Дайги переглянулись между собой, вперёд вышел дикарь, два дня назад отвечавший мне про гордость народа.

— Я могу понимать по карте.

Тыкаю в точку на бумаге.

— Мы здесь.

Указываю на выбранное нами место.

— Мы можем построить вам крепость вот здесь и нигде иначе.

Дикарь, мужчина с сединой в висках, нахмурился.

— Мы сами выберем место.

— Нет. Мне нужно проложить дорогу, чтобы перевозить материалы. И место подходит далеко не каждое. Как построим эту крепость, сможете указать другое место, удобное вам, куда я смогу добраться от этой крепости. Понимаешь?

Мужчина почесал косматую бороду.

— Понимаю. Что ты хочешь? Если крепость не одна, цена будет не одна.

Так, у них есть мозги, а в мозгах есть извилины, уже можно работать.

— Плата кровью, — ответил я.

Дикари, что забавно, никак не отреагировали на мои слова, будто я сказал что-то обыденное. Даже не напряглись. Ладно, развиваю мысль.

— Я хочу, чтобы каждый десятый ребёнок поступал ко мне служить на тридцать лет. С возраста в пять лет, но не старше семи...

— Почему только в пять? Почему не раньше? — спросил один из дикарей.

Я запнулся. Подождите. Родоплеменной строй. Да у них, наверное, с выживаемостью детей такие проблемы, что до пяти далеко не все доживают. Качнулся на месте, корректируя запрос. Тот факт, что продавать своих детей они были совсем не против, опустим.

— Мне не нужны беспомощные младенцы, чтобы с ними возиться. Мне нужны дети, которых уже можно обучать и тренировать.

— Тогда лучше три года, — весомо выделил дикарь, что демонстрировал больше всех ума. — Ты сказал, что возьмёшь их на тридцать лет. На работы?

— Служить. Я возьму их, чтобы сделать воинов, что будут мне служить. Служить под моим началом. Поэтому только одна девочка на пять мальчиков.

Совсем без женского пола лучше парней не оставлять, а то начнётся всякое нехорошее. Я, конечно, собираюсь загрузить детишек по полной программе, чтобы свободного времени было поменьше, но всё же подстрахуемся.

— Мы согласны, — покивали дикари.

Нда. Продешевил, по мордам вижу, что продешевил. Причём они недовольными выглядят, а разочарованными, что я слишком мало попросил. Ладно, разберёмся по ходу дела, мне бы и первую партию детей разместить.

Договор скрепили рукопожатием, и я прогнал дикарей, занявшись делами. Дел сразу стало много, я даже обрадовался. Мне надо было срочно подготовить лагерь для приёма детишек. И оградить своих крестьян от них, потому что будут сюсюкаться и жалеть. Этого никак допускать нельзя. Я суровых воинов готовить собрался, а не детский дом обустраивать. Далее, надо срочно закладывать дорогу. Часть производств, конечно, перенесём туда, на место строительства, но основное должно остаться здесь, под моим прямым управлением.

Началась беготня, озорная и шумная. Эльфы тоже впряглись, Долмель черканул пару строк своему начальству, чтобы тоже приняли участие в общем деле. Ежелин занялась прокладкой дороги. Идею со второй деревянной стеной пришлось отложить, были дела с большим приоритетом. Но заготовленные брёвна пригодились, быстро собрали несколько домов.

Вытащил наёмника. Роган был удивлён, что я снова о нём вспомнил.

— Мне нужны инструкторы. Хорошие матёрые ветераны, способные из сопливых подростков сделать молодых волчат, дисциплинированных и злых. Не срочно, но я готов почти на любые условия.

— Эм... А кого придётся обучать?

Мог бы улыбаться — показал бы зловещую улыбку.

— Детей дикарей будем превращать в моих воинов. Я пока не знаю, сколько мне потребуется инструкторов, но ты подумай над этим.

Проверил запасы пищи, удостоверился, что всё работает, и полетел в направлении будущей крепости. А когда достиг края своего контроля, сел создавать обелиск. И мысленно радовался. Я снова не скучаю!

Глава 32

На какое-то время жизнь превратилась в гонку. Не могу сказать, что я торопился или боялся опоздать, но рациональная часть меня твердила: промедление на любом из направлений после аукнется мне массой проблем.

Ночью я работал над обелисками. Вопреки ожиданиям быстрее они расти не стали, наоборот, я тратил на каждый ещё больше времени. Ненамного, пока, но тенденция мне не нравилась. Днём крутился в своей цитадели, готовя грандиозную стройку. Производство бетона, до этого оптимизированное с расчётом на строительство стены, пришлось наращивать. Увеличил заготовку камня. Правый от крепости хребет начал видоизменяться, что было заметно издалека. Если так продолжится, придётся на его месте ставить стену. Это кажется, что хребет очень большой, и камня много, а в стену уходит гораздо меньше. На деле часть камня, идёт не в бетон, а в отвал или для закапывания ям, где это необходимо. Потому что это не камень, а глина, комья земли и иное всякое непригодное. По большей части хребет состоял из прочной породы, но пятая часть материала отбраковывалась.