цвет – но я не спешила заливать взбитые яйца на разогретую поверхность.

Аппетит внезапно полностью пропал.

Отставив миску с взбитыми яйцами в сторону, я выключила плиту и с тоской посмотрела на Луну.

— Что я в этой жизни делаю не так, Насть? — горестно вздохнула я, сложив руки на своём животе. – Почему мне так не везёт? Сначала, когда мама ещё была жива, сердобольные бабушки во дворе жалели нас обеих: отец –де, кабель, гуляет, тратит деньги на своих шлюх. А затем, когда мама повесилась, показывали пальцем уже на меня одну: «он, мол, сиротка идёт; с ней надо быть осторожней, а то вдруг она тоже такая же ненормальная, как её мать. А я в это время только и боялась, что могу вырасти с «подпорченной кровью» своего отца. Знаешь, как это страшно, когда ты живёшь в полном одиночестве, когда никому нельзя довериться, нельзя рассказать всей правды? Когда ты отслеживаешь каждое своё слово, каждое своё действие и надеешься – от всей души надеешься, что не сойдешь с ума окончательно.

Стерев с лица горячие слезы, я горько усмехнулась.

— Если бы я тогда знала, что всё это ещё просто цветочки…Я ведь с этим своим сумасшествием даже и не мечтала, что у меня когда-то будет муж и ребенок. Запрещала себе думать об этом, смирилась с тем, что так и умру когда-нибудь в полном одиночестве.

— Тай, — Настя, подойдя ко мне, осторожно погладила меня по плечу. – Ну не надо…

Вскинув голову, я посмотрела на неё полными слез глазами.

— Ты понимаешь, что я ему поверила. Поверила, после всех унижений и грубости; после всего того, что видела в его замке.

— Этьен умеет убежать, — тихо заметила подруга. – Но он не такой плохой, как кажется.

— Не смей! — рыкнула я, снова размазывая слезы. — Слышишь, не смей его оправдывать. Ты не видела того, что видела я.

— Тая… — Настя на минуту замерла, а затем горько усмехнулась. – Думаешь, у нас всё было гладко и сладко? Думаешь, мне не приходилось наблюдать за тем, как мой супруг изменяет мне?

Она тряхнула головой.

— Это дело прошлое, и мы с Кириллом никогда не вспоминаем об этом. Но это было. Кстати, Кирилл поначалу также принуждал меня быть в его стае, быть его самкой.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Альфа Баев? Но ведь они выглядели такой органичной, счастливой парой.

— В каждом дому по кому, — грустно улыбнулась Настя. – Нам с тобой достались сложные мужья. Альфы – не просто вожди оборотней, всё значительно сложнее… Они управляют оборотнями, сдерживая и их, и своих собственных невероятно сильных зверей. В этом состоянии невозможно оставаться простым человеком.

—Ты так оправдываешь насилие, которое творит Этьен? – не поверила я. – Настя, как ты можешь?

— Какое насилие, Тая? За полгода Этьен не тронул тебя и пальцем. Этот красавчик, который привык к тому, что девки вьются вокруг него стаями, бегал вокруг тебя кругами, нежно приручая к себе.

Я в полном разочаровании посмотрела на свою подругу.

— То есть ты мне предлагаешь забыть это… это непотребство, которое он творил?

— Я предлагаю тебе поговорить с ним. Ты не можешь быть уверенной в своих видениях.

— Ты сама сказала, что так у оборотней проявляется связь между истинными парами.

— Но ты не можешь знать, когда именно Этьен изменял тебе… это могло быть и задолго до вашей встречи; могло было быть и в те дни, когда он просто опасался причинить тебе боль.

— Он изменял меня, когда уже знал, что я ношу его ребенка! – закричала я, наплевав на умиротворённую ночную тишину, что надёжно укутывала нас. – И в этот момент он не обо мне думал, и не о нашей дочери. А о том, что два щенка лучше, чем один!

??????????????????????????

Схватив деревянную лопатку, которая лежала на столе, я со всей силы запустила её в мойку.