А я ответил, что мой встроенный переводчик наконец-то установил обновление и добавил ещё один язык.

— Я — вождь Парнак, — представился крупный мужчина. — Я говорить...

Перехожу на язык дикарей.

— Я понимаю вашу речь, не ломайте язык. Зачем вы пришли на мою землю?

Если дикари и удивились, то не особо сильно.

— Теперь я не понимаю, о чём вы говорите, — вздохнула Ежелин на своём языке.

Перехожу на речь остроухих, которая мне, пусть с трудом, но даётся.

— Я буду тебе переводить, не волнуйся.

Дикарь продолжил:

— Из-за Большой Горы, из Долгих Песков идёт Красная Стая. Красная Стая убивает всех. Красная Стая гонит всех со своих мест.

— Что за Красная Стая?

Другой дикарь пояснил:

— Воины в красных шкурах.

Хм, ещё какие-то дикари?

— Много? — уточняю, хотя и знаю ответ.

— Нет им числа, — подтверждает мои мысли Парнак.

Поворачиваюсь к Ежелин.

— Они говорят, что из пустыни идёт орда воинов в красном. Не знаешь, о чём речь?

У Ежелин даже уши торчком встали.

— Зар гарус? Они уверены?

— Похоже, уверены. Значит, твой народ с ними сталкивался?

Остроухая поморщилась.

— Да, несколько раз. Есть три бича диких земель. Хор Сурим, Иласиах и Зар Гарус. Илан Долмель яль Шаллирос лучше тебе о них расскажет. Впрочем, красные кочевники идут за рабами и набирают их из дикарей. Они не очень любят заходить далеко в леса. Думаю, твоя крепость в относительной безопасности.

Поблагодарив её за пояснение, вернулся к дикарям.

— Я понял вас, нам известно о Красной Стае, — не говорить же, что я им благодарен за информацию, придётся выражать благодарность в чём-то материальном. — Но что ВЫ делаете на моей земле?

Понятно, что они бегут от угрозы. Мне-то с того что?

— Мой народ давно терпит набеги от Красной Стаи. Вождь Вождей Довтор предлагает. Построй нам Крепость Вождя, способную дать отпор Красной Стае, и Народ Степи больше не ступит на землю Слабых Людей.

У меня такое чувство, что все местные корольки оборзина наелись. Сделай мне красиво, а я тебе хрен с маслом. Один наглее другого.

— Парнак. Если Красная Стая набросится на твой народ, вы будете слабы и не сможете напасть на земли моего Князя. Зачем мне давать вам силу? Чтобы вы отбились от Красной Стаи, а потом пришли к нам?

— Вождь Вождей даёт слово! — возразил дикарь.

— Довтор даст слово. Тот, кто придёт за ним, заберёт обратно, — отмахнулся я.

— Если ты откажешься, Вождь Вождей приведёт воинов на твою землю. Убьёт воинов, возьмёт силой женщин, захватит детей и воспитает, как подобает Народу Степи, разрушит шатры из камня...

На понт меня ещё взять пытается, щенок.

— Да, да, захватит золото и сожрёт весь скот, — снова отмахиваюсь. — Я не боюсь Красной Стаи. Я не боюсь Вождя Вождей. Чтобы получить мою помощь, твоему народу придётся сделать больше, чем бросить пару громких слов.

Вождь яростно оскалился, да и его спутники злились. Кроме одного.

— Наш народ не склонится перед вашим, если ты говоришь об этом, мертвец, — ответил единственный сохранивший спокойствие.

Как будто вы, голозадые аборигены, можете мне что-то предложить, кроме верности при жизни и трупов после смерти. Однако подумать над этим стоит.

— Дайте мне два заката на размышления. Я решу, могут ли наши народы быть полезны друг другу.

На этом разговор был окончен. Я двинулся к крепости, на ходу пересказывая остроухой содержание разговора.

Глава 31

Как ни странно, командир остроухих предложил не рубить сплеча и не посылать наглых дикарей в пешее приключение разнообразного содержания, а сначала подумать, что они могут нам предложить. Мой глубокий скепсис по этому поводу Долмель попросил попридержать. Дикари, по мнению остроухих, были самыми перспективными в плане сотрудничества. Да, дайги оставались дикарями, да, совершали набеги и всё в таком же ключе, но с ними можно было говорить. С остальными это не имело смысла.

Вытащили карту, стали смотреть, куда мы вообще можем воткнуть крепость, ведь от этого будет зависеть, что мы поимеем в итоге. Первая же идея, пришедшая в голову эльфу: сделать крепость перевалочным пунктом на торговом пути между остроухими и людьми. Дикари если не сразу, то очень быстро сообразят свою выгоду от такого транзита. И постепенно превратятся из полукочевого народа в нормальных ребят. Будет знать сидеть, а грязные крестьяне собирать еду в бесконечных полях. Эту мысль, конечно, никто не озвучил, но, уверен, все осознавали.