Наконец взгляд Александра опустился на серую планету, которая вращалась вокруг собственной оси в основании великой спирали. Мир демонов потрепало сильнее. С вышины стратосферы, с которой он проводил осмотр, виднелись зеленеющие ошмётки иных миров, которые реденько испещряли алую пустошь.

Среди них Александр заметил корабль, который выбросило сюда прямо во время плавания, пару клочков земли, озеро, реку и даже небольшой пальмовый остров.

Страшный серый мир напоминал город, в котором случилось цунами, и на улицах которого теперь валяются горы мусора.

Впрочем, местная фауна разлагала его стремительными темпами. Даже не сами демоны, но холодные ветра и пески постепенно пожирали ошмётки других цивилизацией. Реки засыхали. Острова погребали пылевые бури. Казалось, сама планета вбирала их в свои недра.

Взгляд Александра обратился на корабль, не эльфийское, но человеческое судно, судя по винту, работающему от парового двигателя, который громоздился посреди пустыни. Его команда, пятьдесят матросов, стояли на палубе и растерянно и в то же время испуганно смотрели по сторонам. Капитан корабля, старый морской волк с козлиной бородкой, сидел в своей каюте и молился Богине Знаний. Остальные офицеры вооружались саблями и собирали экспедицию, чтобы разведать странные земли, в которые их занесло.

Их всех, как и команду иного, летающего орочьего судна, которое Александр заметил неподалёку, разумеется ожидала неминуемая гибель. Тем не менее, интереса ради Александр отметил этих персонажей. Возможно в будущем, если ему захочется посмотреть трагедию, он проследит за их судьбой.

Вскоре Александр понял, что главная проблема была не в том, что во время бури в Мир Демонов занесло обломки иных миров. Сама ткань пространства была нарушена. Среди пустыни то и дело открывались трещины в иные измерения... Сейчас они были ещё совсем маленькими, но в будущем это может привести к непредвиденным последствиям...

Впрочем, пусть.

Александр пожал плечами.

Почему бы и нет?

Чем больше переменных, тем менее предсказуемым становится мир, и тем интереснее за ним наблюдать.

Александр решил ничего не делать с этой проблемой и вместо этого заняться более насущными делами.

Так... Как там поживает Культ Рогатого Бога?..

Дела у Культа Рогатого Бога шли хорошо. Алое море, посреди которого находился его монумент, почти на треть было усеяно грудами звериных и редких человеческих черепов.

Когда во время вторжения треснуло небо, демоны, народ, по природе своей расположенный к атеизму, испытал тот же прилив веры, через который всегда проходит человек в падающем самолёте. Чувствуя своё бессилие перед лицом высшей силы, они припали к земле и стали молиться. И мольбы их были услышаны. Чёрная расщелина в небесах закрылась, и на своё место вернулась ужасающая, но всё же привычная красная луна.

После этого тысячи монстров немедленно устроили шествие к алому морю, чтобы принести рогатому богу благодарственную жертву.

Александр заметил сразу несколько процессий из разномастных рогатых и крылатых тварей, которые даже сейчас продолжали нести мешки с черепами, и довольно кивнул.

Теперь ему нужно было только настроить некую систему взаимодействия со своей паствой и обрести таким образом более полный контроль над собственной божественной силой.

Сделать это можно было по-разному.

Проще всего было просто отвечать на молитвы. Но если Александр будет выслушивать молитвы каждого демона, который просит кусочек мяса или смерти своему врагу, у него уже очень скоро заболит голова. Джим Керри в своё время прекрасно раскрыл эту тему, играя роль Брюса в одноименной киноленте. А значит следовало это дело систематизировать.

Мира сперва создала чёткий регламент молитв, каждая из которых подходила к некой конкретной ситуации, — всё равно что список божественных заклятий в ролевой игре, — а затем наделила частицей своих сил так называемых администраторов, свою прислугу из Высшего Мира. Последние отбирали наиболее адекватные молитвы и передавали их своей госпоже, после чего она, в зависимости от настроения, исполняла или не исполняла оные.

Акация использовала похожую систему. Ведьмы под её начальством учредили целое бюро, которое распределяло молитвы, полагаясь на коэффициент полезности оных с точки зрения затрат/прибыли по части силы веры.

Особенно важные молитвы и вовсе следовало заполнять согласно определённому формуляру, который затем передавался оракулам и получал, либо не получал, печать одобрения.

Александр был не совсем уверен, насколько подобный бюрократизм способствовал культивации истинной веры... Но с другой стороны, Акация была Богиней Знаний, а значит для неё данная система была наиболее адекватной.

Меж тем Ву Лин и особенно Гармония использовали несколько иной подход. Они действовали «по наитию». Что первый, что вторая были живым олицетворением собственной веры. Ву Лин сам придумал и сам проповедовал своё учение о высшем благе; Гармония была верным глашатаем изменчивости бытия. Они настолько слились с идеей собственной божественности, что, стоило Мире указать им верную дорогу, и они сразу перемахнули через границу Пятого ранга.