— Нужно лишить полномочий старого Главного Жреца и назначить нового!

— У него их и не было, он самозванец, дорвавшийся до Источника… — внезапно, откуда то прогремел гневный голос, бог явно злился… — Ты очистила наш Источник, девочка! Лишила его силы, а мы сейчас лишь закрепили это. Трех избранных благословляем прямо сейчас! Пусть все желающие подойдут к источнику! — На алтаре передо мной появилась мерцающая большая каменная белая чаша с перламутровой жидкостью. — Каждый пусть окунет обе руки в чашу, живая вода сама выберет того, кто будет нести свет и просвещение!

Я обернулась, в тот же миг все ящерицы замерли, переглянулись, и стали по одному подходить к источнику, опускать в него руки.

Никто не знал, на кого падет выбор богов. И никто не колебался ни мгновения. Все по очереди, оказавшись у чаши, опускали руки в бело перламутровую жидкость.

Кто-то уходил ни с чем, разочарованно вздохнув, а трое счастливчиков остались стоять у алтаря, с изумлением рассматривая свои руки.

Стоило избранному опустить их в жидкость, как она начинала бурлить. По коже избранников, извиваясь, заструились божественные символы. Они текли вверх по рукам, по плечам и шее, образуя на голове сияющий беловатым серебром узорный обруч с молочным каплевидным камнем в центре, в области лба. Избранники застывали, запрокинув голову, широко распахнув глаза, затянутые перламутровым сиянием.

Все три избранника стояли рядом, взявшись за руки, и бормотали что-то на древнем языке.

— Что с ними? — сколько уже живу в этом мире, а все не перестаю удивляться магии.

— Не переживай, Евгения… Они приносят клятву нам, трем богам этого мира. С этого мгновения, эти трое — наша воля, наш глас, наши глаза. Они — наши наместники!

Я склонила голову, принимая волю богов.

— Еще там что-то с проклятьем… у меня и у мужей… — я толком и не могла сформулировать вопрос, лишь постаралась выразить свою мысль.

— Все просто. Проклятие, правда, есть, и снять его сможете сами! Хисскари постарался, еще когда только попал в этот мир. Расспросишь его подробней! В храм должны прийти пять княгинь, трое мужей, отец и ты! Жрецы знают, что надо делать, и подскажут, когда и как провести ритуал, — спокойно объяснила богиня.

— Последний вопрос, если позволите. Где искать Жреца?

— Он скрыт от нас… — раздосадовано, произнесла богиня. — Но с ним рядом зло, тень сильна магически, и мы не знаем, кто это или что. Только смутные образы… остальное нам неведомо. Все — в твоих руках!

— Благодарю! — я склонила голову.

Снова резко нахлынули звуки, и я вышла из луча света.

Возле меня стояли три жреца. Обручи на их головах мгновенно трансформировались, обрастая старинными серебряными листьями. Поверх белой хламиды с капюшоном, на цепочке висел знак пятиконечной звезды, в которой была еще одна.

— Ваше Величество, благодарим вас за оказанную честь. Мы верой и правдой будем служить вам и миру. Боги сказали, что нужно для очищения от проклятия. Мы приготовим это к первым лучам рассвета, на берегу моря, перед Храмом! Ровно через неделю, когда все три светила выстроятся в один ряд.

— Значит, через неделю на рассвете? Отлично, нечего тянуть! А теперь все возвращаемся во дворец! — кивнула я, подтверждая их слова.

Едва я покинула храм, как сердце кольнуло дурное предчувствие.

Мне кажется, что все пойдет не так, как хотелось бы…

— Так что там с проклятием? — спросил Хан, едва мы уселись в аэрокар.

Ему, как и мне, не нравилось то, что невозможно контролировать. А это проклятие нависло над нами, как дамоклов меч: мы понятия не имели, чем оно нам всем грозит. Вернее, кое-какая эльфийская задница все же что-то знал, а мне до сих пор не рассказал. Что же он такого натворил?

Едва оказавшись во дворце, заметила странную суету. Начальник охраны в боевой ипостаси метался и рычал на солдат. Шипел, отдавая приказы, а увидев меня, замер, вытянулся по струнке и как-то странно побледнел. По крайней мере, его темно-серая кожа посветлела.

— Что произошло? — взглянула на него.

— Ваше Величество, во дворце чужой! Обнаружил сегодня на перекличке лишнего солдата. Накануне, всех, кто не давал клятву верности, я пометил, и собирал перед дворцом. Пересчитывал. А сегодня по дворцу бегает кто-то под чужим знаком… — он заметно нервничал и постоянно тыкал в планшет.

— Знак на коже? — мне стало дурно. — Кто-то содрал магический знак с руки и носит его на себе?

— Да! Поначалу, мы ничего не заподозрили. Нормальный солдат, не вызывающий недоверие. А потом один из маячков… Я на всякий пожарный, подвесил их каждому — и тем, кто принес клятву, и тем, кто не принес, они различаются по сигналу… Так вот, один из маячков с клятвой верности начал пропадать, мигать, и исчез! Мы искали, проверили всех, обыскали весь дворец и прилегающие территории, но так его и не нашли. Сейчас обыскиваем все помещения, прислугу, пришлых, стражу — всех собираем на площади. Будем сверять знаки поименно, считать общее количество. Так же, в тюрьме собрали тех, кто не принес клятвы. Их тоже проверят. Маги работают так быстро, как могут. Просто, если существо без маячка, то отследить его невозможно!