Я положила руку на плоский ещё живот, обещая своей дочери, что она никогда в жизни не испытает ничего подобного из того, что испытала я.

И если мне даже придется начать налаживать отношения с Валуа - я готова была пойти на это ради ребенка. Тем более что Этьен сам сделал ударение на том, что он не имеет в виду моё возвращение во Францию… Здесь, под крылом Кирилла Баева я готова была рискнуть.

Не забывая, впрочем, что имею дело с настоящим хищником.

Правда, с самого первого дня нашего «соглашения» мне было не в чем упрекнуть Этьена. Когда, после завтрака, мы выехали из поместья в небольшой городок рядом, нас сопровождали лишь пару охранников – молодых, но мускулистых парней.

– Город находится на территории стаи, поэтому тебе не о чем волноваться, - правильно истолковав моё затруднение, объяснил Этьен. Склонившись ко мне, он схватил пальцами одну из прядей моих волос, и, рассеянно играя локоном, добавил.
– Ребятам, которые нас сопровождают, я уверен, дали приказ в случае опасности ни в коем случае ко мне не приближаться. Но одного из короткого сигнала неприметных средств связи хватит на то, что уже через пару минут после этого вся гвардия Баева вместе с вожаком окажутся на месте. Так что тебе в самом деле не о чем беспокоиться, - повторил Этьен.

Я молча кивнула, осторожно отодвигаясь в сторону – подальше от Этьена. Валуа понимающе улыбнулся и, выпустив мои волосы из своего захвата, завёл мотор.

Первым местом нашего путешествия стал небольшой магазинчик, где продавали шоколад – самый вкусный шоколад, который я когда – либо пробовала. Не знаю, знал ли Этьен об этом, либо выбрал случайно – так или иначе, я не смогла остаться равнодушной к ассортименту, который предлагали продавцы.

Затем мы прогулялись по центру – яркое солнечное утро как никогда располагало к неспешным, ленивым прогулкам.

Во время прогулки Этьен то и дело вежливо поддерживал меня то под локоть, то за талию, и делился своими воспоминаниями о том, как впервые оказался в этом городке.

— Я был ещё подростком, когда узнал, что подлинник портрета одного из моих прославленных предков находится у испанского Альфы и приехал сюда приобрести его – но дед Сирильо был непреклонен. Он был настоящим доном, - с восхищением покачал головой Валуа. – И ценил настоящие вещи.

??????????????????????????

— То есть этот портрет до сих пор находится у Альфы Баева? – спросила я.

Этьен высокомерно усмехнулся.

— Нет, разумеется. Я всегда получаю, что хочу.

И поскольку я продолжала молчать, он пояснил.

— Портрет находится в нашей семейной галерее. Филипп Третий, создатель ордена золотого руна. Не помнишь?

Я покачала головой.

— Нет.

Этьен мягко улыбнулся.

— Ну, при случае, если когда нибудь окажешься в замке…Кстати, а не зайти ли нам в этот магазинчик? Кажется, здесь хозяйка – француженка, которая закупается у поставщиков ля Фонтен…

И поскольку Этьен размашисто зашагал в сторону указанного магазинчика, мне пришлось докоснуться до него, чтобы потянуть в другую сторону.

— Этьен, пожалуйста…

— Что? – нахмурился Валуа. – Мне будет приятно, если твоим гардеробом займется самка со вкусом.

И он выразительно смерил меня с ног до головы.

Наверное, в другое время, я бы сильно разозлилась, но сейчас, когда Этьен так сильно не походил на себя прежнего, подобный его снобизм меня даже «порадовал» - по крайней мере, хотя бы здесь я была уверена, что он не играет со мной.

— Если честно, то я и раньше не была большой любительницей шопинга, а уж теперь, когда у меня почти каждый месяц новый гардероб…

Я тяжело вздохнула.

— У меня всего достаточно с верхом, и нового ничего не надо. По крайней мере, сейчас.

— То есть? – не понял Этьен. Его зеленые глаза недоуменно сверкнули. – Тая, это всего лишь вещи.

— Которыми у меня забит весь шкаф в моей комнате. – Поджав губы, я покачала головой. – Я и уже имеющуюся одежду не успею сносить до того, как поменяю размерчик.

Помедлив, Этьен коротко кивнул.

— Хорошо. Как скажешь. Но мы обязательно сюда вернёмся, когда ты поменяешь свой размерчик.

Я тогда наивно думала, что это время наступит ещё не скоро… Но следующие пару месяцев пролетели как один момент. Я даже не успела оглянуться, а Илья Романович уже поздравлял нас с успешно пройденными тремя месяцами беременности.

— Ещё ровно полгода – и вы увидите вашу красавицу, - тут же добавила Настя, присутствовавшая на сегодняшнем осмотре. Присутствовал и Этьен.