В лесу свистели птицы, а багряник у заднего окна выдавал крошечный намек на розовый цвет. Когда-нибудь она сможет все это оценить.

Тесс поднялась наверх и обнаружила, что Ава и Келли спят вместе в маленькой дальней спальне. К этому моменту Келли уже достаточно насмотрелась на вещи Тесс в хижине, чтобы уяснить, что та больше не живет в школе.

Стараясь не разбудить их, Тесс вернулась вниз, чтобы дать Рен ее бутылочку, к которой взгляд Рен сразу же приковался.

— Ты самая умная, храбрая, самая математически одаренная девочка во Вселенной, — приговаривала Тесс.

Нет смысла передавать своему ребенку отвращение к математике.

Ее ребенок. Старая рана заныла в душе. Троица из них не сложилась, есть только Тесс и Рен, а Иен навсегда остался в сторонке.

Рен срыгнула — какой громкий звук из такого маленького тельца. Тесс похлопала ее по попке и подумала о вчерашнем дне: поездке в больницу, прерванном собрании общины, родах Саванны и последнем столкновении с Винчестерами. Над всем этим нависала личность отца Рен. Хотелось убежать от всего, но это уже не вариант.

В конце концов Келли спустилась вниз, за ней последовала Ава. На них была та же помятая одежда, что и накануне вечером, хотя джинсы и свитер Авы выглядели лучше, чем блузка ее матери. Келли посмотрела мимо Тесс и провела рукой по растрепанным волосам. Ава ткнула половицу черно-серым носком с ромбами. Похоже, никто из них не знал, что сказать. Тесс предложила Рен в качестве спасительного круга.

— Кто-нибудь из вас подержите ее, ладно? Я сделаю кофе. А как насчет тостов? Боюсь, мне больше нечего предложить.

— Ты и так много чего предложила, Тесс. — Келли наконец встретилась с ней глазами. — Мне жаль, что мы заставили тебя пройти через все это прошлой ночью. Прости за то, как Брэд обращался с тобой. То, как я относилась к тебе. — Она взяла сумочку со столика рядом с диваном. — Мы должны идти. Мы достаточно долго тебе навязываемся.

— Если вам нужно остаться ненадолго, добро пожаловать.

Келли прикусила нижнюю губу.

— Рано или поздно мне придется столкнуться с ним.

— Мама. — Ава подняла голову, ее обычное сияние померкло. — Мам, мне нужно поговорить с Тесс. Наедине.

Лицо Келли уныло вытянулось.

— Ох… — Ее пальцы сжали ремешок сумочки. — Только с ней?

— Пожалуйста. Мне очень нужно.

Наблюдать за внутренней борьбой Келли, столкнувшейся с отказом дочери, было душераздирающе.

— Я понимаю. — Плечи Келли поникли. — Все в порядке. Может быть, я могла бы… — Она с трудом пыталась что-то сказать, куда-то пойти. — Я… я могу подождать на крыльце.

Тесс не могла этого вынести.

— Ава, твоя мама всегда будет рядом с тобой. Ты можешь рассчитывать на нее так, как не можешь рассчитывать на меня. Мы можем поговорить вместе? Все втроем?

Рен закричала.

— Извини, Птичка, — поправилась Тесс. — Все вчетвером.

Это вызвало у Авы неуверенную улыбку, которая быстро исчезла.

— Мне плохо, мама. Вправду плохо.

Рука Келли взметнулась ко рту.

— Ты беременна!

— Нет! О боже, нет!

Келли бросилась к ней.

— Он изнасиловал тебя.

— Нет! — Ава отстранилась от матери и рухнула на диван и заплакала. — Я почти… Я не хотела бы, чтобы он это сделал. Я имею ввиду, это ужасно. Но… Если бы он это сделал, я бы не чувствовал себя такой виноватой. Это была бы не моя вина.

Тесс отнесла Рен к окну, чтобы Келли и Ава могли провести время вместе. Келли опустилась на подушку рядом с дочерью.

— Детка, это не имеет ничего общего с виной. Ни чуточки.

Ава подняла голову и посмотрела на мать.

— Но мы сделали это, мама. Вчера вечером. Пока вы с папой были на собрании. Я сказала Коннору, что не буду этого делать, если ему не нравится с презервативом, и он не хотел, но надел. Но было больно. Мне это не понравилось. Я сказал ему, что не хочу делать это снова, пока. И он посмеялся надо мной, мама. Он посмеялся надо мной и сказал, что я большой ребенок.

Тесс стиснула зубы, не в силах молчать.

— Я уничтожу этого мальчишку!

Но все внимание Келли было сосредоточено на дочери. Келли погладила ее спутанные волосы и взяла ее лицо в ладони.

— Ты постояла за себя, детка. Я так горжусь тобой.

— Но я спохватилась слишком поздно, — всхлипнула Ава. — И еще… Я хотела это сделать. Но сейчас… Я ненавижу Коннора! Все думают, что он такой хороший, а это не так. А теперь вы с папой собираетесь развестись, и все из-за меня.

— Нет! — Келли схватила Аву за руки и сжала. — Даже не думай так. Если мы с твоим отцом разводимся, то это из-за меня. Потому что у меня нет такой смелости, как у тебя. Я все время молчу. Я позволила папе принимать все решения за нас. За тебя и меня. Я позволила ему командовать мной. Но хуже всего то, что я позволила ему говорить мне, кто я, вместо того, чтобы разбираться в этом самой.