Так-то говоря, согласно учению Гармонии ничего из этого делать было ненужно. Ничего вообще делать было ненужно. Следовало просто жить. Но именно это и было самым сложным.

Через некоторое время, словно грибы после дождя, стали появляться разнообразные школы, у каждой из которых была собственная трактовка великого учения.

Именно в этой атмосфере и обнаружили себя хранители великой тайный боевых искусств.

Многие из них задумались, а нужно ли вообще делиться своими секретами?.. Зачем? Для чего? Иные из них вернулись в горы и продолжили вести свои жизни в полном уединении; другие наоборот, решили сохранить тайну только для себя и попытались прибрать к рукам мирскую власть; и те, и другие унесли свои секреты в могилу.

А ведь были ещё тайные приверженцы Серого Императора, многие из которых принадлежали к числу сирот, воспитанных, чтобы служить его личной гвардией. После смерти своего властелина они первое время боролись против культа в открытую, а затем ушли в подполье. Все они знали боевые искусства. Они превратились в секретную организацию, грозную силу, которая охотилась и убивала прочих мастеров. Через несколько лет их стали называть — шёпотом — «Орденом Бессмертной Кары». Они сделали своей целью стать единственными обладателями таинства боевых искусства — а потом нарастить свои силы и вновь подчинить себе весь мир...

Вот почему на протяжении последних лет стрелочка на графике, отображающим процент воинов среди кроликов, стремительно опускалась. Со своего апогея незадолго до воцарения Бессмертного Императора (5%) она свалилась до жалких (0.001%) и продолжала падать.

Такими темпами, ещё через пару десятков лет древнее искусство может совсем исчезнуть.

Александр был этим... Недоволен.

Александру не нравилось нынешнее положение дел в Мире Кроликов. Нет, с одной стороны оно было довольно занимательным: разные учения, секты, развитие философии, постоянные войны между феодалами, попытки возродить империю и так далее, и тому подобное, но... Но всё это было лишено изюминки, того драгоценного лоска, который и делал кроликов уникальными — боевых искусств.

Довольно скучно смотрится мир, в котором нет собственной системы развития.

В Мире Островов были Римусы, ведьмы и паладины.

Люди развивали технологии.

Драконы — тоже культивировали Ци... Наверное. Александр давно уже их не проверял, но собирался исправить это в ближайшее время.

Демоны, души, спящие... Все они умели развивать собственные силы, и только кролики медленно, но верно теряли свои сокровенные техники; помимо всего прочего, это было прискорбно с культурной точки зрения. Боевые искусства на протяжении многих веков определяли траекторию развития этого мира. С ними были связаны бесчисленные песни и легенды. Иной раз юный крольчонок находил в пещере окаменелый труп, сжимающий в лапках пожелтевший от времени свиток, и становился великим воином.

И теперь это, и мириады прочих сказаний постепенно утопали в пучинах истории.

Сперва Александр надеялся, что вмешается Гармония и сделает собственный аналог паладинов, которые будут использовать уникальные молитвы, завязанные на её собственной божественной персоне, — однако вскоре он понял, что надежды его были опрометчивыми.

Сама идеология Гармонии проповедовала смирение... Или наоборот, полный отказ от смирения... Сложно разобраться. Во всяком случае все молитвы, придуманные крольчихой, были направлены на достижение именно духовного равноденствия, но никак не мирской силы. Последняя должна была либо добываться самостоятельно... Либо вообще не добываться.

Александру это не нравилось.

Поэтому он решил вмешаться.

Вообще ему не хотелось особенно сильно менять миры, у которых уже были свои боги, но... Гармония всё равно сейчас не смотрит, так что почему бы и нет?

И так: что же ему сделать?

Можно было забросить ещё одну скрижаль, которая снова откроет кроликам таинство боевых искусств, но всё это уже было. Александр, как и любой творец, не любил повторяться. Следовало подобрать что-нибудь новенькое и необычное.

Но что?

Он задумался.

Что-нибудь одновременно связанное с боевыми искусствами... И другое. Хм... Хотя стоп.

Александр прищурился.

А ведь на самом деле вовсе не сами боевые искусства лежали в основе ушастой цивилизации, но энергия Ци!

Он включил особенный фильтр и увидел пронзающие поверхность континента сверкающие корни, от которых поднимались тусклые золотистые испарения. Это были залежи особенной «живой» руды, которая и являла собой источник Ци.

Что же представляла собой последняя?

Это была особенная энергия, которая пропитывала живую ткань, укрепляла её и наделяла, если только правильно её использовать, взрывной силой.

Закономерно, что кролики решили использовать её для развития собственного тела... Но может быть у неё были и другие применения?

Данный вопрос Александр адресовал, помимо всего прочего, самому себе. Почему бы не придумать другой способ использования энергии Ци? И если это окажется невозможным... Почему бы не добавить его с помощью пластины?