А потом зачем-то склонился к моему уху и добавил шёпотом:

– И я сделаю из тебя настоящего дракона. Ты полетишь, Тори. Совсем скоро.

Я закрыла глаза, чувствуя, что сознание начинает уплывать. Вопреки всему, от ощущения моей руки в руке Даниэля на душе становилось спокойнее.

– Обещаешь? – едва слышно прошептала я из последних сил.

Но он услышал.

– Клянусь, – донеслось до моего слуха.

А потом я всё-таки отключилась. И во сне со мной был золотистый дракон, с которым мы летели над морем, вместе встречая разгорающийся рассвет.

Очередное пробуждение оказалось очень даже приятным. Вокруг пахло кофе и какой-то выпечкой. Тело прекрасно слушалось, а никакой слабости не было и в помине. Наоборот, я наконец ощущала себя отдохнувшей и полной сил.

– Доброго утра, Тори.

Прозвучавший рядом голос Даниэля заставил меня вздрогнуть. Я тут же поспешила приподняться на локтях, осмотрелась и сразу увидела его. Он сидел на стуле за неизвестно откуда взявшимся небольшим столиком и спокойно завтракал. Потом отсалютовал мне чашкой и спросил:

– Как самочувствие?

– Вроде неплохо, – ответила, прислушавшись к себе. – А что со мной было?

Дан чуть нахмурился, но сразу поспешил вернуть лицу благодушное выражение.

– Иди сюда, поговорим за завтраком. Идира приготовила запеканку. А ещё тут фруктовый салат и шоколад.

– И что, всё это мне? Пленнице? – спросила недоверчиво.

– Сегодня – да, – кивнул он.

Поднялся со своего места, подошёл ко мне и протянул руку в приглашающем жесте.

– Давай помогу дойти до стула, – сказал странно добродушно.

Я не стала отказываться ни от помощи, ни от завтрака. Мне уже до безумия надоело однообразие этой палаты, одиночество и собственная беспомощность, а тут предлагали вкусности, да ещё и разговор.

Сил на самом деле стало больше, но ноги всё равно слушались плохо и предательски дрожали. Дану пришлось обхватить меня за талию и провести через комнату до самого столика. Он помог мне сесть на стул, а сам сел рядом, следя, чтобы я не завалилась набок.

– Ешь, Тори. После еды введу тебе ещё энергетика. Сразу почувствуешь себя ещё лучше, – странно виновато проговорил Дан.

Я наколола на вилку кусочек запеканки и отправила его в рот. Она оказалась безумно вкусной и буквально таяла на языке. Но когда я потянулась за кофе, Дан остановил мою руку.

– Прости, но это тебе пока нельзя. Может навредить, – покачал он головой. – Лучше начни с травяного отвара. Он тоже очень приятный на вкус, но ещё и полезный.

Пожала плечами, но спорить не стала. Вместо этого взяла кусочек шоколада.

Пока я лакомилась завтраком, Даниэль молчал. А когда, наевшись, откинулась на спинку стула, он странно вздохнул и посмотрел мне в глаза.

– Я не хочу больше тебя здесь держать, – сказал он вдруг. – Но и отпустить не могу. Никак. Знаю, что ты упряма, и будешь до последнего держаться за свои убеждения, пусть даже себе во вред. Потому предлагаю абстрагироваться от всего произошедшего и заняться тем, чем мы собирались.

– Ты имеешь в виду мой оборот? – спросила настороженно.

– Именно его.

Он встал, неспешно прошёл до кровати, посмотрел показания приборов и только теперь снова обратил взгляд на меня.

– Чтобы попытаться сохранить твою магию, нужно вводить сыворотку в несколько этапов, постепенно увеличивая дозу. При этом тщательно следить за изменением показателей, в том числе и уровня магической силы. Сейчас, когда твой организм ещё ослаблен, он будет меньше сопротивляться изменениям. То есть, время очень удачное.

– Предлагаешь начать прямо сейчас? – спросила я, стараясь уложить в голове его слова.

– Да, – он кивнул и повернулся ко мне. – Но у меня будет два условия.

Я горько усмехнулась и опустила голову. Снова условия. И наверняка они окажутся для меня неприемлемыми.

– Первое, – начал Дан, так и не дождавшись от меня никаких слов. – Ты дашь мне магическую клятву, что не сбежишь, пока я не отпущу. Не предпримешь ни единой попытки побега. Потому что, когда ты сможешь обернуться, тебе нужно будет учиться летать, а это в данных условиях невозможно. И нам придётся выйти на поверхность.

Я сглотнула и опёрлась локтями на стол. Очень хотелось отказаться, заявить, что не собираюсь давать никаких клятв своему похитителю, тем самым облегчая ему жизнь. Но… он предлагал мне исполнение моей самой заветной мечты. И ведь не просто так сказал о полётах, как о чём-то почти свершившемся. И как теперь сказать твёрдое «нет»?

– И второе, – в тишине палаты его голос прозвучал странно громко. – Ты не станешь преднамеренно вредить никому из тех, кого встретишь здесь. Они не плохие, и зла тебе не желают. Просто ведут борьбу за свободу своего народа.