— Ты хочешь сказать, что пересекался с этим магом в прошлый раз и помнишь его? — спросила я, окончательно запутываясь.

— Нет, я его точно не встречал. Но аура слишком знакомая, чтобы назвать незнакомцем! — сказал Лефиус с легким раздражением — наверняка такая неопределенность приводила уверенного в себе демона в бешенство.

— А он мог подделать ауру? Замаскировать?

Леф отрицательно мотнул головой:

— Абсолютно точно нет. Ни одна маскировка не работает на высших демонах. Но один вариант у меня все-таки есть, правда, не слишком достоверный... — Леф замолчал, а я едва не стукнула его — разве можно прерывать рассказ на таком месте?

— И какой?

— Древний артефакт. Были у вас несколько сотен лет назад исключительные умельцы в создании всяких хитроумных штук. Магии вроде не так уж и много, но закручена она таким образом, что даже высшему демону может неплохо так прилететь, если неудачно наткнешься.

— Ты думаешь, что тот маг использовал артефакт?

— Возможно. Но точно я сказать не могу. Зато сможет Краус фон Аффет. Все эти артефакты создавались для борьбы с существами из иных миров, это уже потом люди стали использовать их друг против друга. Потому сильные человеческие маги способны распознать работу скрытого артефакта, а высшие демоны могут лишь догадаться о его наличии по косвенным признакам. Только, скажу честно, я не заметил даже косвенных признаков, а это значит, что артефакт чрезвычайно силен.

— А ты не мог забыть про встречу? — аккуратно осведомилась я, за что получила взгляд, полный недоумения, а потому продолжила: — Ну, демоны же очень долго живут, не одну сотню лет, разве трудно забыть чью-то ауру спустя столько времени?

Я точно что-то читала о том, что древние демоны, прожившие много-много лет, рано или поздно забывают всякие незначительные мелочи. С учетом специфики характера демона можно считать, что аура человека, встреченного сотни лет назад, даже меньше, чем мелочь.

Лефиус издал невнятный звук и потер лицо руками, словно пытался что-то стереть. Из шкафа тут же вылетел демоненок, кажется, Шеррс, и запричитал:

— Господин, господин, вы не расстраивайтесь! Вы отлично сохранились для своего возраста, вы совсем не... ай!

Там, где был демоненок, остался исключительно сноп искр. Это означало, что призыватель отправил его обратно в Нижний Мир. Не больно, не страшно, но вот так отправлять — не слишком вежливо.

Леф встал, кинул книгу в угол, от чего раздался колоритный «шмяк», вздохнул, а потом сказал:

— Я не старый.

— Что?

— Я не старый, я высший демон в самом расцвете сил! — рыкнул он.

— Я и не говорила, что ты старый, — начала я, но замолкла, как только увидела обиженное лицо.

— Ты сказала, что я могу что-то забыть. Забыть у нас могут исключительно те демоны, которые прожили больше нескольких тысяч лет, поседели, подряхлели и стали путать все подряд. Мне до такого возраста еще жить и жить.

— Прости...

— Скажи мне честно, ты так решила, потому что я что-то не то делаю? Старомодно как-то? — начал Лефиус.

Он точно на что-то намекал! Я прямо чувствовала, что он ждет какого-то ответа. Но чувствовать — не значит знать!

— Эм...

— Скажи мне, ты посчитала меня старым, потому что я не так целовался? — прямо спросил Лефиус, подходя ко мне.

Большая теплая ладонь легла на мое плечо, от чего я едва не вскрикнула.

— А? А?!

— Кто бы мог подумать, что люди так развили технику поцелуев, что даже мы, высшие демоны, кажемся старомодными в этой области, — вздохнул Лефиус.

Как? Вот кто мне объяснит, как Лефиус пришел к такому выводу? Где тут логика, какая тут связь с нашим разговором?!

— Нет! — возмутилась я. — С твоими поцелуями все отлично, никакие они не старомодные, а очень приятные!

— Настолько приятные, что ты заснула сразу же, — вкрадчиво сказал Леф. — Пожалуйста, не нужно врать. Нужно сказать правду.

— Я просто очень устала и хотела спать. У людей такое бывает.

— Бывает? — вскинул бровь Лефиус.

Я же, горестно повздыхав про себя, здраво оценив все плюсы и минусы, выпалила:

— Люди очень слабые! А тут поцелуи, накал эмоций, еще и дневная усталость, вот и... заснула.

— От усталости? — в голосе Лефа звучала надежда.

Ура! Получилось. Я как болванчик быстро закивала головой.

— Значит мои поцелуи хорошие?

— Лучшие! — подтвердила я.

— С твоим опытом я не уверен, что это комплимент, но сравнивать с кем-то еще я тебе не позволю, — ухмыльнулся Леф, а потом тут же посерьезнел: — А пока, раз ты так слаба, срочно нужно сделать одну вещь. Одевайся быстрее, мы сделаем это прямо сейчас.